Un type courant de maladie sexuellement transmissible peut se cacher sans le savoir aux pieds de millions d’Américains, mais s’il n’est pas traité, il peut provoquer des douleurs et de graves complications.
Il existe plus de 200 souches de virus du papillome humain (VPH), allant des versions à haut risque transmises par voie sexuelle qui peuvent provoquer le cancer aux souches à faible risque qui se transmettent par des surfaces sales et provoquent des verrues persistantes.
Lorsque le VPH infecte les organes génitaux, le virus sexuellement transmissible ne provoque souvent aucun symptôme, mais peut provoquer un cancer plus tard dans la vie. Se faire vacciner peut réduire considérablement votre risque.
Le VPH est surtout connu comme une maladie sexuellement transmissible, mais lorsqu’il apparaît sur les pieds, on l’appelle verrue ou verrue plantaire.
Cette espèce est plus bénigne mais peut toujours incuber sans symptômes. Comme toute maladie sexuellement transmissible, les verrues peuvent être très dommageables si elles ne sont pas traitées.
Ils peuvent se loger profondément dans la peau, provoquer des douleurs, des difficultés à marcher et se propager rapidement dans tout le corps et provoquer des infections secondaires.
Je vois des dizaines de patients chaque semaine aux prises avec les conséquences malheureuses des verrues. Parmi eux se trouvait un patient tellement inquiet de la possibilité que le virus se propage dans ses pieds qu’il a suivi un régime de soins intensifs pendant un mois.
Et un cycliste passionné qui est venu me voir était tellement inquiet de la douleur et de la taille d’une verrue au talon qu’il a immédiatement opté pour une thérapie par micro-ondes pour tenter de se débarrasser du virus.
Le VPH est surtout connu comme une maladie sexuellement transmissible, mais lorsqu’il apparaît sur les pieds, on l’appelle verrue ou verrue plantaire (image d’archives).
Que sont les verrues ?
Bien que bénignes, les verrues causées par le VPH sont très contagieuses et dépendent de l’eau pour survivre.
La plante de nos pieds est l’endroit idéal pour que ce virus commun pénètre dans les petites coupures, fissures ou dans la peau humide et endommagée.
Lorsque le virus pénètre dans la couche supérieure de la peau et l’infecte, une réaction se produit qui provoque une surproduction de peau dure.
Lorsqu’une pression est appliquée sur cette zone de la peau lors de la marche, les lésions se logent profondément dans la peau et prennent une forme de « chou-fleur ».
L’infection par le VPH de la peau des pieds provoque la coagulation de petits vaisseaux sanguins appelés capillaires, créant ainsi des points noirs associés à l’apparition de verrues.
Les virus survivent et utilisent cet environnement pour infecter d’autres parties du corps lorsqu’ils entrent et sortent de la peau dans le cadre d’un processus appelé autophagie (le processus par lequel l’infection se propage d’une partie du corps à une autre).
Une étude récente a révélé qu’environ 10 % de la population américaine souffre de verrues aux pieds, dont 20 % sont des enfants d’âge scolaire.
Des études récentes ont montré que l’infection des pieds par le VPH est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes et que le risque est plus élevé chez les personnes immunodéprimées.
Comment le VPH infecte-t-il les pieds ?
Environ 10 % de la population américaine a des verrues aux pieds. (image de stock)
Les espaces publics tels que les vestiaires, les piscines et les gymnases sont les endroits les plus fréquemment associés à la présence du VPH.
Les petites coupures et fissures de la peau sont des cibles privilégiées pour que les virus pénètrent sans être détectés.
Non seulement le grattage devient une cible pour l’infection par le VPH, mais il contribue également à la propagation du virus à d’autres parties du corps. À mesure que la peau pèle, le virus tombe également et se propage facilement sur les surfaces.
Il y a environ 250 000 glandes sudoripares sur nos pieds. Ainsi, dans des environnements sombres, chauds et humides, le VPH peut survivre à l’extérieur de la peau, puis y réintégrer si la peau est douce et sensible aux infections.
Marcher pieds nus peut augmenter le risque de développer des verrues en raison de la pression physique, car cela expose la plante des pieds à des surfaces humides adaptées au VPH et peut provoquer la croissance des verrues existantes vers l’intérieur, provoquant potentiellement plus de douleur pour les personnes touchées.
Les articles contaminés tels que les chaussures, les chaussettes et les serviettes peuvent présenter un risque plus élevé d’infection.
L’important est de ne pas utiliser les vêtements ou les serviettes de quelqu’un d’autre. Pour minimiser le risque d’infection de vos pieds par le VPH, il est important d’utiliser vos propres chaussures, chaussettes et serviettes.
Comment les verrues m’affecteront-elles ?
Le ruban d’oxyde de zinc est un traitement courant pour couvrir les lésions afin d’empêcher leur propagation (image d’archives).
De nombreuses personnes touchées ne se rendent même pas compte qu’elles sont infectées jusqu’à l’apparition de lésions. Cela peut prendre des mois avant que les verrues deviennent visibles, et une fois les lésions apparues, cela peut prendre des mois, voire des années, pour finalement disparaître.
Les personnes touchées peuvent ressentir de la douleur et un gonflement en se tenant debout ou en marchant.
Jonathan Brocklehurst (photo) est un podologue exerçant au Royaume-Uni.
L’infection par le virus HPV affecte non seulement la capacité d’un individu à se tenir debout et à marcher, mais peut également avoir des effets néfastes sur la santé mentale, notamment en ce qui concerne la conscience de soi esthétique dans les contextes de groupe social.
Les principales complications liées aux verrues comprennent la propagation rapide des verrues à d’autres parties du corps et les infections bactériennes secondaires causées par le grattage ou le grattage de la verrue.
Les pires scénarios incluent souvent une douleur intense, un diagnostic erroné d’un carcinome épidermoïde (cancer) ou d’ulcères chez les personnes atteintes de diabète et de neuropathie.
Si elles ne sont pas traitées, les verrues peuvent se propager, grossir et devenir extrêmement douloureuses, affectant les activités quotidiennes telles que la marche.
Comment traite-t-on le VPH sur les pieds ?
Les traitements mini-invasifs tels que la cryothérapie et l’ablation par micro-ondes ont montré des taux de réussite élevés dans l’élimination des verrues plantaires (image de stock)
En raison de ses effets auto-immuns, le virus HPV devient inactif seulement une fois que le système immunitaire le détecte et réagit en combattant les cellules infectées.
La dermoscopie est un outil d’évaluation important qui aide le podiatre à déterminer si une lésion est une verrue.
Il est important d’éviter l’autodiagnostic et les soins personnels jusqu’à ce que les verrues suspectées aient été évaluées par un podologue.
Une fois le diagnostic posé, il existe diverses options de traitement pour traiter l’infection des pieds par le VPH.
Le ruban d’oxyde de zinc est un traitement conservateur hypoallergénique qui recouvre les lésions pour empêcher le processus d’auto-inoculation.
Les agents topiques, notamment l’acide salicylique et l’acide lactique, peuvent être explorés comme options, mais les preuves existantes suggèrent qu’ils ont un taux de réussite d’environ 30 % seulement.
Des traitements mini-invasifs plus puissants, tels que la cryothérapie et l’ablation par micro-ondes, ont montré des taux de réussite plus élevés, en particulier chez les enfants et les adolescents.
Jonathan Brocklehurst, MSc, MIRL, MRCPod est un podologue basé au Royaume-Uni.
