New Chandigarh : Gautam Gambhir perd rarement son visage de joueur. Vendredi matin, veille du seul test contre l’Afghanistan, ce n’était pas différent. Initialement, le test, qui ne faisait même pas partie du cycle du Championnat du monde de tests, était un exercice d’établissement de relations avec les « grands frères » BCCI pour aider le cricket afghan à se familiariser avec les tests contre les meilleures équipes. Pour l’entraîneur-chef Gambhir, cependant, la séance d’entraînement consiste à confirmer la feuille de route alors qu’il se dirige vers les neuf mois cruciaux du cycle du WTC.
Ce fut une rude confrontation avec la réalité pour Gambhir de retrouver son équipe sixième au classement des points du WTC après avoir défendu la Coupe du monde T20 lors de sa dernière mission il y a trois mois.
Gambhir se met en colère lorsque son équipe est qualifiée d’équipe en transition. À Manchester l’année dernière, il a corrigé les médias et qualifié l’équipe d’inexpérimentée plutôt que de transition. Vendredi, il a détourné une question sur la transition et a répondu sévèrement : “Il y a eu une vraie transition en Angleterre. Cela fait neuf tests. Ce n’est donc pas une longue phase. Nous avons perdu deux tests contre l’Afrique du Sud et ça fait mal. La cohérence manque parce que ce sont des jeunes.”
L’Inde a été ébranlée à la fin du dernier cycle du WTC après que Gambhir ait pris le relais en 2024. La défaite de l’année dernière à domicile contre l’Afrique du Sud leur a également coûté des chances dans ce cycle. Ainsi, chaque mouvement à partir d’ici vise à ressusciter les chances de l’équipe de se qualifier dans les neuf matchs tests restants du WTC. Ainsi, il y a très peu de répit pour les joueurs réguliers de Test qui sortent d’une saison IPL difficile. Gambhir a choisi de rappeler qu’avant même le début du WTC en 2019, le Test de cricket était pris très au sérieux et qu’il n’y avait aucune raison de traiter ce Test différemment. D’ailleurs, c’est le premier Test après l’humiliante défaite contre l’Afrique du Sud.
Un quatrième spinner est en cours d’identification pour la tournée SL
Ce match est l’occasion de boucher quelques trous dans le pool de ressources. Un Ravindra Jadeja vieillissant s’est reposé ici alors que la direction de l’équipe recherche un fileur supplémentaire pour la série de deux tests au Sri Lanka en août sur d’éventuels terrains tournants. Deux nouveaux fileurs du bras gauche, Harsh Dubey et Manav Sutar, sont essentiellement jugés.
“C’est probablement le seul match test où nous pouvons voir quelqu’un qui peut être le quatrième fileur. Après cela, nous allons au Sri Lanka et devrons peut-être y emmener quatre fileurs. C’est donc une bonne opportunité d’essayer quelqu’un qui a été un quatrième fileur à long terme”, a déclaré Gambhir, ajoutant que celui qui jouera samedi pourrait être le quatrième fileur.
Prioriser les examens
La direction de l’équipe, dirigée par le skipper Shubman Gill, a parlé du court délai d’exécution avant les missions de test phares. Gill a demandé 15 jours pour se préparer à la série de tests. L’équipe a cette fenêtre avant la tournée au Sri Lanka. Mais les deux tests en Nouvelle-Zélande sont programmés dans la foulée d’une série de cinq T20I et cinq ODI.
“Nous avons de la chance qu’après la tournée en Angleterre, nous ayons suffisamment de temps avant la série au Sri Lanka. C’est assez de temps pour préparer ces deux matchs tests. En Nouvelle-Zélande, il n’y a que trois jours entre le dernier ODI et le premier match test. Nous devons faire ressortir les joueurs ODI qui font partie de l’équipe test”, a déclaré Gambhir.
“Nous réalisons que nous devons commencer à mieux nous préparer au cricket à balle rouge et c’est ce qui nous a manqué contre les Antilles et contre l’Afrique du Sud. Et c’est ce que nous allons faire à l’avenir”, a-t-il déclaré.
Longue corde pour sudarshan
Gambhir a affirmé que l’équipe aimerait donner plus de points pour obtenir une option au bâton cruciale au n°3. Bien qu’il y ait des points d’interrogation sur les performances de Sudarshan, Gambhir a suggéré que l’équipe pourrait rester avec lui contre Devdutt Padikkal.
“Je crois toujours que nous donnons un bon parcours aux joueurs. Sai n’est pas en mauvaise forme. Il a marqué 700 points dans l’IPL. Si nous jugeons les joueurs sur seulement quatre ou cinq tests, je pense que nous ne pourrons jamais rien construire. Nous donnerons à Devdutt un bon parcours chaque fois que le moment sera venu”, a déclaré Gambhir.
