O presidente chinês, Xi Jinping, chegará à Coreia do Norte na segunda-feira, depois de se reunir com o presidente dos EUA, Donald Trump, e com o russo Vladimir Putin, no mês passado.
A China, principal rival geopolítico de Washington, tem sido o principal parceiro comercial da Coreia do Norte durante décadas e uma importante fonte de apoio diplomático e económico para o país de cerca de 26 milhões de habitantes.
A visita de Jay ocorre num momento em que as negociações nucleares da Coreia do Norte com Washington permanecem num impasse. A Casa Branca disse no mês passado que Xi e Trump “reafirmaram o seu objetivo comum de desnuclearizar a Coreia do Norte” durante a sua cimeira em Pequim.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Mao Ning, disse na sexta-feira que os dois líderes iriam “discutir relações bilaterais e questões de interesse mútuo” e “desempenhar um papel maior na paz regional e global”.
No entanto, apenas um dia antes da chegada da poderosa irmã do líder Kim Jong Un, Xi, o programa de armas nucleares da Coreia do Norte era uma “linha sem recuo”.
A China “sempre priorizou a estabilidade e atualmente tem de gerir as suas relações e diferenças com os Estados Unidos”, disse à AFP Manson Ko, professor de diplomacia da Universidade DePaul.
“Pequim pode ter aceitado a Coreia do Norte como um Estado nuclear”, mas Jae “provavelmente dirá a Kim que a China quer estabilidade mais do que qualquer coisa”.
Seong-Hyon Lee, pesquisador visitante do Centro Asiático da Universidade de Harvard, também disse que Pequim está caminhando para “garantir a estabilidade do regime” em vez de forçar a Coreia do Norte a desnuclearizar-se.
“A estratégia regional mais ampla da China beneficia de um estado-tampão estável, fortemente armado e implantado, que absorve a largura de banda militar dos EUA e dos aliados”, disse ele à AFP.
– status elevado –
A Coreia do Norte descreveu-se repetidamente como um estado nuclear “irreversível” desde que a cimeira de Kim e Trump em 2019 terminou com a desnuclearização e o alívio das sanções.
Trump reuniu-se com Kim três vezes durante o seu primeiro mandato, mas os seus comentários em outubro de que estava “100 por cento” aberto a outra reunião ficaram sem resposta.
Kim também foi encorajado na guerra na Ucrânia, recebendo apoio crítico de Moscovo depois de enviar milhares de soldados para lutar ao lado das forças russas.
Alguns analistas dizem que a cimeira poderá ser a forma de Xi contrariar a crescente influência da Rússia sobre a Coreia do Norte, mas DePaul sublinhou que “no geral, Moscovo não é uma potência tão grande como a China”.
“As relações de poder Moscou-Pyongyang são mais igualitárias do que Pequim-Pyongyang; Moscou precisa de trabalho para a guerra na Ucrânia tanto quanto precisa do compartilhamento de tecnologia e de alimentos da Rússia”, disse ele.
Xi encontrou-se pela última vez com Kim em setembro, quando convidou o líder norte-coreano e Putin como convidados de honra numa parada militar em Pequim, que marcou o 80º aniversário da vitória da Segunda Guerra Mundial sobre o Japão imperial.
Analistas dizem que a viagem reflete o status elevado de Kim, quando ele aparece ao lado de Xi e Putin em um desfile militar luxuoso, uma demonstração impressionante de sua crescente posição no cenário mundial.
– Peso de Taiwan –
Xi acolheu uma série de líderes mundiais, enquanto os EUA cada vez mais imprevisíveis sob Trump levaram muitos a aliar-se a Pequim.
O conflito no Médio Oriente também consumiu mais a atenção de Washington, e Trump fez poucos progressos na Coreia do Norte, especialmente na frente nuclear, apesar de anteriores reuniões de alto nível com Kim.
A Coreia do Norte é também o único país que tem uma aliança militar oficial e vinculativa com a China.
“Os EUA estão atualmente envolvidos numa guerra de agressão potencialmente prejudicial aos interesses vitais da China, como o fornecimento de energia”, disse à AFP Vladimir Tikhonov, professor de estudos coreanos na Universidade de Oslo.
“Parece que Xi está a tentar fortalecer a aliança” com a Coreia do Norte, em parte por essa razão, disse ele.
Pequim reivindica a autonomia de Taiwan como parte do seu território, e a Coreia do Norte também poderia servir como um contrapeso útil aos parceiros dos EUA na região, incluindo a Coreia do Sul e o Japão, disseram analistas.
As relações sino-japonesas, de longa data, azedaram desde que o primeiro-ministro Sana Takeichi, um ícone da segurança, sugeriu no ano passado que Tóquio poderia intervir militarmente em qualquer tentativa chinesa de assumir o controlo de Taiwan.
“À medida que a posição internacional da China cresce, é provável que Pequim procure trazer Pyongyang de forma mais activa para a sua órbita diplomática”, disse Lim Il-chul, especialista em Coreia do Norte na Universidade Kyungnam.
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