Ken Paxton derrotou John Cornyn na disputa pelo Texas, estabelecendo uma eleição em novembro que poderia decidir o controle do Senado dos EUA.
O procurador-geral do Texas, Ken Paxton, impulsionado pelo apoio do presidente Donald Trump, derrotou o senador norte-americano John Cornyn, com quatro mandatos, na primeira volta do Senado republicano, de acordo com projeções da mídia norte-americana.
Os resultados, divulgados rapidamente pela Fox News e pela CNN após o encerramento das urnas na terça-feira, destacaram a influência contínua de Trump sobre o Partido Republicano e desferiram um golpe no establishment do partido em Washington, DC.
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Cornyn, um conservador de longa data do establishment e ex-líder republicano, representa o Texas no Senado desde 2002 e entrou na disputa como favorito, apoiado por grandes doadores e importantes figuras republicanas.
Mas o senador tem lutado para se conectar com a base política de Trump.
Cornyn já criticou Trump e irritou alguns conservadores ao apoiar uma legislação bipartidária sobre armas após o tiroteio na escola de Uvalde em 2022, enquanto Paxton se estabeleceu como um dos aliados mais leais de Trump.
O endosso de Trump remodelou a corrida, tornando Cornyn o mais recente candidato republicano a perder depois de cair em desgraça com o presidente.
“Esta noite, ficamos aquém”, disse Cornyn aos repórteres após o início da corrida.
“Sempre apoiei a chapa republicana”, disse, acrescentando que pretendia “fazê-lo novamente”.
A derrota fez de Cornyn o primeiro senador republicano do Texas a perder a indicação de seu partido para a reeleição e provavelmente encerrar sua carreira no Senado no próximo ano.
“Esta noite acabamos de fazer história”, disse Paxton aos seus apoiantes, saudando o apoio de Trump como “a força mais poderosa na política”.
Este mês, o endosso de Trump aos adversários republicanos nas primárias derrubou os titulares, incluindo o senador da Louisiana, Bill Cassidy, e o deputado do Kentucky, Thomas Massie.
Controvérsias e corridas intermediárias
Paxton passou anos enfrentando controvérsias legais, éticas e pessoais, incluindo seu impeachment em 2023 pela Câmara dos Representantes do Texas, liderada pelos republicanos, alegações de corrupção e má conduta e um divórcio de alto nível.
O homem de 63 anos foi posteriormente absolvido pelo Senado do Texas e rejeitou repetidamente as acusações contra ele como ataques com motivação política.
Paxton agora enfrentará o deputado estadual democrata James Talarico em uma disputa observada de perto em novembro que pode ajudar a decidir o controle do Senado dos EUA.
Talarico, de 37 anos, atraiu eleitores moderados e independentes, enquanto alguns republicanos temem que Paxton possa ter dificuldades nas eleições gerais, apesar da sua popularidade entre os apoiantes de Trump.
Um memorando interno da campanha republicana no Senado, distribuído no ano passado, alertava que a nomeação de Paxton poderia dar aos democratas uma oportunidade de virar o Texas e forçar os republicanos a gastar pesadamente para defender uma cadeira que há muito era considerada segura.
“Sem sombra de dúvida, serei o alvo número um dos democratas em novembro”, disse Paxton.
O candidato também previu que Talarico “arrecadará mais dinheiro do que qualquer democrata na América” e exortou os seus seguidores a doarem para a sua campanha.
“Se os republicanos perderem este estado, perderemos o país”, alertou Paxton.
Poucos minutos depois de Paxton ser declarado vencedor das primárias do Partido Republicano para o Senado dos EUA, os democratas o chamaram de “o político mais corrupto da América” em uma postagem nas redes sociais.
“Ele personifica o sistema falido que enfrentamos”, escreveu Talarico no X.
Em outra postagem, ele convidou os apoiadores de Cornyn a votarem nele.
“Você tem um lugar na nossa campanha”, escreveu Talarico.
