Tom Kean Jr., un républicain du New Jersey qui n’a pas voté depuis le 5 mars, s’est présenté sans opposition et sans challenger et a facilement réussi à passer la primaire de mardi.
Peut-être que l’onction du candidat démocrate pourrait le ramener sur le devant de la scène publique.
Rebecca Bennett, ancienne pilote d’hélicoptère de la Marine, s’est qualifiée mardi soir pour les élections générales de novembre, battant facilement trois autres démocrates pour l’investiture. NBC a prédit la victoire de Bennett moins d’une heure après la fermeture des bureaux de vote dans le Garden State.
Keane, 57 ans, fils d’un ancien gouverneur qui siège au Congrès depuis 2023, a gardé le secret sur son absence prolongée du Capitole.
Au cours des 89 derniers jours, il s’est même éloigné du leadership républicain. Réglé via une sonnerie d’alarme Capitole Couloir de colline le mois dernier.
Kean a déjà laissé entendre qu’il serait exclu en raison de problèmes médicaux.Dans une déclaration mardi après-midi, il a indiqué qu’il prévoyait de « passer du travail virtuel au travail en personne dans les semaines à venir », notant qu’il comprenait la nécessité de clarifier son statut et qu’il s’engageait à « une transparence totale ».
Kean représente actuellement le 7e district du Congrès du New Jersey, une cible clé pour les démocrates lors des élections de mi-mandat de cette année.
Le rapport politique Cook classe le siège de Kean, ainsi que 13 autres sièges détenus par des républicains, comme « contestés ». Le président Donald Trump a remporté cette circonscription d’un point en 2024.
Le républicain du New Jersey, Tom Keane Jr., écoute lors d’une audience au Capitole en décembre 2023.
Rebecca Bennett, candidate démocrate pour le 7e district du Congrès du New Jersey, s’exprime lors d’un événement de campagne à Flemington, New Jersey, le samedi 30 mai 2026.
De manière typique, le président a publié une déclaration de soutien à Kean quelques heures avant les primaires, encourageant ses partisans à soutenir le président sortant mardi soir.
Dans son soutien à Keane, Trump a déclaré : « Il ne vous laissera jamais tomber. »
Mais l’argument selon lequel Kean aurait laissé tomber ses électeurs pendant son absence secrète risque d’être fortement défendu par les démocrates à l’approche du mois de novembre.
“Son absence de plusieurs mois met en lumière les vulnérabilités qu’il s’est infligées pendant son mandat, notamment en jouant en bourse, en donnant la priorité à sa loyauté envers Donald Trump et en ne se présentant pas lorsque les habitants du New Jersey avaient le plus besoin de lui”, a déclaré mardi le comité de campagne du Congrès démocrate dans un communiqué.
“Nous ne pouvons pas avoir de majorité sans ce siège”, a déclaré un responsable républicain en commentant la course au Washington Post. Et les gens doivent savoir s’il peut se présenter aux élections et gagner. … Vous ne pouvez pas disparaître pendant des mois et dire aux gens qu’ils doivent être patients et attendre sans rendre de comptes.’
Bennett excite les démocrates parce qu’elle est considérée comme un prototype du gouverneur Mikie Sherrill, une femme au visage modéré avec une formation militaire qui pourrait plaire aux électeurs de banlieue indépendants.
Les hauts responsables républicains et les législateurs qui se sont entretenus avec Punchbowl News le mois dernier ont déclaré qu’ils n’avaient reçu que peu ou pas d’informations sur l’état de Kean ou sur le lieu où il se trouvait.
Interrogé par NBC News quand Kean envisage de revenir, le président Mike Johnson a admis : “Je ne sais pas”.
Le porte-parole de Kean a déclaré à Punchbowl qu’il n’y avait « rien à craindre » pour son patron, ajoutant que « Kean sera en bonne santé à 100 % et ravi de retourner au travail ».
Dans un article publié fin avril sur les réseaux sociaux de sa campagne au Congrès, Keane a déclaré qu’il était confronté à des “problèmes médicaux personnels” non précisés dont il espérait se remettre.
“Les médecins restent convaincus que mon rétablissement sera complet et que je pourrai bientôt recommencer à faire ce que j’aime”, a déclaré Keane dans un communiqué. «Je m’attends à revenir au calendrier complet et à atteindre 100%.
Keane a refusé de préciser une maladie spécifique comme raison de son absence.
“Je prends mes responsabilités au sérieux et j’ai un solide historique de présence et de prestation, ce qui rend cette absence encore plus difficile”, a-t-il poursuivi.
Le compte de campagne de Kean a été publié en continu au cours des dernières semaines, mais aucune photo ne semble avoir été prise en temps réel.
Le courriel de sollicitation de fonds de la campagne soulignait que « la marge est très mince » pour le contrôle du Parti républicain sur la Chambre des représentants des États-Unis.
Kean a remporté la course de 2024 avec près de 7 points de pourcentage, mais le maire Kalshi avait plus de 80 % de chances de céder le siège à Bennett mardi soir.
