Mauricio Pochettino enfrenta um dos desafios mais complexos de sua carreira. Ele terá o peso e a responsabilidade de corrigir a seleção EUA Na Copa do Mundo de 2026. Além dos jogos que também serão disputados no México e no Canadá, o público americano acredita que esta deveria ser a “sua” Copa do Mundo. As esperanças dificilmente chegarão à final, mas permitem-se (ou pretendem) ir o mais longe possível.
Os Estados Unidos estreiam nesta sexta-feira na luta principal contra o Paraguai no Grupo D, que também dividem com Austrália e Turquia.
– Você já tentou motivar a equipe com biscoitos?
Uma pergunta de uma pessoa vestida como Archibald da Vila Sésamo o surpreendeu. O técnico argentino continuou o jogo animado, embora parecesse um pouco desnorteado ao conversar com um monstro de pelúcia azul, a poucos metros do campo onde sua equipe iniciava o treino. Embora o conteúdo da entrevista não tenha sido particularmente contundente, a estratégia geral foi clara. Os donos da casa apostam tudo para conquistar a torcida, cuja energia pode ser fundamental nos próximos dias.
Pochettino concordou com a ideia e sugeriu que os leques poderiam ser uma ferramenta mais poderosa do que a proposta de Archibald. “Bolo de chocolate”. “Acho que a nossa maior inspiração é fazer com que os nossos adeptos, as nossas famílias, as pessoas que amamos se sintam orgulhosos”, disse o treinador, longe da pressão de poder jogar em casa, mencionando que a seleção dos Estados Unidos deve aproveitar o incentivo do público.
No início desta semana, Pochettino tentou aproximar o time de sua torcida incentivando 5.500 torcedores a cantar. “UM! UM!” Em um treino aberto ao público em seu acampamento base em Irvine, Califórnia, “É tão, tão, tão incrível e tão importante que os jogadores recebam sua energia calorosa e todo o seu amor”, disse ele aos fãs. E acrescentou: “Acho que eles precisam pegar toda essa energia que você manda e depois compartilhar conosco na quadra, no campo, para fazer isso”.
Pochettino protagonizou uma das imagens mais estranhas do último encontro da FIFA no amistoso contra o Senegal. Durante a pausa para hidratação do primeiro tempo, Ele reuniu todos os seus jogadores de futebol em torno de um laptop para mostrar vídeos e corrigir aspectos táticos em tempo real. Aconteceu enquanto a seleção norte-americana vencia por 2 a 0 graças aos gols de Sergiño Dest e Christian Pulisic e os jogadores se refrescavam bebendo água. A FIFA permite o uso de tecnologia durante os intervalos de hidratação.
Há algumas semanas, a frase de Pochettino foi questionada, comparando a sua equipa com outras mais fortes: “Somos os Estados Unidos e competimos contra a Bélgica e Portugal”, comentou o treinador argentino depois de perder dois amigáveis em Março passado. “Acho que, sem dúvida, a Bélgica e Portugal têm alguns dos 100 melhores jogadores do mundo. Não creio que tenhamos nenhum.”
Nenhum jogador dos EUA foi incluído na lista dos 100 melhores do ano do The Guardian, publicada em dezembro passado. Christian Pulisic ficou em 116º lugar, Segundo a votação do júri composto por 219 ex-jogadores, treinadores, técnicos e meios de comunicação. Tim Weah foi o próximo, em 183º lugar.
Em vez disso, a Espanha colocou 14 jogadores entre os 100 primeiros, a França 10, Brasil e Inglaterra nove cada, e Argentina e Portugal oito. “Na minha humilde opinião, não creio que o nosso talento seja muito ou muito inferior ao de qualquer outro país”, disse o antigo avançado americano. Jozy Altidore. “Acho que somos igualmente talentosos. Então, sou uma daquelas pessoas malucas que acredita, e sei que os jogadores acreditam. Por que não? Por que não nós?”
Os jogadores e treinadores dos Estados Unidos estão pensando grande, esperando que o time conquiste seu primeiro título da Copa do Mundo. ou pelo menos chegar à final pela primeira vez desde 1930. Os americanos ainda precisam provar seu valor em grande parte do mundo do futebol.
“Queremos fazer isso por nós mesmos. Queremos fazer isso por nosso povo. Não precisamos provar nada a ninguém”, insistiu Pulisic. “Temos bons jogadores, muito bons jogadores, que jogam nos melhores clubes do mundo. Temos uma boa equipa e, sim, faremos o nosso melhor para provar isso.”
Os EUA venceram apenas uma eliminatória para a Copa do Mundo. Os sonhos colidiram com a realidade dos Estados Unidos no campeonato mundial. Os americanos estão 1-7 em jogos de eliminação única, com a única vitória contra o rival regional México em 2002, antes de perderem para a Alemanha nas quartas de final.
Desde então, foram eliminados nas oitavas de final em 2010, 2014 e 2022, enquanto em 2006 não conseguiram passar da fase de grupos e em 2018 nem se classificaram para a Copa do Mundo.
Apesar da falta de resultados, Pochettino Ele disse aos seus jogadores em março passado que acredita que eles podem ganhar o título. “Por que não nós? Por que não nós? “Por que não nós?” ele insistiu. “Temos que realmente acreditar que podemos chegar lá. Temos que sonhar.” E nas últimas horas, em entrevista ao jornal El País, acrescentou: ““Se olharmos para outros torneios, vemos casos como o do Marrocos em 2022 ou da Coreia em 2002, que chegou à final.”
Pochettino tem uma visão crítica do que os americanos competem não só no futebol, mas também na maioria dos esportes. “A cultura deles é lúdica. Eles querem brincar. Dissemos a eles: “Gente, jogar futebol é uma coisa, competir é outra.” São dois esportes completamente diferentes. Eles crescem na cultura do jogo”, afirmou em entrevista ao jornal El País, acrescentando: “Porquê? Se você começa na MLS e depois de três meses não vence e é rebaixado, qual o sentido da promoção ou rebaixamento, ou se não há competição internacional? Os esportes americanos recompensam os perdedores! Mas o futebol é diferente: se premiar quem não ganha… Se não tiver objetivos, se não lutar. O que acontece se eu perder? nada Eles simplesmente largaram o treinador. A seguir, o jogador americano é disciplinado. Mas com conforto isso não é bom no futebol. Levamos um ano e meio para mudar essa mentalidade.”
Os esportes norte-americanos não possuem clubes, apenas franquias. Isso significa que os proprietários possuem uma marca. A marca se chama NBA, MLS, MLB (liga de beisebol) e todos os donos de times são parceiros. Isso faz com que o sistema presuma que as coisas devem estar indo bem para seus parceiros para que tudo corra bem para você. Isso significa que possui um teto salarial e um sistema de reconstrução da estrutura esportiva que garante a paridade permanente no jogo. Cada grupo se regenera depois de tempos difíceis, à medida que os que estão na base colhem os benefícios. Por exemplo: Antes disso, o último da NBA escolheu o primeiro. Agora quem terminar por último é quem tem mais chances de ser o primeiro no draftno próximo mercado de transferências.
Isso é feito para que todos os times permaneçam fortes por pelo menos um rodízio de cinco a dez anos, todos os times tenham a chance de reviver após temporadas ruins: se um time da MLS teve uma temporada ruim, é muito provável que o melhor jogador que aparecer na janela do mercado de transferências seja dado a esse time. Isso porque eles precisam que todos os mercados sejam lucrativos. A franquia não é enfraquecida pela concorrência. O sistema prejudica a competitividade das equipes. Porque às vezes é bom perder. Dá-lhe melhores opções.
Embora haja uma exigência máxima para quem luta pelo título, e o melhor se vê lá, em quem está na zona média ou baixa o fracasso é naturalmente aceito. É a isso que Pochettino, o norte-americano, se refere por causa do seu sistema esportivo empresarial, que carece de fibra competitiva. Há times que “perdem e nada acontece”, porque virão jogadores melhores e recomeçarão o projeto.
Seleção jogará com o Paraguai
Pochettino tem Pulisic, que se tornou o primeiro americano a disputar e vencer uma final da Liga dos Campeões em 2021, alinhando-se com o Chelsea. Ele é um dos seis jogadores desta seleção americana que joga em clubes classificados entre os 40 melhores do mundo, segundo o coeficiente da UEFA. Últimas três temporadas com o Milan, número 30.
Essa lista inclui o meio-campista Malik Tillman (Bayer Leverkusen, nº 9), o meio-campista Weston McKennie (Juventus, nº 25), o zagueiro Sergiño Dest e o atacante Ricardo Pepi (PSV Eindhoven, nº 26) e o zagueiro Alex Freeman (Villarreal, nº 39).
o defensor Chris Richards Ele estará pronto para disputar a Copa do Mundo menos de quatro semanas após uma grave lesão no tornozelo esquerdo, segundo a agência AP. “É a Copa do Mundo, então, independentemente das lesões, eu estaria pronto. Me sinto bem. Talvez um pouco inchado, mas nada que um curativo não resolva”, disse ele. “Se há um momento para sacrificar, é agora. Sei que posso jogar na sexta-feira, mas não sou eu que tomo essas decisões.” Richards se machucou em 17 de maio enquanto jogava pelo Crystal Palace da Inglaterra. O técnico dos Eagles, Oliver Glasner, acredita que Richards rompeu dois ligamentos do tornozelo, mas a natureza exata da lesão não foi esclarecida. “Eu temia o pior. Depois de diagnosticado, pensei: ‘Ok, como me preparo para a partida contra o Paraguai?’. É isso que estou fazendo 24 horas por dia”, disse ele. “Superar tudo que precisava estar disponível para o primeiro jogo”.
Pochettino não revelará sua escalação inicial até o dia do jogo, mas um saudável Richards provavelmente começará na linha de defesa ao lado do capitão Tim Ream e Alex Freeman. Seus substitutos cometeram erros suficientes nos últimos jogos dos Estados Unidos contra o Senegal e a Alemanha para reforçar a importância de Richards nas esperanças dos americanos de causar impacto em casa nas próximas semanas.
