Jalen Brunson était un gardien très apprécié à l’université, menant les Wildcats de Villanova à deux championnats de la NCAA au cours de ses trois années. Les choses ont radicalement changé lorsqu’il a décidé de devenir professionnel.
Brunson a été sélectionné 33e au classement général lors du repêchage de la NBA 2018, une classe largement considérée comme la plus forte de ces dernières années. Le pire, de son point de vue, a été d’atterrir avec les Dallas Mavericks, qui ont également acquis Luka Doncic – le joueur le plus prêt pour la NBA lors de ce repêchage.
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Brunson a récolté en moyenne 18,9 points en jouant environ 32 minutes par match lors de sa dernière saison universitaire. Ces chiffres ont chuté au cours de sa première année avec Dallas puisqu’il a affiché 9,3 points et environ 22 minutes. Les Mavericks avaient des gardes comme Dennis Smith Jr. et JJ Barea, ce qui rendait son rôle incertain.
Il a immédiatement soutenu Doncic en tant qu’homme clé de l’équipe en termes de jeu et de score. Brunson a partagé que c’était une époque où il n’était pas sûr de ses capacités.
“Probablement, lors de ma première année, je jouais probablement simplement avec l’équipe de Dallas et ensuite, évidemment, je regardais Luca faire son truc”, a-t-il déclaré lorsqu’un journaliste lui a demandé ce qu’il avait vécu au cours de sa carrière.
“C’était probablement la seule fois, et cela m’a fait me demander à quel point je devais travailler dur pour être là où je voulais être.”
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Jalen Brunson s’adresse aux sceptiques
Brunson est finalement remplaçable pour les Mavs. Doncic est resté un moment. Il a trouvé sa place chez les New York Knicks et joue désormais un rôle de premier plan.
Il y a encore des doutes. L’un d’eux d’un ancien entraîneur adjoint de la NBA a déclaré qu’il n’était pas 1A et que sa taille était un désavantage pour une équipe en lice.
Le garde des New York Knicks, Jalen Brunson, s’adresse aux médias avant l’entraînement des Knicks lors de la journée médiatique précédant les finales de la NBA 2026 au Frost Bank Center. Crédit obligatoire : Jeff Burke-Imagine Images
“On a beaucoup douté de nous. Il y avait beaucoup de bruit venant de l’extérieur pour que nous puissions parler, nous plaindre, faire quelque chose – mais nous retournions toujours au gymnase et travaillions sur notre jeu”, a-t-il déclaré.
“Nous ne pouvons pas faire preuve de complaisance simplement parce que nous sommes là.”
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Brunson a une chance de faire taire les sceptiques une fois pour toutes lorsqu’ils débuteront mercredi leur finale NBA 2026 contre les San Antonio Spurs.
