Hoje em dia, a longa estrada de 860 km que liga Ramadi, no Iraque, ao oeste da Síria, está repleta de camiões de petróleo. Eles pisoteiam ruínas antigas e aldeias desertas antes de esvaziarem os seus tanques no terminal de Banias, na costa mediterrânica da Síria. Eles então retornam ao Iraque e viajam novamente (ver mapa).
Caminhões iraquianos fazem fila ao partir após descarregarem petróleo na refinaria de Banyas, oeste da Síria, sexta-feira, 1º de maio de 2026 (AP)
O encerramento do Estreito de Ormuz significa que as grandes empresas petrolíferas do Médio Oriente estão à procura de novas formas de levar a sua produção aos mercados globais. A Arábia Saudita, o segundo maior produtor de petróleo do mundo, depende de um oleoduto existente até ao Mar Vermelho. Os Emirados Árabes Unidos estão a estender uma linha de saída até ao Golfo de Omã. Mas o Iraque, o sexto maior produtor mundial, destaca-se pela geografia. Procura uma forma de transferir 4 milhões de barris de petróleo por dia. A resposta atual é a Síria.
O país tornou-se um vencedor improvável. O bloqueio de Ormuz forçou o Iraque a cortar a produção de petróleo em 80 por cento em Março, à medida que os seus tanques de armazenamento se enchiam. A empresa estatal iraquiana responsável pelas exportações de petróleo, SOMO, contratou três empresas para transportar 650 mil toneladas de petróleo para fora do país por mês. A rota síria é mais curta que a rota jordaniana ou turca e o petróleo vai diretamente para o Mar Mediterrâneo.
Os governantes do Iraque estão cautelosos com o novo governo de Ahmad al-Shaara na Síria, recordando a sua época em que travou a jihad durante a década de 2000. Algumas das milícias xiitas que dominam o Estado iraquiano estão a lutar pelo ditador sírio Bashar al-Assad contra Shaara e os seus aliados. Mas os interesses comerciais superam a desconfiança comunitária. Os combatentes sunitas da Síria, agora pilares do regime, estão a fornecer escolta policial a milhares de camionistas iraquianos xiitas enquanto atravessam a fronteira de al-Walid, aberta pela primeira vez numa década.
Mas existem limitações práticas. Os petroleiros também precisam de gasolina. Alguns óleos são mais pesados e viscosos. Requer aquecimento para armazenamento e bombeamento para o terminal. O armazenamento em Baniyas é limitado. O Iraque pretende enviar ainda mais petróleo através deste canal para oeste, mas é difícil expandir as operações de transporte rodoviário. Milhares de camiões entopem diariamente as instalações de bombagem de Banias. É uma rota muito mais lenta que um pipeline.
Mesmo assim, a noite está feliz. Este petróleo iraquiano ajuda a abastecer algumas das suas centrais eléctricas que dependem do petróleo russo importado, que, por sua vez, substitui o petróleo do Irão que sustentou a Síria durante a sua guerra civil de uma década. A reconstrução dos vastos mas devastados campos petrolíferos da Síria levará anos – e muitos milhares de milhões de dólares. O seu novo governo parece mais interessado em explorar novos campos e em restabelecer a ligação com as grandes empresas petrolíferas americanas do que em reabilitar os antigos.
Entretanto, regozija-se com este raro afluxo de dinheiro novo. Está cobrando uma taxa de transporte. Ganha sua nova e ampliada autoridade fronteiriça. O resto vai para a Syria Petroleum Company, uma nova empresa apoiada pelo Estado, cujas subsidiárias gerem o armazenamento e o bombeamento de petróleo para petroleiros em Baniyas. Outra empresa privada cuida do carrossel de Lauren.
Até agora o montante é relativamente modesto. Os ganhos diários estimados variam de US$ 1 milhão a US$ 2 milhões. Milhares de veículos que atravessam o deserto todos os dias transportam apenas 5% das exportações de petróleo do Iraque antes da guerra. Mas é o suficiente para manter todos relativamente felizes e libertar espaço de armazenamento muito necessário no Iraque.
Um corredor restaurado de exportação de petróleo através da Síria, há muito isolado do mundo, dará ao novo regime em Damasco uma alavanca estratégica quando um novo oleoduto for construído (grande parte da antiga Síria está extinta ou destruída), a um custo de pelo menos 4 mil milhões de dólares.
Quando é bom ir
Nessa altura, com o encerramento de Ormuz, a nova rota poderá ser importante e a Síria poderá tornar-se um importante centro de trânsito. O encerramento de Ormuz mostrou aos Estados ricos em petróleo do Médio Oriente que necessitam de diversificar as suas redes de transporte. Se a Síria conseguir melhorar rapidamente a sua infra-estrutura petrolífera e construir novos oleodutos, poderá encontrar um lugar lucrativo para si no mapa energético mundial. A sua primeira tarefa será aumentar a sua capacidade de armazenamento em Baniyas. Se a Síria conseguir pôr em funcionamento os seus campos petrolíferos, poderão abrir-se novos mercados para os seus produtos, atraindo investimento estrangeiro desnecessário. O custo estimado da reconstrução total da Síria é de pelo menos 200 mil milhões de dólares. Mas, a curto prazo, o país é um raro beneficiário da guerra do Irão.
