Avant que la course ARCA au Michigan International Speedway ne soit appelée à cause de la pluie à mi-parcours de la distance prévue, un incident avec Cletus McFarland a mis une marge sur l’improbable prétendant au championnat.
Au 49e tour sur 100, Ryan Vargas a plongé sous le YouTuber, également connu sous le nom de Legally Garrett Mitchell. Il a tenu bon quand il a perdu le nez et a cassé la traction.
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Ils ont tous deux nettoyé la piste avant de finalement récupérer Jason Kitzmiller et d’ouvrir la voie au prometteur Andy Jankowiak, vainqueur de la course d’avril à Talladega.
Tous participaient à la neuvième compétition.
En temps réel, l’observateur Kevin Hamlin avait dit à Cletus de garder la voiture sous lui, mais dans ce cas, l’observateur expérimenté lui a dit après l’accident que “personne n’a laissé de place à personne”.
“Je ne l’ai pas encore vu, mais je veux dire, abandonnez le poste et laissez-le vous blanchir, ce ne sera probablement pas le cas”, a déclaré Cletus. “Mais c’est comme si nous étions dans une course, donc je ne sais pas. Il y a un équilibre à trouver. Et j’apprends encore.”
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Vargas cherchait Cletus dans le garage pour en parler après la course, mais quand quelqu’un se positionnait sous lui comme il l’a fait, il demandait un peu plus d’espace.
“Je veux dire juste une course serrée sur trois largeurs (et) un peu serrée en bas là-bas”, a déclaré Vargas. “Je me suis un peu délavé et je n’avais pas de place pour le haut. Mais à la fin de la journée, j’ai glissé. Donc, je suppose qu’on pourrait dire que c’était de ma faute, mais personne n’a coupé de pause à personne, ce que je n’obtiens pas.
“Je veux dire, je fermais mes portes avec les voitures qui faisaient des tours. C’était juste une course frustrante, c’est sûr. … Je pense que ce que nous avons eu, septième (à) huitième, un peu de course, en jouant avec les voitures nitro (sport automobile). Cela montre donc à quel point nous nous sommes améliorés.”
A-t-on envisagé de lever les gaz, sachant l’inexpérience du pilote de longue date de la série O’Reilly qui tentait de dépasser ?
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“Dans ce cas-là, je suis entré dans le coin avec lui dans le coin arrière droit, donc on s’attend à ce que quelqu’un donne de l’espace”, a déclaré Vargas. “Encore une fois, Garrett apprend, donc je ne suis pas en colère contre lui. Il court et honnêtement, il fait un excellent travail. Je suis donc juste excité pour cette équipe et tout le monde et toute l’énergie impliquée. Nous vivons donc pour nous battre un autre jour.”
En fin de compte, Vargas a été déçu car il a même terminé 12e, mais a mis fin à sa tentative de remporter le championnat pour Maples Motorsports sous-financé contre les pilotes Nitro Jake Bollman et Thomas Annunziata.
Il est entré dans la course avec 23 points de retard et compte désormais 28 points de retard.
“C’est dégueulasse”, a déclaré Vargas. “Cela nous sort effectivement de là. Je déteste le dire, c’est peut-être moi qui suis morbide, mais je pense que nous sommes toujours dans la course. Mais peu importe, nous sommes arrivés jusqu’ici et nous avons été une épine dans le pied de beaucoup de gens cette année et je pense que c’est ce que certaines équipes ont fait dans cette équipe.
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“Nous avons un petit groupe, je pense que nous avons cinq ou six personnes dans le magasin qui y travaillent, et ce ne sont pas tous des membres du personnel. Donc je veux dire, des gens qui me font confiance, avoir des équipes, c’est beaucoup et des soirées comme celle-ci sont nulles.”
Jankowiak a vu ses chances de championnat affectées par l’accident alors qu’il entrait dans la course quatrième et 40 points derrière.
“Je ne peux pas le voir”, a déclaré Jankowiak à propos du peu qu’il savait de ce qui s’était passé sous sa voiture. “J’essayais de courir pour lui donner beaucoup d’espace. Je savais que j’avais trois largeurs à l’extérieur et j’ai vu l’aile de quelqu’un arriver à ma porte, alors je suis monté et il y avait cet endroit étrange où le virage 2 est tombé à plat. Je l’ai fait, je l’ai sauvegardé la première fois et je n’ai pas pu le sauvegarder la deuxième fois.”
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En plus de tout cela, Bollmann a accru son avance au championnat, désormais sur son coéquipier Annuzziatta, avec la deuxième place.
“Ouais, je ne le vois pas vraiment”, a déclaré Bollman. “Je regarde mes arrivées. S’ils se rapprochent, ils se terminent. Si je m’éloigne, je m’éloigne. C’est vraiment une question de moi. Je garde mes finitions difficiles et concentré sur les points, je ne me mets pas dans des situations que je ne veux pas, mais j’essaierai de me détendre après le dernier jour de cette semaine.”
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