CHARLOTTE, Caroline du Nord — Christian Pulisic s’est mis à genoux dans le coin nord du stade Bank of America de Charlotte, mi-acclamation, mi-exorcisme. Il a marqué son premier but de l’année civile peu de temps après avoir délivré une passe décisive, et il a laissé tomber cinq mois de frustration d’un coup. Il embrassa Ricardo Pepi et Sergino Dest, la tête baissée en signe de soulagement. Finalement, la sécheresse l’emporta.
L’USMNT peut tirer beaucoup de points positifs de la victoire amicale 3-2 de dimanche contre le Sénégal à Charlotte, mais le principal à retenir est le suivant : Pulisic, enfin, grâce à cette incroyable tranche autour du gardien sénégalais Mori Diaw :
Avant dimanche après-midi, le dernier but de Pulisic dans un match est survenu le 28 décembre lors de la victoire de l’AC Milan contre l’Hellas Vérone. Son dernier but pour les États-Unis remonte au quart de finale de la Ligue des Nations de la CONCACAF contre la Jamaïque le 19 novembre 2024.
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Comme le dit le poème, il ne pouvait pas marquer pour un club ou un pays. Dix-neuf matchs de l’AC Milan, plus huit matchs de l’USMNT, ont tous été des types de séquences sèches qui se sont combinées pour inspirer le manque de but, l’exaspération, puis la frustration, puis la frustration… du moins dans les tribunes, sinon sur le terrain.
“J’ai bien joué ces derniers mois”, a insisté Pulisic après le match, “mais tout ce qui compte pour les gens, ce sont les buts, alors maintenant les gens peuvent arrêter d’en parler.”
Avec tout le respect que je dois à Pulisic, qui est un peu trop fatigué pour répondre aux questions liées à la sécheresse, le débat est compréhensible ; La Coupe du monde est une affaire de résultats, et les « buts » de Trump « jouent bien » à chaque fois. Le visage de l’effort américain pour la Coupe du monde, à la tête d’une équipe aussi en forme et dans la foulée que n’importe quelle autre dans l’histoire de la Coupe du monde aux États-Unis, pourrait transformer une sécheresse de but en seulement six mois à bien des égards. Et heureusement, il n’en a plus besoin.
“Bien sûr, ce n’est qu’un match amical, nous avons de gros matchs devant nous et je dois être prêt”, a-t-il déclaré après le match, visiblement soulagé et satisfait. Pour célébrer ce but, il a passé un moment sous les projecteurs avant de se tourner vers l’avenir : “Je me sentais bien. C’était excitant. Prêt pour un grand été à venir.”
Christian Pulisic a mis fin à sa disette et a immédiatement mis des mois de frustration derrière lui.
(Omar Vega/USSF via Getty Images)
“Nous croyons en lui et nous ne serions pas là s’il n’était pas le joueur et la personne qu’il est”, a déclaré Weston McKinney. “Évidemment, c’est génial pour nous tous de regarder ça et de le voir briser ce sort. Mais nous allons aller de l’avant et compter sur lui pour beaucoup de choses, et donc je pense qu’il s’en sortira quand nous aurons besoin de lui.”
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Le but coupe le fil narratif pendant et irritant qui a parcouru toute la période précédant la Coupe du monde de l’USNMT. S’adressant aux journalistes jeudi au siège de l’USMNT en Géorgie, l’entraîneur Mauricio Pochettino a déclaré Pulisic un “joueur spécial” qui inspire confiance et promet.
“Je veux dire, c’est bien que nous essayions pendant ces trois semaines de retrouver sa confiance”, a ajouté Pochettino, “et nous croyons vraiment en lui et nous sommes convaincus qu’il va performer.”
Pulisic n’a pas eu besoin de trois semaines. Il s’est avéré qu’il leur a fallu seulement trois jours et un match animé contre une équipe du top 15 quelque peu désorganisée au Sénégal.
“C’est une équipe forte, à mon avis, je pense que c’est une très bonne équipe”, a déclaré Pulisic à propos des Lions de la Teranga. “Je pense donc que nous pouvons nous sentir bien. Mais nous avons encore beaucoup de travail devant nous.”
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La capacité des États-Unis à prospérer lors de la Coupe du monde est sujette à débat, mais la capacité du pays à créer des marques est inégalée. Originaire de Hershey, en Pennsylvanie, Pulisic a déjà fait l’objet de plusieurs campagnes – Michelob Ultra, Gatorade, Visa et Hershey’s Chocolate, entre autres – et son visage et sa silhouette orneront d’innombrables publicités, panneaux d’affichage, raps et vidéos à la mode au cours des six prochaines semaines. D’ici la mi-juillet, vous les verrez plus que vos propres parents, grâce au complexe industriel à la mode qui alimente cette Coupe du Monde.
Cependant, le battage médiatique est facile à créer. Réputation? C’est une question plus difficile. À mesure que la sécheresse de buts de Pulisic augmente, à mesure que la sécheresse de buts de Pulisic augmente, que les matchs de l’USMNT en mars et ceux de l’AC Milan se déroulent sans but de Pulisic en mars, le plus grand espoir américain de Coupe du monde pourrait disparaître pour le moment.
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Et cela peut encore arriver. Un but amical comme celui de dimanche est bon pour la feuille de statistiques et bon pour l’âme, mais pas grand-chose d’autre. Pulisic doit encore faire ses preuves une fois que les États-Unis commenceront le match de groupe le 12 juin… et de nombreux observateurs avertis ne doutent pas qu’il le fera.
“Il va marquer à la Coupe du monde”, a déclaré Pochettino jeudi. “Oui, je le crois vraiment.” Et maintenant, avec des preuves incontestables et étonnantes, tout le monde peut le faire.
“Tous les joueurs traversent des hauts et des bas dans leur carrière”, a déclaré McKinney. “De toute évidence, le monde extérieur pourrait être inquiet et se demander comment il va (cet été), mais Christian l’a montré à maintes reprises au niveau des clubs et des pays, il se présente dans les moments où nous avons le plus besoin de lui.”
