Um ônibus bateu em veículos que reduziam a velocidade para uma zona de trabalho na Interestadual 95, na Virgínia, na manhã de sexta-feira, matando cinco pessoas e ferindo dezenas, incluindo o motorista, disseram as autoridades.
O acidente aconteceu por volta das 2h35 na I-95 sentido sul, no condado de Stafford, perto de Quantico, Virgínia. Segundo a polícia, cinco pessoas mortas estavam nos veículos que colidiram com o ônibus e 44 pessoas foram levadas ao hospital, três delas em estado crítico.
“A investigação preliminar indica que o tráfego estava diminuindo em direção ao sul para a próxima zona de trabalho”, disse a polícia estadual em um comunicado à imprensa. “Um ônibus não conseguiu diminuir a velocidade e atingiu seis veículos.”
A polícia disse que havia “cerca” de 34 passageiros no ônibus.
“Temos pacientes em vários hospitais. Temos um motorista aqui no hospital”, disse Peyton Vogel, porta-voz da Administração Federal de Trânsito que esteve no local. “Devo dizer que é uma das coisas mais tristes que já vi. Absolutamente triste.”
Quatro dos mortos estavam no mesmo carro que pegou fogo. A polícia estadual disse que as vítimas eram um homem de 45 anos, uma mulher de 44 anos, uma mulher de 13 anos e um homem de 7 anos, todos de Greenfield, Massachusetts. Uma quinta vítima, uma mulher de 25 anos de Worcester, Massachusetts, estava em um SUV que colidiu com o ônibus.
A polícia estadual identificou o motorista do ônibus como Jing S. Dong, 48, de Staten Island, Nova York. As acusações estão pendentes, disseram as autoridades.
Mary Washington Healthcare disse que recuperou 19 pacientes do acidente. Publicou online que sete pacientes foram levados para o seu centro de trauma em Fredericksburg, onde quatro receberam alta e três permanecem em tratamento – um em estado grave e dois em estado crítico. Doze foram levados para o hospital em Stafford, onde foram posteriormente liberados em boas condições.
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes postou online na sexta-feira que estava enviando uma “equipe de partida” para investigar a segurança do acidente e que haveria um porta-voz no local.
As pistas no sentido sul foram reabertas na tarde de sexta-feira, mas o tráfego ainda estava congestionado por vários quilômetros, de acordo com um comunicado estadual de transporte.
O histórico da empresa de ônibus foi satisfatório
era operada pela Just E&P Travel, Inc., com sede em Kings Mountain, NC, um instantâneo de conformidade da Federal Motor Carrier Safety Administration mostrou apenas um acidente com ferimentos envolvendo os veículos da empresa nos últimos dois anos, e sua classificação de conformidade foi “satisfatória”.
A empresa foi constituída em 24 de novembro de 2023, por Shiv Liu, de acordo com os registros do secretário de Estado da Carolina do Norte. Leo também está listado como agente registrado. O site da FMCSA disse que a empresa operava quatro veículos e tinha 11 motoristas.
Embora seja muito cedo para dizer o que causou o acidente de sexta-feira, as autoridades federais têm lutado com questões de segurança no ônibus interestadual de passageiros há décadas.
Após uma série de acidentes com ônibus de passageiros em 2008 que mataram 41 pessoas, o Departamento de Transportes dos EUA publicou um Plano de Ação de Segurança para Ônibus.
O NTSB investigou 16 acidentes fatais de ônibus entre junho de 1998 e janeiro de 2008, descobrindo que problemas relacionados ao motorista, como fadiga, condições médicas e negligência, contribuíram para 56% dos acidentes. A agência disse que questões relacionadas aos motoristas foram responsáveis por 60% das mortes nesses acidentes.
Entre as ações propostas estavam a criação de um programa de triagem do histórico de motoristas antes do emprego e um banco de dados nacional de testes de drogas e álcool “para permitir que os operadores de ônibus determinem se os motoristas têm um histórico de violações dos regulamentos do DOT sobre álcool ou drogas”.
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Os colaboradores da Associated Press incluem Holly Ramer em Concord, NH. Raça relatada em Wake Forest, NC e Verduzco em Kings Mountain, NC.
