Um navio drone da Marinha dos EUA que resgatou dois tripulantes de um helicóptero Apache, atribuído ao Irão, perto do Estreito de Ormuz, foi alegadamente desenvolvido pela Saronic Technologies, uma empresa do Texas co-fundada por um índio-americano – Vibhu Altekar.
Acredita-se que a operação de resgate realizada pelo barco drone Corsair seja o primeiro uso conhecido nos EUA de uma aeronave militar não tripulada para recuperar pessoal no mar e faz parte de um esforço do Pentágono para aumentar os veículos não tripulados junto com os recursos convencionais.
Um porta-voz do Comando Central dos EUA, capitão Tim Hawkins, disse: “Os militares dos EUA foram avistados e apanhados por um navio drone, que os levou para outro local na água, onde foram apanhados por helicóptero”, informou a AP.
Foi o primeiro resgate dos EUA conduzido por um avião de superfície autônomo, pilotado remotamente por um operador humano, acrescentou, conforme noticiado pela agência de notícias PTI.
Fatos importantes sobre a Corsair
O Corsair é uma aeronave movida a diesel de 24 pés (7,3 m) de comprimento que pode viajar a uma velocidade de 35 nós, transportar uma carga útil de 1.000 libras e ter um alcance de mais de 1.000 milhas náuticas.
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O drone foi implantado pela Força-Tarefa 59 da Marinha, que foi criada em 2021 como a primeira unidade não tripulada e de inteligência artificial da Marinha. A força-tarefa é responsável por reforçar a segurança marítima em todo o Médio Oriente, particularmente em vias navegáveis estratégicas como o Estreito de Ormuz e o Canal de Suez, informou a AP.
A empresa Saronic Technologies está sediada em Austin, Texas, e foi fundada em setembro de 2022 por Dino Mavroukas e três outros, incluindo Alteker. Os outros cofundadores são Doug Lambert e Rob Lahman.
Citando o perfil da Saronic Technologies no LinkedIn, a PTI disse que tem um contrato de fabricação de US$ 392 milhões com a Marinha dos EUA para navios de superfície autônomos.
Quem é Vibhav Altekar?
Altekar, que estudou engenharia elétrica na Universidade da Califórnia, é diretor de tecnologia da Saronic, informou a PTI.
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Um perfil no site da Saronic Technologies diz que Altekar lidera o desenvolvimento dos sistemas autônomos e da arquitetura de software da empresa. Ele também supervisiona a engenharia implantada, produtos, programas especiais e software, trabalhando com equipes em percepção, navegação, aprendizado de máquina, comando e controle e integração de sistemas, de acordo com o PTI.
O relatório afirma ainda que Altekar é um engenheiro conceitual especializado em sistemas autônomos e tecnologia marítima. Ele passou uma parte significativa de sua carreira trabalhando em tecnologias para o Departamento de Defesa dos EUA, contribuindo para desenvolvimentos na área de sistemas autônomos.
Antes de cofundar a Saronic Technologies, Altekar foi um dos primeiros engenheiros da Androrail, informou a PTI. Durante seu tempo lá, ele liderou esforços de engenharia em vários programas, incluindo o trabalho no submarino drone Ghost Shark da Marinha Real Australiana.
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Fatos importantes sobre drones da Marinha dos EUA
Com sede no Bahrein, a Força-Tarefa 59 é a primeira unidade da Marinha dos EUA dedicada a sistemas não tripulados. A força-tarefa começou a enviar Corsários para o Oriente Médio no final de março, informou a Reuters.
Os militares dos EUA implantam veículos aéreos não tripulados e drones subaquáticos, dando aos comandantes militares flexibilidade com base nas necessidades de diferentes missões. Alguns dos seus sistemas subaquáticos mais avançados são mantidos em segredo.
Drones marítimos são usados para detectar minas e rastrear atividades inimigas. Alguns também estão sendo desenvolvidos para funções de combate. Eles podem apoiar operações de rotina e missões críticas, ao mesmo tempo que minimizam os riscos para o pessoal.
A Marinha planeja implantar centenas, e eventualmente milhares, de drones Corsair, embora a tecnologia ainda enfrente desafios, segundo a Reuters.
(com contribuições de agências)
