Há dois anos, a Apple anunciou sua primeira incursão na inteligência artificial. Construído em grande parte em modelos internos, o “Apple Intelligence” promete transformar o assistente Siri do fabricante do iPhone em um PA virtual tão inteligente quanto chatbots, mas com o benefício adicional de acesso aos dados pessoais do usuário, entre vários outros superpoderes. O esforço foi um fracasso embaraçoso, com a Apple entregando pouco do que se propunha a oferecer.
FOTO DO ARQUIVO: CEO Tim Cook fala sobre Siri durante um evento da Apple em São Francisco, Califórnia, 7 de março de 2012. (REUTERS)
Agora está dando outra mordida. Em 8 de junho, em seu encontro anual de software, o chefe cessante da empresa, Tim Cook, revelou novamente uma “nova Siri” que os usuários podem usar com a voz, uma barra de pesquisa suspensa ou um aplicativo estilo chatbot. Em vez de criar modelos próprios, a empresa utiliza aqueles criados pelo Google, que operam na fronteira da IA. A Apple aposta que seus dispositivos e os dados pessoais neles armazenados se tornarão os portais por meio dos quais os consumidores acessam a tecnologia. A estratégia deles valerá a pena?
A falha anterior de IA da Apple não a prejudicou claramente. O preço de suas ações caiu mais da metade nos últimos dois anos – menos do que a empresa controladora do Google, Alphabet, mas mais do que Amazon, Microsoft ou Meta, que gastaram muito dinheiro em um esforço para progredir na corrida da IA. A Apple, por outro lado, conseguiu ficar de braços cruzados e receber uma redução de até 30% da receita gerada pelos aplicativos chatbot instalados em seus dispositivos.
No entanto, a concorrência é acirrada. OpenAI, criadora do Chatgpt, está trabalhando com Sir Jony Ive, designer-chefe de muitos dos produtos mais populares da Apple, para criar seu próprio gadget alimentado por IA. Google e Meta estão investindo em óculos inteligentes. E a Amazon está lançando novos recursos de IA em sua companheira doméstica, Alexa (embora em uma demonstração recente seu representante tenha percebido que ela não é menos estúpida que a antiga Siri).
A Apple tem pelo menos duas grandes vantagens ao esperar usar a IA para acabar com o domínio do iPhone. O primeiro é o tipo de dados que ele está acessando. Muitos dos novos recursos do Siri dependem da capacidade da Apple de escanear informações como mensagens de usuários ou agendas. Outra é a experiência da Apple em hardware e semicondutores. Muitos dos novos recursos serão executados nos próprios dispositivos, em vez de precisarem ser roteados por meio de um servidor externo, reduzindo a latência e garantindo que possam ser usados sem conexão com a Internet. Significaria também que a Apple não precisaria de investir em centros de dados na mesma medida que outros fornecedores de IA. (Alguns recursos de IA computacionalmente exigentes que não podem ser executados em dispositivos, como aprimorar e reformular fotos, vêm com limites de uso diário, embora os assinantes do serviço iCloud+ da Apple possam obter mais acesso.)
A Apple está pagando ao Google US$ 1 bilhão por ano por sua tecnologia – uma fração do que custaria construir uma alternativa internamente. E assim que os usuários estiverem viciados no Siri, a Apple pode considerar a substituição do modelo básico, proporcionando-lhe uma conversa prática. “Será construído com base na tecnologia do Google, mas o relacionamento da Apple será com o consumidor”, destacou Gil Loria, da DD Davidson, uma empresa de investimentos.
Os investidores, por sua vez, ainda estão refletindo sobre o anúncio; O preço das ações da Apple caiu 2% em 8 de junho. Isto pode refletir o facto de, após anos de atraso, as novas funcionalidades ainda não estarem prontas para os utilizadores: a Siri atualizada estará disponível no outono nos Estados Unidos, mas em iPhones na União Europeia ou em quaisquer dispositivos Apple na China devido a restrições regulamentares. O novo Siri também não funcionará primeiro em outros idiomas além do inglês.
John Terence, próximo chefe da Apple e atual supremo de hardware, não falou na conferência de segunda-feira, que se concentrou apenas em software. Mas o cronograma flexível da empresa significa que ele supervisionará frequentemente a implementação. Horace Dediu, experiente analista da Apple, ressalta que mesmo que a empresa trabalhe devagar, “ela finalmente tenta entregar”. O Sr. Terence tem que provar que isso ainda é verdade.
