Os fãs de futebol são uma minoria dos torcedores do esporte nos Estados Unidos. Apesar da força dos esportes juvenis, o futebol ainda está atrás de outros esportes importantes em termos de audiência, especialmente o futebol americano. O percentual também é baixo em comparação com a média global. Cerca de 36% dos americanos planejam assistir à Copa do Mundo, de acordo com uma pesquisa recente da Ipsos.
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No entanto, os adeptos acreditam que este torneio aumentará a relevância do futebol e a sua importância para a comunidade. Na Bay Area da Califórnia, Santa Clara sediará seis jogos.
“Agora que a Copa do Mundo está chegando, estamos explorando os interesses dos turistas e torcedores de futebol de todo o mundo para ver quais outros times estão na mesma área”, disse Bejarano, que lidera o grupo oficial de torcedores do Los Roots. “Espero que as pessoas apreciem o quão diversificada, única, excitante e acolhedora Auckland é.”
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O Roots foi formado há uma década e rapidamente preencheu a lacuna para os fãs de esportes locais, à medida que os principais times de futebol americano, beisebol e basquete de Oakland se mudavam para outras áreas. Depois que o Roots assumiu o Coliseu vazio para jogos em casa, o público disparou. Bejarano, ex-detentor de ingressos para a temporada do Oakland Raiders da NFL, cobriu tudo para o Roots. “Há uma equipe aqui que dedica sua paixão e amor à cidade – só posso respeitar isso”, disse ele.
CAMPEONATO MUNDIAL AUMENTA INTERESSE LOCAL
Para o técnico do Roots, Ryan Martin, os jogos da Copa do Mundo no Levi’s Stadium de Santa Clara são uma grande mensagem sobre o interesse pelo futebol na Bay Area. Ele espera que a atenção durante a Copa do Mundo também traga mais pessoas para assistir aos jogos do Roots.
Além de organizar festas comunitárias para assistir aos jogos da Copa do Mundo, o Roots hospeda a seleção australiana de futebol em suas instalações de treinamento. Eles também estão colaborando com restaurantes locais para trazer itens de inspiração australiana para o cardápio.
A Bay Area é o lar de uma variedade de ligas e times de futebol: The Roots joga na USL Championship League de nível inferior, enquanto San Jose, ao sul, é o lar do Earthquakes da Major League Soccer e do Bay FC da National Women’s Soccer League. Este último quebrou o recorde de público em um único jogo da NWSL com mais de 40.000 no Oracle Park de São Francisco. Existem também muitas equipes semiprofissionais e amadoras.
“Temos muito futebol aqui”, disse Aaron Mansfield, um voluntário que supervisiona campanhas de adesão do City of San Francisco Soccer Club. A equipe semiprofissional possui um modelo de sócio-propriedade, com os associados votando na direção do clube e sendo eleitos para a diretoria.
Mansfield espera que a Copa do Mundo seja uma oportunidade para mostrar o que está fazendo localmente.
“O interesse geral pela cultura do futebol é bom porque podemos explicar o que fazemos e porque é que é importante no contexto do futebol local, nacional e global”, afirmou.
Shelley e Josh Estelle são fãs e membros do SF City há três anos. Eles e a filha compareceram ao jogo, que foi realizado no histórico Caesars Stadium com vista para a Sutro Tower de São Francisco.
“Gosto muito do clube apoiado pela comunidade que temos aqui”, disse Josh Estelle. “Não é corporativo e parece que as pessoas da minha vizinhança estão assistindo futebol juntas”.
Eles planejavam assistir à transmissão da Copa do Mundo com a família, mas não conseguiram ingressos para assistir ao jogo no Levi’s Stadium. “É muito caro”, disse Shelly Estelle. “No Kezar podemos ver um futebol muito mais barato.”
