L’un des parcours de carrière post-NFL les plus intéressants appartient à Greg Hardy. Au lieu de se détourner de la compétition professionnelle, l’ancien ailier défensif de la NFL s’est pleinement engagé dans les arts martiaux mixtes et a réussi à connaître du succès en cours de route. Peu d’anciens footballeurs effectuent une telle transition, ce qui rend le parcours de Hardy en MMA particulièrement remarquable.
Cependant, sa dernière apparition au Fight Nation Championship 31 contre Darko Stosic ne s’est pas déroulée comme prévu. Le combat des poids lourds comportait de nombreuses intrigues avant le combat, mais rien de tout cela n’avait d’importance une fois l’action commencée. Hardy a subi une défaite brutale par élimination directe lors d’un spectacle qu’il oubliera probablement.
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Les rapports indiquent que Hardy est entré dans le combat avec un avantage de poids de 52 livres sur Stosic. Malgré la perte de plus de 25 livres de poids requis, le match s’est quand même déroulé. Avec le recul, Hardy aurait peut-être gagné à reporter le combat et à se remettre en forme.
Stosic a pris le contrôle au troisième tour avec un crochet gauche d’embrayage qui a secoué Hardy et l’a repoussé. Quelques instants plus tard, Hardy n’a pas vu venir un coup de poing en boucle. Le tir a atterri au ras et a laissé tomber l’ancien défenseur de la NFL sur la toile. Stosic a enchaîné avec un coup de poing dévastateur à la mâchoire, incitant l’arbitre à arrêter le combat.
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Cette défaite marque la quatrième défaite de Hardy lors de ses cinq derniers combats. Bien que sa carrière de MMA se soit révélée prometteuse au début, il a eu du mal à maintenir son élan ces dernières années.
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Avant de se lancer dans les sports de combat, Hardy a connu une carrière productive dans la NFL. Les Panthers de la Caroline l’ont sélectionné au sixième tour du repêchage de la NFL en 2010, et il est rapidement devenu l’un des ailiers défensifs les plus perturbateurs de la ligue. Hardy a enregistré 11 sacs en 2012 et a remporté les honneurs du Pro Bowl en 2013 avec 15 sacs.
Cependant, sa carrière dans la NFL a pris une tournure dramatique en 2014. Après avoir reçu le titre de franchise de la Caroline, Hardy a été placé sur la liste d’exemption du commissaire à la suite d’allégations de violence domestique. Il n’a disputé qu’un seul match cette saison-là.
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Hardy a signé avec les Cowboys de Dallas en 2015 et a connu une saison respectable, mais l’organisation a décidé de ne pas le signer à nouveau. Il n’a jamais joué un autre match de la NFL.
Aujourd’hui, la carrière de combattant de Hardy touche également à sa fin. Il détient actuellement un record de 3-1 en boxe professionnelle et un record de 8-6-1 en arts martiaux mixtes.
