Por Michael S. Derby
2 Junho (Reuters) – A presidente do Federal Reserve de Cleveland, Beth Hammack, disse nesta terça-feira que o banco central dos Estados Unidos pode precisar agir “em breve” para combater as pressões inflacionárias, que já são muito altas e apresentam uma tendência preocupante.
“Com base nos dados, estou mais preocupado com os riscos crescentes de uma inflação persistentemente elevada do que com os riscos do pleno emprego, e com o facto de a política monetária poder não ser suficientemente restritiva para reduzir a inflação para 2 por cento”, disse Hammock num discurso preparado perante o Cleveland City Club.
“Se esperarmos por provas definitivas de que a inflação elevada está incorporada na economia, poderão ser necessários maiores ajustamentos políticos, com custos maiores”, disse o responsável.
Por enquanto, “é prudente manter as taxas estáveis, dada a incerteza em torno das perspectivas económicas. Mas se as tendências recentes continuarem, pode ser apropriado agir em breve”, disse o responsável.
O Comitê Federal de Mercado Aberto do banco central se reunirá de 16 a 17 de junho, o que quase certamente fará com que as autoridades mantenham a meta da taxa de juros estável entre 3,5% e 3,75%. Hammack votará no FOMC este ano.
Será a primeira reunião sob Kevin Warsh, que assumiu o cargo com um argumento a favor do corte das taxas de juro que poucos acreditam ser apropriado no actual ambiente económico, onde as pressões sobre os preços têm vindo a aumentar acima da meta de inflação de 2% da Fed há anos.
A tendência ascendente da inflação foi exacerbada pela guerra EUA-Israel contra o Irão, que perturbou os fluxos energéticos globais. Isto empurrou a inflação para níveis já elevados, e muitos na Fed começaram a especular sobre a possível necessidade de aumentar as taxas de juro em algum momento se o alívio da inflação não ocorrer em breve.
Os mercados futuros de taxas de juros estão de olho em um aumento das taxas em algum momento ao longo da trajetória do Fed.
Nas suas observações, Hammack disse: “O quadro da inflação não é encorajador. A inflação está muito alta e mais alta”, enquanto os dados mostraram “pressões de preços relativamente amplas sobre bens e serviços não habitacionais”.
“Há um risco crescente de que a inflação permaneça elevada, a menos que os custos da energia caiam rapidamente e se as empresas sentirem que não têm outra escolha senão aumentar os preços”, disse Hammock. O responsável disse ainda que a inflação é impulsionada pelo custo da electricidade, seguros de saúde e software.
Entretanto, a economia em geral mostra resiliência e o mercado de trabalho está estável, com a taxa de desemprego próxima do pleno emprego, disse Hammock, acrescentando que “as medidas das condições financeiras estão a ajudar o crescimento em vez de o impedir”.
(Reportagem de Michael S. Derby; Edição de Chizu Nomiyama)
