Moradores furiosos de um vilarejo no epicentro de um surto de Ebola no leste do Congo atacaram e queimaram uma tenda que fazia parte de um centro de saúde onde pessoas estavam sendo tratadas contra o vírus, disseram autoridades locais no sábado. Foi o segundo ataque desse tipo na região em uma semana.
Os relatórios iniciais afirmaram que não houve vítimas no ataque, mas enquanto os pacientes corriam para escapar do incêndio, 18 pessoas suspeitas de terem Ébola deixaram o local e estão agora desaparecidas, disse um diretor do hospital local.
Residentes furiosos invadiram a clínica na vila de Mongbwalo na noite de sexta-feira e atearam fogo a uma tenda montada pelo grupo humanitário Médicos Sem Fronteiras para casos suspeitos e confirmados de Ebola, disse o Dr. Richard Lokodi, diretor do Hospital Mongbwalo, à Associated Press.
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“Condenamos veementemente este acto, pois criou pânico entre os funcionários e resultou na fuga de 18 casos suspeitos na comunidade”, disse.
Na quinta-feira, outro centro de tratamento, na aldeia de Rwampara, foi incendiado depois de familiares terem sido impedidos de recuperar o corpo de um homem local suspeito de ter morrido de Ébola.
Os corpos das vítimas do Ébola podem ser altamente contagiosos e espalhar-se ainda mais quando as pessoas os preparam para o enterro e se reúnem para os funerais. A prática perigosa de enterrar suspeitas de vítimas está a ser gerida pelas autoridades sempre que possível, o que pode ser enfrentado com protestos de familiares e amigos.
Um enterro coletivo de pacientes com Ebola em Ruampara ocorreu sob forte segurança no sábado, enquanto as tensões aumentavam entre os profissionais de saúde e a comunidade local, disse David Basima, líder da equipe da Cruz Vermelha que supervisiona o enterro.
Soldados armados e policiais vigiaram o enterro enquanto funcionários da Cruz Vermelha vestidos com trajes de proteção brancos baixavam o caixão lacrado até o chão. Parentes da família que chorava estavam à distância.
Busima disse que sua equipe, ao chegar ao local, “passou por muitas dificuldades, incluindo resistência dos jovens e da comunidade”.
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“Fomos obrigados a alertar as autoridades para que pudessem vir em nosso auxílio, apenas por segurança”, disse Busima.
As autoridades do nordeste do Congo proibiram na sexta-feira funerais e reuniões de mais de 50 pessoas, num esforço para conter a propagação do vírus.
A Organização Mundial de Saúde disse que o surto representa agora um risco “muito elevado” para o Congo – acima da classificação anterior de “alto” – mas que o risco de propagação global permanece baixo.
O Diretor-Geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse na sexta-feira que 82 casos e sete mortes foram confirmados no Congo, mas que se acredita que o surto seja “muito maior”.
Não existe vacina para o vírus Bundibugyo, uma estirpe rara de Ébola que se propagou sem ser detectada durante semanas na província congolesa de Ituri, após a primeira morte conhecida, enquanto as autoridades testaram para outro vírus Ébola, mais comum, e deram negativo. Existem agora 750 casos suspeitos e 177 mortes suspeitas, embora sejam esperados mais à medida que a vigilância aumenta.
O Dr. Jean Kasia, Director Geral dos Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças, disse que construir a confiança das comunidades é essencial na resposta aos surtos.
A Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho disse no sábado que três dos seus voluntários morreram no surto em Mongbawalo. A agência disse acreditar que três profissionais de saúde contraíram o vírus em 27 de março enquanto manuseavam cadáveres como parte de uma missão humanitária relacionada ao Ebola.
Se confirmado, atrasaria significativamente o cronograma do surto desde a primeira morte confirmada anterior, no final de abril, na cidade de Bunia, capital de Ituri.
