La Fédération irlandaise de football (FAI) a confirmé que le match à domicile de la République d’Irlande contre Israël dans le cadre de la Ligue des Nations, plus tard cette année, se jouera sur un terrain neutre.
L’instance dirigeante a tenu des réunions ces dernières semaines pour discuter des « aspects opérationnels » de l’accueil d’Israël au stade Aviva de Dublin le 4 octobre.
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Vendredi, la FAI a annoncé qu’elle avait approuvé la demande de l’UEFA d’organiser le match dans un lieu neutre à l’étranger et à huis clos.
Les équipes devraient se rencontrer dans un lieu neutre pour le match à domicile d’Israël dans le Groupe B3 le 27 septembre.
“Après consultation de diverses parties prenantes, l’Association est d’avis que des difficultés opérationnelles pourraient affecter le déroulement du match à domicile, le match se jouera donc à l’extérieur du stade Aviva”, a indiqué la FAI.
“L’Association souhaite remercier l’An Garda Síochána (police irlandaise) pour son soutien et ses conseils au cours des derniers mois et affirme que la décision de déménager dans un lieu neutre a été considérée comme une décision appropriée par le conseil d’administration de la FAI avec le soutien de l’UEFA.”
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La pression en faveur d’un boycott des Jeux s’est accrue en Irlande en raison du conflit en cours au Moyen-Orient, la campagne de solidarité Irlande-Palestine ayant organisé une manifestation au Dáil (Parlement irlandais) le mois dernier.
Une campagne « Stop the Game » a été lancée par le groupe de pression Irish Sport for Palestine, mais la victoire amicale 1-0 de mai contre le Qatar au stade Aviva a été perturbée lorsque des balles de tennis arborant le drapeau palestinien ont été lancées sur le terrain.
Après le tirage au sort de la Ligue des Nations en février, la FAI a confirmé qu’elle fournirait les matches, son directeur général David Correll affirmant que l’instance dirigeante n’avait « pas le choix » et pourrait faire face à de « graves conséquences » si elle se retirait des matchs.
Le mois dernier, le défenseur vétéran de la République d’Irlande, Seamus Coleman, a déclaré que le problème “aurait dû être réglé sur nous”, tandis que le capitaine Nathan Collins a déclaré que si les joueurs étaient suffisamment convaincus pour boycotter les matches, “nous n’allons pas nous opposer à eux”.
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Le mois dernier, le match amical entre la République d’Irlande et le Qatar au stade Aviva a été perturbé lorsque des balles de tennis arborant le drapeau palestinien ont été lancées sur le terrain (Getty Images)
Le boycott des jeux aura un « impact profond » – FAI
Vendredi, la FAI a déclaré qu’elle “comprend et respecte les opinions exprimées par les joueurs et le staff, les supporters, ses membres, les promoteurs, les membres du public et la communauté du football irlandais à propos de ce match”.
La FAI a également partagé une déclaration de la Fédération palestinienne de football : « La Fédération palestinienne de football exprime son appréciation pour les positions de principe prises par la Fédération irlandaise de football pour soutenir les droits du peuple palestinien et des athlètes palestiniens.
“La Fédération palestinienne de football confirme son respect pour la décision prise par la Fédération irlandaise de football dans le cadre de ses obligations sportives et internationales, qui lui permettra de remplir sa noble mission de servir le football et de promouvoir les valeurs de justice, de solidarité et de respect mutuel.”
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Malgré les appels lancés en Irlande pour boycotter les matches, la FAI insiste sur le fait qu’un boycott servirait les matches “car ils auraient un impact profond sur l’ensemble du football irlandais”.
Il a déclaré que le fait de ne pas terminer les matchs pourrait entraîner une relégation en Ligue C de la Ligue des Nations et la perte de six points, affectant les classements de l’UEFA et de la FIFA, mais que “l’inverse de ces conséquences s’appliquera à Israël”, augmentant éventuellement ses chances de promotion dans la Ligue des Nations et à l’Euro 2028.
“Outre les implications sportives, il y aura des implications plus larges pour le football irlandais, comme une capacité réduite à soutenir les clubs et les ligues à travers des services essentiels tels que la défense, les programmes éducatifs et les opportunités de développement des joueurs”, ajoute le communiqué.
“En outre, l’impact sur les équipes internationales irlandaises pourrait entraîner le retrait des équipes mineures et une réduction du niveau de soutien et de services fournis aux joueurs et au personnel.”
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L’année dernière, la FAI a massivement soutenu une proposition appelant l’UEFA à interdire à Israël les compétitions interclubs européennes et internationales.
Vendredi, l’association a déclaré qu’elle “continuait de refléter le sentiment” de cette décision et qu’elle dialoguerait avec ses membres lors d’une prochaine assemblée générale extraordinaire.
La République d’Irlande affrontera l’Autriche et le Kosovo dans le groupe B3 de la Ligue des Nations 2026-27.
