As previsões de verão mostram temperaturas acima do normal em toda a Ásia, e o clima do El Niño pode tornar as coisas ainda mais quentes. Isto aumenta a utilização de ar condicionado e sobrecarrega a rede eléctrica, enquanto os preços da energia sobem. O principal risco é o aumento da procura de calor na China, o maior comprador mundial de gás natural liquefeito.
O conflito no Médio Oriente sufocou cerca de um quinto do abastecimento mundial de GNL, mas não conduziu aos aumentos de preços observados em crises energéticas anteriores. Isto deve-se principalmente à fraqueza das importações chinesas em Março e Abril, mas os sinais de uma recuperação nas compras do país estão a aumentar a perspectiva de uma concorrência global mais acirrada, numa altura em que a Europa precisa de reabastecer os stocks antes do Inverno.
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“O impacto total do encerramento do Estreito de Ormuz ainda não foi sentido, uma vez que estamos numa época de baixa procura”, disse Saul Kavonich, analista de energia do MST Marquee. “Se o estreito permanecer fechado, os preços do GNL poderão subir mais 50% até agosto.”
BloombergOs fluxos de GNL deslocaram-se para a Ásia, onde os compradores estão dispostos a pagar preços mais elevados, revertendo um período em que a Europa absorvia grandes volumes de fornecimento global para compensar as perdas nos gasodutos russos.
Os embarques de GNL para a Europa caíram 10% em relação ao ano anterior, de acordo com a média de 30 dias de rastreamento de navios. E nas últimas duas semanas, vários carregamentos dos EUA com destino à Europa foram desviados para a Ásia.
Os meteorologistas esperam que o El Niño, que aquece as temperaturas da superfície do mar no Oceano Pacífico equatorial, ocorra entre junho e agosto e se intensifique nos meses seguintes. Pode trazer clima quente, mas ainda não está claro quão severo será.
Embora o El Niño esteja geralmente associado a um aumento nas temperaturas médias globais, onde e quando ocorre depende da fase do fenómeno e de outros padrões atmosféricos.
Durante os meses de verão, o El Niño normalmente não traz chuva para grande parte da costa da Índia e do Sudeste Asiático, enquanto o outono e o inverno trazem condições mais húmidas para o centro e sul da China. Pelo contrário, aumenta a probabilidade de secas severas e calor no norte da China.
As previsões indicam atualmente que as temperaturas do verão no Leste Asiático serão mais quentes que o normal. James Caron, diretor de operações meteorológicas para as Américas e Ásia, disse que o Japão estará 1,5°C (2,7°F) acima da média, enquanto a Coreia do Sul e a maior parte da China verão pequenas anomalias de 0,5°C a 1°C acima da média, informou o Atmospheric G2.
Na América do Sul, o El Niño aumentará a procura de importações de GNL, especialmente na Colômbia, uma vez que as condições de seca reduzem a produção hidroeléctrica do país. Isto também coincide com a procura de calor da Argentina durante o inverno do Hemisfério Sul.
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De Junho a Agosto, o sul e o sudoeste da China – lar dos maiores importadores de GNL do país – registarão temperaturas acima dos 20% dos registos históricos, de acordo com o Centro Europeu de Previsões Meteorológicas a Médio Prazo.
Um factor importante é se a China terá energia hidroeléctrica suficiente neste Verão para reduzir a procura de gás. São esperadas condições normais e mais úmidas no sul e no leste da China, o que geralmente apoiará a produção de energia hidrelétrica, enquanto a seca é provável no norte, disse Caron.
BloombergAs importações de GNL da China, que diminuíram nos meses após o início da guerra, estão a recuperar à medida que os serviços públicos reabastecem o armazenamento e substituem equipamentos perdidos no Qatar. A média de 30 dias de remessas domésticas foi 10% inferior ao nível do ano passado, uma melhoria em relação aos menos 30% no final de março.
“É provável que a procura chinesa aumente sazonalmente nos próximos meses”, disse Maggie Xueting Lin, estratega de investigação energética do Citigroup Inc. Mas “a procura industrial permanece fraca devido a um sector imobiliário lento” e por enquanto “o governo chinês manteve tarifas sobre as importações de GNL dos EUA”, disse ele.
O Japão, o segundo maior comprador de GNL do mundo, enfrenta um verão que poderá forçá-lo a comprar mais combustível para centrais eléctricas, de acordo com previsões locais. A nível nacional, os preços da electricidade dispararam nos últimos meses e estão a aproximar-se do seu nível mais elevado desde 2022. Alguns traders dizem que as compras japonesas, que aumentaram nos anos anteriores do El Niño, poderão fazer avançar ainda mais a situação do que a China.
À medida que as temperaturas aumentam, a Europa fica em desvantagem energética: o lençol freático da Suíça está baixo e os níveis dos rios estão a descer, o que poderá afectar as centrais nucleares. Embora a Ásia tenha recentemente ultrapassado a Europa no mercado de GNL, esta situação poderá mudar rapidamente e levar a um aumento acentuado dos preços.
“É um mercado de gás restrito na Europa”, disse Helle Ostergaard Kristiansen, vice-presidente sênior de gás e energia da Equinor ASA. “É apenas a falta de gás físico e a dificuldade de encher o armazenamento de gás a níveis aceitáveis para o próximo inverno. Estes conflitos continuam e pioram a cada dia.”
