Il y a un peu plus d’un an, le Celtic a lancé sa campagne d’abonnement pour la saison 2025-26 sous le slogan « Retour pour le futur ».
C’était un clin d’œil intelligent au retour de visages familiers, avec le manager Brendan Rodgers rejoint par les favoris des fans Kieran Tierney et Jota, tous commençant leur deuxième mandat au club.
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Il s’avère cependant que l’équipe marketing pourrait avoir environ 12 mois d’avance sur le calendrier.
Parce que la véritable histoire de Retour vers le futur est arrivée cette semaine, avec la confirmation que Martin O’Neill sera de retour à la barre pour au moins une saison supplémentaire – cette fois en tant que manager permanent.
C’était un événement extraordinaire pour l’homme aujourd’hui âgé de 74 ans.
Il n’imaginait pas, dans ses rêves les plus fous, qu’après avoir été manager par intérim à deux reprises la saison dernière, il serait désormais à nouveau l’homme principal se préparant à diriger le Celtic dans la nouvelle campagne.
Pourtant, si les derniers mois nous ont montré quelque chose, c’est qu’O’Neill reste toujours aussi motivé et déterminé.
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Tout comme il a accepté le défi lorsqu’il a répondu à l’appel du Celtic la saison dernière, il lance celui-ci de tout cœur.
Et, comme la plupart des fans, je suis heureux de savoir que nous le verrons à nouveau porter un survêtement en marge cette saison à venir.
Personne ne pourrait décrire cela comme une embauche à long terme, mais certains pourraient affirmer qu’O’Neal n’a pas mérité cette opportunité.
Un titre de champion et la Coupe d’Écosse renforceraient les arguments de n’importe quel manager dans les circonstances les plus improbables et il appréciera sans aucun doute l’opportunité de construire dès le premier jour plutôt que d’arriver au milieu d’une crise.
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Conserver le titre sera bien entendu la première priorité.
Mais au-delà de cela, il existe une véritable intrigue quant à ce que l’équipe de Martin O’Neill peut réaliser sur la scène européenne.
Son premier passage a produit certaines des soirées les plus mémorables de l’histoire moderne du Celtic et a rétabli la conviction que le club pouvait rivaliser avec certains des plus grands noms du continent.
C’est certainement un défi qui les passionne comme toute campagne nationale.
Le premier obstacle est de revenir au niveau de la Ligue des champions – un barrage aller-retour à parcourir en août.
Pour O’Neill, il s’agit d’une première apparition dans le tournoi depuis un match nul et vierge contre l’AC Milan au Celtic Park en décembre 2004.
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Et s’il parvient à ramener le Celtic sur la grande scène tout en recréant une fraction de ces nuits inoubliables du début des années 2000, peut-être serons-nous effectivement de retour vers le futur.
On dirait qu’il est temps de relancer la DeLorean une dernière fois !
Tino peut être trouvé sur Celtic Exchange
