Les responsables de l’administration de Donald Trump ont fait pression à plusieurs reprises sur l’imprimeur de monnaie américaine pour qu’il conçoive un billet de 250 dollars avec le visage du président dessus, malgré une loi vieille de 159 ans interdisant à des personnes vivantes d’apparaître sur la monnaie américaine.
Les responsables du Trésor, le secrétaire au Trésor Brandon Beach et son principal conseiller, Mike Brown, ont exhorté à plusieurs reprises les employés du Bureau de gravure et d’impression à créer un prototype, ont déclaré quatre anciens employés au Washington Post.
Les travailleurs étaient alarmés car la loi fédérale interdisait aux personnes vivantes d’apparaître sur de la monnaie physique depuis 1866.
En août et septembre, Beach a remis aux employés du bureau des modèles avec le portrait de Trump au centre, la signature de Trump à gauche et la signature du secrétaire au Trésor Scott Bessant de l’autre.
L’artiste britannique Iain Alexander, qui a conçu le modèle, a déclaré qu’il avait été approuvé par le président.
“Il aime m’appeler son artiste britannique préféré”, a déclaré Alexander au Post.
Un projet de loi autorisant le portrait de Trump sur les billets de banque pour commémorer le 250e anniversaire de la fondation du pays a été présenté au Congrès l’année dernière, mais est resté au point mort.
La commissaire Patricia « Patty » Solimene a été soudainement réaffectée le 27 avril après avoir averti Beach et Brown de problèmes juridiques.
Une maquette d’un projet de billet de 250 $ comportant le visage et la signature du président a été fournie au personnel de la Monnaie par des responsables de l’administration en août.
Scott Bessent s’est opposé aux reportages du Post, brandissant une copie d’un article de presse couvrant le projet de loi lors d’un point de presse à la Maison Blanche jeudi.
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Un président vivant devrait-il figurer sur la monnaie américaine, ou cela porterait-il atteinte à notre tradition nationale ?
«Elle nous a dit que nous n’avions aucune autorité pour faire ça. “Nous ne sommes pas en mesure de faire de nouveaux progrès et toutes les parties prenantes ne se sont même pas réunies pour discuter des prochaines étapes”, a déclaré un membre du personnel au Post.
“La monnaie prend souvent six à huit ans pour produire un nouveau billet, surtout s’il s’agit d’un billet d’une telle valeur.”
Dans un courriel adressé à ses collègues, Solimene a écrit que son départ s’était fait « avec le cœur lourd » et que « ce n’était pas mon choix ».
Elle a ajouté : “Je n’ai jamais sacrifié mes propres valeurs ou celles de l’organisation et j’ai toujours donné la priorité au programme monétaire américain et à la valeur que chaque employé apporte à la mission.”
“La responsabilité s’arrête ici”, a-t-elle souligné dans un e-mail obtenu par le Post.
Solimene, vétéran de l’armée depuis 24 ans, a été la première femme directrice du bureau.
Lors d’un point de presse à la Maison Blanche jeudi, Bessent s’est opposé aux reportages du Post au nom de Caroline Leavitt, qui est en congé de maternité.
Il a tenu l’article en l’air et a déclaré qu’il était « horriblement écrit, horriblement édité ».
Bessent a défendu ses collaborateurs, affirmant qu’ils avaient rédigé la note mais qu’ils étaient “en conformité avec la loi” et qu’ils étaient “prêts à tout si (le projet de loi) était adopté”.
“On ne peut pas dessiner quelque chose la veille”, a déclaré Bessent.
La conception et l’impression de nouveaux billets de banque, même avec l’approbation du Congrès, nécessitent une coordination avec la Réserve fédérale, les services secrets et des entreprises privées, a déclaré l’ancien directeur Larry Felix.
Il a déclaré au Post qu’il avait fallu plus d’une décennie pour créer un billet de 100 dollars doté de fonctions de sécurité anti-contrefaçon.
«Ces gens pensent que s’ils impriment quelque chose du jour au lendemain, cela fonctionnera également au distributeur automatique.» “C’est absolument ridicule”, a déclaré un employé du bureau au Post. “Il faut des années et des années pour produire ces billets afin que le public puisse leur faire confiance.”
Les efforts de l’administration Trump coïncident avec d’autres annonces patriotiques pour commémorer la fondation de l’Amérique, notamment un arc de triomphe de 250 pieds appelé Arc de Trump, prévu pour le cimetière national d’Arlington.
