O Google está buscando a aprovação das agências reguladoras dos EUA para uma iniciativa específica de saúde pública que poderia envolver a liberação de até 32 milhões de mosquitos infectados por bactérias em partes da Califórnia e da Flórida.
Conforme relatado pelo Yahoo, a iniciativa visa reduzir a população de mosquitos transmissores de doenças através da introdução de inseticidas especialmente tratados que podem interferir na reprodução e reduzir a transmissão de doenças transmitidas por mosquitos.
A implementação do plano não acontecerá uma única vez. Em vez disso, os mosquitos serão libertados durante um período máximo de dois anos em locais específicos conhecidos pela actividade dos mosquitos e pela transmissão de doenças.
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Como funcionam os mosquitos?
Os mosquitos estão expostos a bactérias que prejudicam a sua capacidade reprodutiva, ajudando assim a reduzir as populações de insectos que podem transmitir doenças perigosas.
Ao perturbar os padrões de reprodução, os cientistas pretendem reduzir gradualmente as populações de mosquitos e reduzir a probabilidade de surtos de doenças em comunidades específicas.
Aguardando aprovação
Espera-se que as autoridades analisem os dados de segurança, as avaliações de impacto ambiental e os planos de monitorização antes de determinar se os benefícios do programa superam quaisquer riscos ambientais potenciais.
Se aprovado, o Google observará de perto os resultados, coletando dados durante o período experimental de dois anos e mudando sua abordagem com base nos resultados.
A proposta faz parte de uma iniciativa mais ampla que visa pesquisar novas formas de controlar doenças transmitidas por mosquitos, além de depender exclusivamente de inseticidas tradicionais.
Um estudo experimental publicado no Journal of Experimental Biology mostrou que os mosquitos aprendem a associar um cheiro comum de repelente de insetos a uma recompensa alimentar, possivelmente reduzindo o efeito ao longo do tempo.
Durante o estudo, os pesquisadores expuseram continuamente os mosquitos a um aroma repelente amplamente utilizado. Aos poucos, os insetos foram se familiarizando com o cheiro e, após o treinamento, demonstraram preferência por picar pessoas que haviam sido tratadas com ele.
O autor principal, Claudio Lazzari, disse à AFP que os resultados mostram que os mosquitos não se repelem devido à toxicidade do produto químico. Em vez disso, observa ele, as suas reações são influenciadas pela forma como “interpretam esta informação química”, descrevendo as formas complexas pelas quais os insetos podem se adaptar aos sinais ambientais.
