Howard Fendrich, écrivain sportif légendaire et célèbre journaliste de tennis, est décédé à l’âge de 55 ans.
Fendrich était journaliste sportif national pour Associated Press, où il a couvert des dizaines de finales de tennis du Grand Chelem et des moments olympiques record.
Il est décédé jeudi à l’hôpital Johns Hopkins de Baltimore, a annoncé son épouse, Rosanna Maietta. On lui a diagnostiqué un cancer en février, peu après avoir couvert ses 11es Jeux olympiques de Milan.
L’icône du tennis Roger Federer estime avoir interagi avec Fendrich plus de 100 fois au cours des dernières décennies, le qualifiant de “l’une des présences constantes et rassurantes du tennis au fil des années”.
“Il a commencé à couvrir le tennis en 2002, juste au moment où je commençais à faire des percées dans le tennis, et au fil du temps, il est vraiment devenu partie intégrante du monde du tennis”, a déclaré Federer. “Le tennis a perdu un grand journaliste et une grande personne.”
Fendrich laisse dans le deuil son épouse; sa mère, Renée ; son frère Alex; Ses deux fils, Stefano et Jordan, poursuivent chacun une carrière dans le journalisme sportif comme leur père.
Howard Fendrich (à gauche) interviewe l’ancien joueur de tennis français Guy Forget en 2019.
Pendrich serre la main de Roger Federer, qui l’a qualifié de “faisant partie du tennis”.
“Howard était un journaliste doué qui apportait tant de compétences, d’expertise et de passion à son travail”, a déclaré Julie Pace, rédactrice en chef et vice-présidente senior de l’AP.
« Ses histoires sont un plaisir à lire, combinant une écriture vivante et des reportages perspicaces. Il était également un collègue généreux et très apprécié dont la chaleur et l’enthousiasme ont touché de nombreuses personnes au sein d’AP.
Fendrich, diplômé du Haverford College près de Philadelphie, a travaillé pour AP pendant 33 ans, commençant comme stagiaire non rémunéré à Rome.
Là, il a appris à parler couramment la langue de sa ville bien-aimée, principalement en regardant des vidéos de karaoké italien, ce qui l’a aidé à percer dans la couverture sportive européenne de l’agence de presse, en mettant l’accent sur le football.
Cela l’a mis sur le radar du rédacteur sportif de l’AP, Terry R. Taylor, qui l’a aidé à retourner aux États-Unis.
Aux États-Unis, Fendrich a commencé à travailler comme rédacteur au bureau des sports d’AP au siège social de New York, où il a également rédigé une chronique dans les médias sportifs. Il a déménagé dans la région de Washington en 2005 et est devenu une présence constante dans le monde sportif de la région où il a grandi.
Fendrich a posé pour un selfie avec son fils Stefano et sa femme Rosanna à Los Angeles en mai.
Mais sa véritable passion était le tennis. Il a tracé les carrières de Venus et Serena Williams, Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic, entre autres. Il a disputé environ 70 tournois du Grand Chelem en près de 25 ans. C’est lors de cet événement que son éclat a brillé le plus.
Les distinctions d’écriture de Fendrich comprenaient deux Grimsley Awards pour le meilleur travail global parmi les écrivains sportifs AP et une poignée de citations d’écriture de Deadline. L’un d’entre eux était un morceau du dernier match d’Andre Agassi à l’US Open 2006.
” Accroupi seul dans le silence des vestiaires, n’étant plus un joueur de tennis professionnel, Andre Agassi aux yeux rouges s’est tordu le torse pour surmonter la tâche apparemment banale consistant à passer sa chemise blanche par-dessus sa tête. À ce moment-là, Agassi avait l’air si vulnérable et beaucoup plus âgé que ses 36 ans.
Ce passage a mis en valeur Fendrich à son meilleur. Ils rapportent, regardent à nouveau, prennent des notes et passent minutieusement au crible les détails des événements dont ont été témoins des millions de personnes à travers le palais de justice et au-delà, révélant des choses que la personne assise juste à côté d’eux n’aurait peut-être pas remarquée.
Fendrich a capturé la rencontre à cœur ouvert de Federer avec Bjorn Borg dans le couloir après sa victoire historique à Wimbledon. Il a détaillé la dure réalité de jouer sur la terre battue rouge de Roland Garros et de devoir laver son short et ses chaussettes après le match.
En février 2018, Fendrich a couvert les Jeux olympiques d’hiver de 2018 à Pyeongchang, en Corée du Sud.
Lors de sa dernière grande mission à Milan, il a suivi le célèbre fiancé et combattant de la patineuse de vitesse Jutta Leerdam, Jake Paul, dans un couloir menant à un parking. Tout cela n’avait pour but que d’obtenir des détails et d’obtenir un devis.
Il l’a compris et Paul a déclaré : « D’accord, j’ai terminé. » Les gardes sont entrés et, comme Fendrich l’a dit plus tard au dîner : « J’ai décidé : “Oui, je le fais.”
Chris Lehourites, rédacteur en chef de l’AP, qui a dirigé la couverture du tennis européen pendant des décennies, a passé de longues heures avec Fendrich à s’inquiéter de la ponctuation, de la syntaxe et du choix des mots. Il a qualifié Fendrich de « perfectionniste dans son travail ».
“Howard était aussi un ami”, a déclaré Lehourites. Son humour sec et son sac de sucettes Blow Pop ont fait passer la longue journée rapidement.
