Domingo marca o 100º dia da guerra travada pelos Estados Unidos e Israel contra o Irã.
Mas à medida que os combates e as negociações de cessar-fogo prosseguem, o conflito continua profundamente impopular junto do público norte-americano, tornando-se uma responsabilidade política para o Presidente Donald Trump e o seu Partido Republicano.
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Mesmo antes do início da guerra, as sondagens de opinião pública mostravam que a maioria dos americanos se opunha ao bombardeamento do Irão. Quando os combates começaram, os números não melhoraram, com muitos eleitores dos EUA a considerarem a guerra desnecessária e prejudicial para o país.
“O que está claro é que alguns americanos pensam que esta guerra com o Irão é do interesse da América”, disse Shibley Telhami, professor de paz e desenvolvimento na Universidade de Maryland, que conduziu pesquisas sobre a guerra.
A falta de apoio público à guerra tem consequências, dizem os especialistas, porque poderia enfraquecer Trump politicamente a nível interno.
Os democratas esperam recuperar o controlo do Congresso nas eleições intercalares de Novembro, o que poderá afectar a agenda de Trump para o resto da sua presidência.
A Pesquisa de Questões Críticas da Universidade de Maryland sugeriu na quinta-feira que apenas 16% dos eleitores norte-americanos acham que os EUA venceram ou estão vencendo a guerra.
As conclusões mostram que o público dos EUA não está convencido pelas repetidas reivindicações de vitória do presidente.
A pesquisa também revelou que a maioria dos eleitores, incluindo 33 por cento dos republicanos, disse que a guerra teve mais efeitos negativos do que positivos sobre os interesses dos EUA.
Em comparação, apenas 12% dos entrevistados, incluindo 25% dos republicanos, disseram que os efeitos da guerra foram mais positivos do que negativos.
Telhami descreveu os resultados como “impressionantes”.
“Esta avaliação agora de que a guerra se tornou mais prejudicial aos interesses americanos entre os republicanos é um grande ponto de viragem porque parece estar a acontecer com os republicanos mais velhos e mais jovens, e acho que cria problemas para Trump no futuro”, disse ele à Al Jazeera.
As restrições continuam
Os EUA e Israel começaram a bombardear o Irão em 28 de Fevereiro, matando o Líder Supremo Ali Khamenei e vários altos funcionários, bem como centenas de civis.
O Irão respondeu com ataques de mísseis e drones contra Israel e em toda a região. Também fechou imediatamente o Estreito de Ormuz, uma importante rota marítima para produtos energéticos, provocando a subida dos preços do petróleo e do gás.
Um cessar-fogo foi alcançado em 6 de abril, mas os combates continuaram no Golfo e o bloqueio iraniano a Ormuz continuou. Os EUA também impuseram o seu próprio bloqueio naval aos portos iranianos.
Apesar da insistência frequente de Trump de que os dois lados estão perto de um acordo, não houve nenhum grande avanço diplomático para acabar com a situação “sem guerra, sem paz”.
Desde o início do cessar-fogo, não houve combates intensos, mas isso não melhorou a percepção do conflito nos EUA.
“É simplesmente uma guerra muito impopular”, disse Jonathan Guyer, diretor de programas do Instituto de Assuntos Globais (IGA), que pesquisou o conflito.
“É um pouco mais popular entre os republicanos do que entre os democratas, mas ainda há uma divisão republicana muito interessante”.
Uma pesquisa da IGA no mês passado mostrou que 58 por cento dos entrevistados, incluindo 21 por cento dos republicanos, desaprovavam a forma como Trump lidou com a guerra.
Apenas 24 por cento disseram que o conflito tornou os EUA mais seguros.
Embora a política externa raramente esteja no topo das prioridades dos eleitores, o encerramento do Estreito de Ormuz atingiu os americanos na carteira e aumentou a inflação.
Os americanos parecem estar muito conscientes dessa ligação.
A sondagem da IGA sugere que 79 por cento dos eleitores, incluindo a maioria de republicanos, democratas e independentes, dizem que a guerra “prejudicou o custo de vida” nos EUA.
Telhami disse que o conflito é agora um problema económico para os EUA, não apenas de política externa, e que desempenhará um papel importante a médio prazo.
“É uma questão de bolso agora”, disse ele. “Não é mais apenas um exercício estrangeiro. Não é mais apenas algo que acontece longe de nossas costas.”
‘Eu não me importo com meio período’
Trump rejeitou as consequências da economia de guerra, apontando frequentemente para os recentes ganhos no mercado de ações.
Ele também argumentou que as dificuldades económicas eram um pequeno preço a pagar para alcançar os seus objectivos no Irão – nomeadamente, impedir o país de adquirir armas nucleares, o que Teerão nega que pretenda.
No mês passado, Trump sugeriu que as pressões internas não desempenharam um papel na sua abordagem à guerra.
“Não estou pensando na situação financeira do povo americano. Não estou pensando em ninguém”, disse ele. “Pensei numa coisa: não podemos permitir que o Irão tenha armas nucleares. É isso. É a única coisa que me motiva.”
Ele também disse que a votação de Novembro não teve em conta a sua estratégia para o Irão. “Não me importo com as provas intermediárias”, disse ele aos repórteres.
Mas Telhami acredita que Trump está a tentar minimizar as implicações internas, para que os iranianos não pensem que ele está desesperado para acabar com a guerra, o que enfraqueceria a sua posição negocial.
“Ele se preocupa por muitos motivos, um dos quais é o legado, especialmente no que diz respeito à economia”, disse Telhami à Al Jazeera.
Acrescentou que a guerra poderá transformar-se num desastre económico para os EUA, com os preços do petróleo a cair vertiginosamente como resultado do bloqueio no Golfo. Isso, por sua vez, poderia prejudicar as chances do Partido Republicano nas urnas.
“Isto irá certamente afectar as eleições intercalares, e se os republicanos perderem tanto a Câmara como o Senado, então ele ficará numa posição terrível, incapaz de fazer as coisas e possivelmente enfrentando um impeachment”, disse Telhami.
Com os americanos em dificuldades financeiras, os críticos dizem que a rejeição dos seus problemas por parte de Trump pode prejudicar o seu caso.
O presidente dos EUA também parece facilmente distraído. Postagens em sua plataforma Truth Social mostram interesse em diversos assuntos. Num momento, ele poderá publicar sobre conversações com o Irão. Noutra, poderá atacar o seu adversário, criticar os meios de comunicação ou enfatizar a necessidade de construir um salão de baile na Casa Branca.
“Tivemos um presidente em tempo de guerra que não se comportou com a seriedade de ser um comandante-em-chefe”, disse Guyer.
Sem compilação
Telhami também destacou um caminho curto para a guerra. Antes de bombardear o Irão, a administração Trump não falou ao público dos EUA sobre a necessidade iminente de atacar, e não apresentou a questão ao Congresso.
Na verdade, a administração já está em processo de envolvimento em negociações indirectas sobre o futuro do programa nuclear do Irão, com mais conversações planeadas na altura dos ataques de 28 de Fevereiro.
“Em todas as guerras, o presidente normalmente coloca o povo em primeiro lugar”, disse Telhami. “Neste caso específico, não houve tentativa de construir uma justificativa para a guerra”.
Em contraste, o então Presidente George W Bush e os seus assessores passaram meses a ponderar a suposta ameaça do Iraque antes de invadirem o país em 2003.
“A construção incluiu defender a guerra. Sim, era um caso falso, mas eles defenderam o caso de qualquer maneira. Muitas pessoas começaram a acreditar”, disse Telhami.
O professor enfatizou que Trump se apresentou como um presidente “pacífico” e que se opôs veementemente ao envolvimento militar anterior no Médio Oriente.
A postura anti-intervencionista de Trump como candidato pode tê-lo ajudado a ser eleito. As sondagens mostram que o público norte-americano está cansado da guerra, depois de décadas de combates no Iraque e no Afeganistão.
Para Guyer, isso sinaliza que a impopularidade da guerra no Irão não tem a ver apenas com a economia.
Ele disse que o conflito pode influenciar os eleitores porque está ligado a outras questões que preocupam os americanos, como a relação de Washington com Israel e o crescente orçamento militar dos EUA, que deverá atingir 1,5 biliões de dólares.
“A impopularidade de Israel, a impopularidade da guerra do Irão, a impopularidade dos militares dos EUA – estes têm muita ressonância e parecem realmente mostrar que a política externa é importante para o povo americano”, disse ele à Al Jazeera.
