A Delfin Midstream sancionou a primeira fase de um projeto de exportação de GNL baseado em Louisiana, recebendo uma decisão final de investimento (FID) para um navio flutuante de gás natural liquefeito (FLNG) de US$ 5 bilhões que, segundo a empresa, será a primeira instalação flutuante de exportação de GNL nos Estados Unidos e o maior projeto de FLNG do mundo em capacidade de liquefação.
Espera-se que o primeiro navio, Delfin FLNG 1, exporte 4,4 milhões de toneladas de GNL anualmente e esteja programado para iniciar a produção em 2030. O projeto representa um marco importante para o desenvolvedor com sede em Houston, que passou anos avançando um conceito de exportação offshore de GNL projetado para utilizar a infraestrutura existente de gasodutos e tecnologias de liquefação flutuante.
O FID foi acompanhado por uma nova rodada de investimentos liderada pela Global Infrastructure Partners, parte da BlackRock, juntamente com os investidores existentes Mitsui OSK Lines, Vitol e Diameter Capital Partners. Os termos financeiros dos compromissos de capital não foram divulgados.
O CEO da Delfin, Dudley Poston, descreveu a decisão como um passo importante tanto para a empresa como para o mercado energético global, destacando o papel do projeto na expansão da capacidade de exportação de GNL dos EUA e no fortalecimento da segurança energética.
O projeto entra em construção com acordos de vendas de GNL de longo prazo já em vigor com vários grandes compradores, incluindo Vitol, Expand Energy, Centrica e Gunvor. Delfin disse que obteve todas as autorizações e licenças necessárias para iniciar a construção.
A Samsung Heavy Industries e a empresa de engenharia Black & Veatch foram selecionadas como parceiras de construção do primeiro navio FLNG.
O investimento ocorre num momento em que a procura global de GNL continua a crescer, especialmente na Ásia e na Europa, onde os compradores procuram fornecimentos a longo prazo de produtores politicamente estáveis. As instalações flutuantes de GNL ganharam força como uma alternativa potencialmente mais barata e de desenvolvimento mais rápido aos tradicionais terminais de exportação onshore, embora os desenvolvimentos de FLNG em grande escala sejam relativamente raros a nível mundial.
O projeto maior, Delfin, já recebeu autorização do Departamento de Energia dos EUA para exportar até 13,2 milhões de toneladas de GNL anualmente e possui uma licença portuária em águas profundas da Administração Marítima dos EUA. A empresa eventualmente planeja implantar vários navios FLNG na costa da Louisiana, com FIDs para um segundo e terceiro navio no próximo ano.
Se for concluído conforme planejado, o Delfin LNG estabelecerá um novo modelo para as exportações de GNL dos EUA, transferindo a solução líquida para o exterior, ao mesmo tempo em que expandirá ainda mais a posição do país como fornecedor líder mundial de GNL.
