LOS ANGELES – Les Dodgers continuent de ressembler à un club qui trouve son rythme.
Derrière les premiers circuits mémorables en carrière de Yoshinobu Yamamoto et Ryan Ward, les Dodgers ont battu les Phillies 9-1 dimanche après-midi au Dodger Stadium, remportant ainsi leur cinquième victoire consécutive en série et 14 de leurs 17 derniers matchs.
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À 38-21, les Dodgers ont terminé le mois de mai avec une fiche de 18-10 et détiennent désormais une avance de 5½ matchs sur les Padres dans la Ligue nationale Ouest, leur plus grand avantage de division de la saison.
Pour une équipe qui a recherché la régularité au cours des deux premiers mois, la victoire de dimanche a été un nouvel exemple de tout ce qui se passe en même temps.
Yamamoto est la principale raison pour laquelle les dimanches ne sont jamais compétitifs.
Yoshinobu Yamamoto (18), lanceur des Dodgers de Los Angeles, livre un terrain lors du premier repas contre les Phillies de Philadelphie au stade Dodger.
Images de William Leong-Imagn
Yoshinobu Yamamoto (18), lanceur des Dodgers de Los Angeles, livre un terrain lors du premier repas contre les Phillies de Philadelphie au stade Dodger.
Le droitier n’était pas à la hauteur de son commandement pointu, mais il a démontré une fois de plus pourquoi les Dodgers lui font confiance contre les meilleures équipes de baseball. Face à un club des Phillies chargé de puissance et d’expérience en séries éliminatoires, Yamamoto a lutté pendant plusieurs manches stressantes avant d’abandonner le trafic, un nombre de lancers élevé et 5⅓ de manches sans but.
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Sa dernière ligne : 5⅓ de manches, quatre coups sûrs, aucun point, deux buts sur balles, un frappeur et 10 retraits au bâton sur 104 lancers.
Les 10 retraits au bâton ont égalé un sommet en carrière et ont marqué le meilleur total de la saison, tandis que sa MPM est tombée à 2,86. Trois de ces retraits au bâton ont eu lieu contre le leader des circuits de la Major League, Kyle Schwarber.
“Mes lancers avaient une bonne puissance et force”, a déclaré Yamamoto par la suite.
La performance incarnait parfaitement ce que Roberts avait loué avant le match.
“Il bat de bonnes équipes, il peut gérer la pression, il peut limiter les dégâts, il peut prendre un coup de poing tôt et passer à autre chose”, a déclaré Roberts.
Cela s’est produit le même dimanche.
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Malgré son manque de maîtrise, Yamamoto faisait toujours les lancers dont il avait besoin lorsque des problèmes apparaissaient. Roberts a choisi de retirer avec un retrait en sixième manche plutôt que de le pousser plus loin.
“Il aurait pu trouver un moyen de passer cette sixième manche”, a déclaré Roberts. “Mais je me suis demandé quel est le prix ? Les meilleurs savent comment éliminer les frappeurs des ligues majeures même s’ils n’ont pas leurs meilleurs atouts.”
Les Dodgers ont assuré à Yamamoto une certaine marge de manœuvre dès le début.
Alex Freeland a ouvert le score avec un doublé RBI en deuxième manche, son premier coup sûr depuis son retour au club en provenance du Triple-A d’Oklahoma City. Kyle Tucker plus tard dans la manche avec un simple RBI pour porter l’avance à 2-0.
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Pour Tucker, l’après-midi représentait une avancée bienvenue.
Le voltigeur All-Star a passé samedi l’entraînement au bâton sur le terrain pour la première fois de la saison. Il n’est pas le premier à faire cela. Shohei Ohtani ne s’entraîne pas au bâton à l’extérieur à moins qu’il ait des difficultés au marbre.
Cela a peut-être porté ses fruits immédiatement.
Tucker a terminé 2 en 4 avec un simple, un double et un point produit. En cinquième manche, Mookie Betts a obtenu un but sur balles, puis Tucker a attrapé le curseur de Tanner Banks et a réussi un double contre le mur. Alex Call a ensuite frappé un simple de deux points pour prolonger l’avance à 6-0.
Mais le moment dont tout le monde se souvient à l’intérieur du Dodger Stadium était celui de Ward.
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Lors de son premier match en carrière au Dodger Stadium, le voltigeur de 28 ans a lancé le premier circuit de sa carrière dans les ligues majeures, un tir en solo en quatrième manche contre Andrew Painter des Phillies.
Le ballon a disparu par-dessus la clôture et après que Ward ait concédé, il ne se souvient plus du moment.
“Pour être honnête avec vous, c’est une sorte de panne de courant”, a déclaré Ward. “Je l’ai frappé et j’étais un peu engourdi. Le voir franchir la clôture était vraiment cool et une sensation incroyable, c’est sûr.”
Pour un joueur qui a passé des années à parcourir les ligues mineures en attendant une opportunité, ce fut l’aboutissement d’innombrables trajets en bus, de longues saisons et de questions sans réponse.
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“Il a passé beaucoup de temps avec les mineurs”, a déclaré Roberts. “Ce sont des moments spéciaux.”
Ward a ensuite rapidement récupéré la balle de baseball et a déclaré qu’elle serait affichée à côté du ballon de son premier coup sûr dans la ligue majeure.
Le club-house était tout aussi excité.
Freeland, qui a suivi l’explosion de Ward avec son propre coup de circuit presque au même endroit dans le champ gauche, a parlé avec enthousiasme de son coéquipier.
“Je suis très excité pour Ryan Ward”, a déclaré Freeland. “Je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un de plus méritant que lui. Donc pouvoir partager ce moment avec lui est assez spécial.”
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La résurgence de Freeland a été l’un des développements les plus encourageants pour les Dodgers. Après avoir commencé la saison sur la liste de la journée d’ouverture, il est revenu au Triple-A pour reconstruire son swing. Après le rappel de cette semaine, il semble nettement plus confiant et productif.
Dimanche, c’était son meilleur match.
Freeland a terminé 2 en 3 avec un circuit, un double, deux points produits et deux points marqués.
Plus important encore, il continue de montrer qu’il comprend son rôle au sein d’une liste de vétérans pleine de stars.
“Tout le monde dans ce vestiaire est une superstar”, a déclaré Freeland.
Cette perspective est importante pour un jeune joueur qui tente de décrocher une place dans une équipe de calibre championnat.
L’offensive n’a jamais ralenti après la quatrième manche.
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Freddie Freeman a ajouté une mouche sacrificielle en sixième après qu’Andy Pages ait triplé. Max Muncie a écrasé son 14e circuit de la saison au septième. Au moment où les Phillies ont finalement percé sur le circuit solo de Bryson Stott en neuvième manche, l’issue était déjà décidée.
Les Dodgers ont terminé avec 13 coups sûrs et ont obtenu des contributions de toutes les places de l’alignement. Betts a été le seul joueur sans coup sûr à avoir obtenu un score de 0 sur 3 dimanche.
Tout aussi important, ils ressemblaient une fois de plus à une équipe jouant avec confiance, profondeur et élan.
Vient maintenant le tour rapide.
Les Dodgers se rendront en Arizona pour une série de quatre matchs contre les Diamondbacks à partir de lundi soir avant de rentrer chez eux le week-end prochain pour accueillir les Angels.
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Après avoir remporté deux des trois matchs contre l’un des principaux prétendants de la Ligue nationale, il quitte Los Angeles avec davantage de preuves qu’il est en train de devenir la version de lui-même qu’il attend depuis le début.
