Existem aproximadamente 2,4 bilhões de menores em todo o mundo com menos de 18 anos.
Quase 138 milhões destas crianças – cerca de uma em cada 17 – estão envolvidas em trabalho infantil, incluindo 54 milhões em trabalhos perigosos que põem em perigo a sua saúde e segurança, de acordo com estimativas da Organização Internacional do Trabalho (OIT) e da UNICEF.
No Dia Mundial Contra o Trabalho Infantil, a Al Jazeera analisa os números mais recentes sobre o trabalho infantil, as indústrias onde este é mais prevalente e os países e regiões que suportam o peso.
Crianças fazem trabalhos perigosos
Em 2015, as Nações Unidas estabeleceram a meta de acabar com o trabalho infantil em todo o mundo até 2025. Esse prazo já expirou. Embora o número total de crianças em situação de trabalho infantil tenha diminuído, duas em cada cinco crianças ainda trabalham em empregos perigosos que muitas vezes envolvem trabalho físico pesado, exposição a produtos químicos tóxicos, maquinaria perigosa, longas horas de trabalho ou ambientes inseguros.
Dos 54 milhões em trabalhos perigosos:
- 10,3 milhões (cerca de 1 em cada 5) têm entre 5 e 11 anos de idade
- 12,8 milhões (cerca de 1 em cada 4) têm entre 12 e 14 anos
- 30,8 milhões (cerca de 4 em cada 7) com idades entre 15 e 17 anos
A UNICEF e a OIT alertam que esse tipo de trabalho pode causar lesões, doenças e danos permanentes ao desenvolvimento físico e mental das crianças. Muitas crianças que realizam estes trabalhos também faltam à escola, prendendo as famílias num ciclo de pobreza que pode durar gerações.
Trabalho infantil em diferentes indústrias
A agricultura continua a ser o maior empregador de crianças no mundo, sendo responsável por 61 por cento de todos os casos de trabalho infantil. Isto significa que aproximadamente 84 milhões de crianças trabalham em explorações agrícolas, pescas, florestas e produção pecuária.
As crianças carregam sacos pesados pelos campos, pulverizam as colheitas com pesticidas, descem às minas, trabalham com ferramentas e máquinas afiadas e passam longas horas sob calor extremo. A maior parte do trabalho infantil perigoso do mundo está concentrada neste sector.
Em muitas comunidades rurais, o trabalho começa antes do nascer do sol e compete diretamente com a escolaridade.
As crianças em empregos no sector dos serviços, como trabalho doméstico, comércio a retalho e hotelaria, representam 27 por cento dos casos de trabalho infantil, enquanto 13 por cento trabalham na indústria, incluindo mineração, indústria transformadora e construção.
Taxas de trabalho infantil em todo o mundo
Desde as plantações de cacau na África Ocidental até aos campos de arroz no Sul da Ásia, a agricultura envolve a maior parte do trabalho infantil em todo o mundo porque é muitas vezes informal, de base familiar e difícil de regular.
Lucia Soleti, representante interina do programa da UNICEF no Gana, disse à Al Jazeera que o trabalho infantil ainda é generalizado na África Ocidental, impulsionado pela pobreza, acesso limitado a serviços sociais e choques climáticos e económicos.
Explicou como no Gana, mais de 1,1 milhões de crianças entre os cinco e os 17 anos são afetadas, principalmente na agricultura, mas também na mineração, na pesca e no trabalho doméstico.
“Priva as crianças da educação, expõe-nas a condições perigosas e perpetua a pobreza intergeracional”, disse Soleti.
A África Subsariana continua no centro da crise, com 87 milhões de crianças envolvidas no trabalho infantil, mais do que o resto do mundo combinado. O crescimento populacional, os conflitos e a instabilidade económica compensaram muitos dos ganhos obtidos nos últimos anos.
Embora a Ásia e o Pacífico tenham registado as reduções mais significativas, o trabalho infantil continua integrado nas cadeias de abastecimento globais que produzem alimentos, vestuário, minerais e bens de consumo vendidos em todo o mundo.
Mona Aika, chefe interina da protecção infantil da UNICEF na Nigéria, disse que o trabalho infantil no país não pode ser combatido apenas através de formação ou fiscalização.
“O lento declínio na África Subsariana está ligado a múltiplos factores estruturais, como a pobreza, o acesso limitado a uma educação de qualidade, a fraca protecção social, os meios de subsistência rurais dependentes do trabalho familiar, os conflitos, a deslocação, os choques climáticos, o crescimento populacional, o emprego informal e a capacidade limitada de aplicação da lei”, disse Aika à Al Jazeera.
“Requer um sistema de protecção infantil mais forte, protecção social, acesso à educação, apoio à subsistência das famílias, prevenção comunitária, vias de encaminhamento e acção contínua liderada pelo governo”, disse Aika.
