A guerra do Irão e a perturbação que causou no mercado do petróleo e do gás provocaram uma queda maciça nas importações de petróleo bruto da China. No mês passado, foi estimado em pouco mais de 6 milhões de bpd, acima dos quase 11,40 milhões de bpd em fevereiro. Ironia: a China é o país que pode permitir-se uma tal recessão, graças às suas reservas.
As importações de maio foram em média de 6,36 milhões de barris por dia, mostraram dados da Kpler divulgados esta semana por Clyde Russell da Reuters. Esse número caiu em relação aos 8,10 milhões de barris por dia do mês anterior e aos 11,39 milhões de barris por dia em fevereiro, o mês anterior à guerra. Contudo, a procura não diminuiu perto do declínio das importações.
De acordo com Kpler, as refinarias chinesas processaram petróleo bruto a uma taxa diária de 13,5 milhões de barris no mês passado. Isto representa agora uma queda de cerca de 154 mil bpd em relação a abril e também está bem abaixo dos números de refino de maio de 2025, de menos 1,9 milhão de bpd. No entanto, este declínio é significativamente mais modesto do que o declínio nas importações de petróleo bruto no mês passado. Porque a China tem uma enorme almofada de stocks, presumivelmente concebida justamente para tal eventualidade.
Durante mais de um ano, antes de os Estados Unidos e Israel lançarem os seus primeiros ataques contra o Irão, a China comprava mais petróleo bruto do que conseguia consumir e exportar, desfrutando de preços estáveis e descontos no petróleo bruto sancionado da Rússia e do Irão. O país não divulga números de estoques, mas analistas os estimam com base em dados de importação e de fábrica. De acordo com esta estimativa, a China armazenou entre 900 mil e 1 milhão de barris de petróleo bruto no ano passado.
Como resultado, armazenou cerca de mil milhões de barris de petróleo de reserva, que as refinarias utilizaram agora para compensar os fornecimentos perdidos sem irem à falência ao abrigo da factura. De acordo com muitos membros da comunidade analítica, a redução das importações pela China e a utilização de reservas de petróleo ajudaram a evitar um aumento muito maior no preço dos índices de referência internacionais do petróleo. Além disso, a formação de stocks era um plano a longo prazo.
Um relatório da Reuters em Outubro passado disse que a China está a construir 11 novas instalações de armazenamento de petróleo, visando 169 milhões de barris de armazenamento adicional a serem concluídos até ao final deste ano. A nova capacidade equivale a duas semanas de importações de petróleo bruto e acrescentará 180 a 190 milhões de barris de capacidade de armazenamento de petróleo entre 2020 e 2024, mostraram na altura dados da Kpler e da Vortexa.
Ironicamente, as significativas reservas de petróleo bruto da China foram citadas pelos analistas no ano passado como uma grande causa da depressão dos preços, impulsionadas pelas previsões de um excesso significativo de petróleo bruto de cerca de 3 milhões de barris por dia esperado para este ano. No entanto, a guerra entre os EUA, Israel e o Irão reverteu todas estas previsões, conduzindo o mundo a um défice crescente, com um número crescente de comentadores a alertar que o impacto total da guerra será sentido em Julho.
