J’ai retenu mon souffle lorsque Mike Vrabel de la NFL (entraîneur des New England Patriots) a pris le micro pour faire face aux journalistes mercredi.
Il s’agissait de sa première conférence de presse depuis le 23 avril, lorsque des photos montraient Vrabel et la célèbre journaliste sportive Diana Russini s’embrassant dans un bar sombre à New York en 2020.
J’espérais surtout que les journalistes réunis poseraient à Vrabel, marié, une question qui reste sans réponse dans ce scandale : avez-vous eu une liaison avec un journaliste qui couvre la NFL et votre organisation ?
pourquoi moi Voulez-vous savoir? En partie parce qu’il a perdu son emploi en essayant de révéler les secrets de polichinelle de la NFL. La rumeur courait que certaines journalistes sportives féminines, y compris certaines des personnalités les plus en vue de l’industrie, échangeaient du sexe contre des reportages.
Les personnes qui ont assisté au rendez-vous de Vrabel-Russini ont déclaré au New York Post qu’ils étaient « amoureux l’un de l’autre ». Mais la photo du bar n’était que la dernière condamnation en date.
Il y a quelques semaines, le 7 avril, Vrabel, 50 ans, et Russini, 43 ans, ont été photographiés en train de s’embrasser et de se tenir la main, et auraient été aperçus en train de partager un petit-déjeuner ensemble dans un complexe de luxe à Sedona, en Arizona, fin mars.
Russini, qui a nié avoir une liaison avec Vrabel, a démissionné de son poste de haut responsable de la NFL à The Athletic le 14 avril au milieu d’une enquête sur sa conduite. Mais Vrabel, qui a nié l’affaire et a initialement qualifié la photo de Sedona de “drôle”, a annoncé qu’il sauterait le troisième jour du repêchage de la NFL jusqu’au 23 avril et participerait à un programme de “conseil”.
“J’assume la responsabilité de mes actes… Ce n’est pas une chose facile à admettre, mais je sais que cela fera de moi une meilleure personne”, a-t-il déclaré.
J’ai perdu mon emploi en partie pour avoir tenté de révéler certains secrets de polichinelle de la NFL. Selon certaines rumeurs, certaines journalistes sportives féminines, parmi lesquelles certaines des personnalités les plus éminentes de l’industrie, échangeaient du sexe contre des reportages.
J’ai retenu mon souffle lorsque Mike Vrabel de la NFL (entraîneur des New England Patriots) s’est levé au micro pour faire face aux journalistes mercredi.
Des photos ont fait surface montrant Vrabel et la célèbre journaliste sportive Dianna Russini s’embrassant dans un bar sombre à New York en 2020.
Vrabel est retourné au travail deux jours plus tard, et bien que ni lui ni Russini n’aient encore expliqué la nature de leur relation, d’autres photos du couple (une excursion en bateau privé à Nashville en 2021, un pique-nique dans un casino du Mississippi en 2024) ont été diffusées sur Internet.
Avant de continuer, permettez-moi de clarifier une chose. Je me fiche de ce que font les adultes consentants dans leur vie privée. Cependant, je crains que le secteur dans lequel j’ai travaillé toute ma vie, depuis l’âge de 15 ans, soit entaché de corruption.
À tout le moins, la relation de Russini avec Vrabel fait prendre conscience d’une culture de contrepartie qui pousse les femmes journalistes à échanger des relations sexuelles avec des employés masculins puissants de la NFL en échange d’accès et de promotions.
Le scandale Vrabel-Russini soulève également des doutes parmi de nombreux journalistes et équipes de la NFL quant à leur bonne manière de faire les choses. C’est injuste et démoralisant. J’ai donc tweeté la nouvelle que Russini avait démissionné de The Athletic et avait donc été renvoyé de USA Today.
Ce qui est encore plus décevant, c’est que personne ne souhaite vraiment aller au fond de cette histoire.
Nous sommes de retour à la conférence de presse des New England Patriots. une question On ne m’a jamais demandé.
Au lieu de cela, les journalistes ont dansé autour du sujet.
Question : « La dernière fois que nous nous sommes parlé, vous avez parlé de concilier famille et football. « Comment décririez-vous le déroulement du processus ? »
Vrabel : « J’aime vraiment ça. Je suis reconnaissant que ma famille soit incroyable…
Question : « Comment avez-vous senti que les joueurs ont réagi à votre leadership l’année dernière parce que c’était si important ? ‘Comment vous sentez-vous?’
Vrabel : ‘Je ne veux pas parler au nom des joueurs. Je me sens bien… ‘
Question : « Prévoyez-vous manquer encore une fois le football pour le reste du printemps ? »
Vrabel : « Tout ce que je peux vous dire, c’est que je serai là aujourd’hui… »
Imaginez un instant que le président des États-Unis soit soupçonné d’avoir une liaison. Est-ce que quelqu’un pense que tous les journalistes présents dans cette salle ne les critiqueront pas encore et encore ? Pourquoi les entraîneurs de la NFL ne font-ils pas l’objet d’un tel examen ?
Franchement, je ne blâmerais pas ces journalistes s’ils avaient trop peur de poser les questions que tout le monde voulait entendre. Moi aussi, j’aurais eu peur de perdre mon emploi. J’ai dû avoir peur que le club et la ligue qui contrôlaient l’accès de certains journalistes à la salle de conférence de presse trouvent une raison pour ne plus m’en autoriser l’accès. Cela pourrait être la fin de votre carrière.
Ni Vrabel ni Russini n’ont encore expliqué la nature de leur relation. (Photo : le propriétaire des Patriots, Robert Kraft (au centre) avec Vrabel et sa femme Jennifer)
Russini et son mari Kevin Goldschmidt se sont mariés dans le New Jersey en septembre 2020.
Je pense que c’est la raison pour laquelle des journalistes sportifs, hommes et femmes, m’ont contacté personnellement pour m’exprimer leur soutien. Ce sont des personnes qui travaillent actuellement au New York Times et à USA Today. Je ne révélerai jamais leur identité, mais je pense qu’ils seraient reconnaissants que quelqu’un ait enfin leur mot à dire, ce qu’ils pensaient ne pas pouvoir.
J’écrirai donc sur la nécessité de dénoncer la corruption qui fait du bruit depuis des décennies, certaines journalistes sportives féminines et des employés masculins influents des clubs échangeant leurs noms de famille pour parler.
Vers 2020, un journaliste sportif national bien connu m’a explicitement dit que Vrabel, alors entraîneur des Titans du Tennessee, et Russini entretenaient une relation secrète. C’était l’une des premières rumeurs que j’ai entendues lorsque j’ai commencé ma carrière de journaliste dans la NFL. J’en entendrai davantage.
Auteur Chrissy Freud
J’ai également entendu au moins six journalistes femmes dire qu’elles avaient eu des relations sexuelles avec des employés de la NFL et, dans certains cas, avec des entraîneurs éminents de la NFL alors qu’elles couvraient leurs équipes. Parce qu’une telle confession requiert un haut niveau de confiance, je ne pense pas que beaucoup d’autres histoires similaires seront racontées.
Les rumeurs sur ces relations illicites entre journalistes et employés de la NFL sont encore plus importantes. Au cours de ma carrière, j’ai vécu des dizaines d’histoires. Les articles incluaient certaines des journalistes sportives et entraîneurs de la NFL les plus éminents du pays.
J’ai même reçu des suggestions moi-même. Ces conversations commencent généralement assez innocemment. La journaliste s’est rendue à un match de baseball à l’invitation de l’entraîneur, mais à la dernière minute, celui-ci lui a proposé de se rencontrer à l’avance dans sa chambre d’hôtel.
Ou bien, l’entraîneur peut commenter ce que portait le journaliste la dernière fois qu’ils se sont rencontrés et leur demander de porter quelque chose de similaire la prochaine fois qu’ils se réuniront.
Une conversation causale peut se dérouler légèrement au-delà de la limite de l’adéquation, laissant l’impression qu’une des parties s’intéresse à plus qu’une relation purement professionnelle.
Pour un observateur extérieur, il n’y a aucune trace d’arme à feu, mais dans une ligue où les rumeurs abondent, toutes les personnes impliquées savent ce qui se passe.
Ce climat engendre une culture de corruption. Si les femmes journalistes ne respectent pas les règles d’un jeu dominé par les hommes, elles sont désavantagées. Et à moins que les agences de presse qui couvrent la NFL ne le reconnaissent, et si les journalistes qui couvrent la ligue sont trop intimes pour enquêter, la culture perdurera.
