Nouakchott, Mauritânia – Por todo o vasto Sahel e na África Ocidental, os grupos armados estão a expandir o seu alcance, os governos militares estão a substituir democracias frágeis e os esforços de “contraterrorismo” continuam a enfrentar a violência armada, muitas vezes enraizada na pobreza e nas condições de vida desafiantes.
Embora o Sahel tenha se tornado sinônimo de instabilidade, aninhada entre a região e a costa atlântica está a Mauritânia, um país que de alguma forma conseguiu apagar as chamas. Esta explicação da perseverança muitas vezes começa com uma mulher velada sentada em frente a um rapaz ou a uma mulher numa cela de prisão, falando sobre Deus.
Mourchidates da Mauritânia são guias espirituais islâmicas do sexo feminino, treinadas, certificadas e destacadas pelo país sob o Ministério dos Assuntos Islâmicos desde 2021. Não são um fenómeno novo, uma vez que o programa tem raízes profundas em Marrocos.
Os Mourchidates de Marrocos foram introduzidos após os atentados bombistas de Casablanca em 2003, uma série de ataques coordenados na cidade marroquina que mataram dezenas e feriram centenas, como parte de uma reforma religiosa mais ampla.
Youssra Biare, uma investigadora marroquina, afirma: “Os mourchidates marroquinos oferecem um dos exemplos mais robustos de liderança religiosa feminina como ferramenta para construir a paz e prevenir o ‘extremismo’ violento.”
Desde o lançamento do programa em 2006, as crianças marroquinas dos mortos receberam formação teológica e social formal, o que lhes permite fornecer orientação religiosa e aconselhamento familiar.
“Além do seu papel no combate às narrativas extremistas, abordam os factores sociais e emocionais que podem deixar os jovens vulneráveis à radicalização”, disse Biare à Al Jazeera.
“Para países como a Mauritânia, o modelo marroquino mostra como o investimento em líderes religiosas femininas formadas pode fortalecer a confiança da comunidade, encorajar o discurso religioso moderado e criar uma abordagem baseada na cultura para a desradicalização dos jovens e a coesão social.”
Mourchidates operam em escolas, centros juvenis, mesquitas, hospitais e, principalmente, em prisões. Fornecem aconselhamento religioso com base nos estudos islâmicos tradicionais, desafiam as justificações teológicas utilizadas pelos grupos armados e oferecem alternativas credíveis às suas narrativas.
O que distingue este programa é o envolvimento de mulheres que se dedicaram ao conhecimento religioso. Mais do que assistentes sociais familiarizados com os textos islâmicos, os mourchidates são treinados na interpretação do Alcorão, na jurisprudência islâmica e na história do pensamento teológico.
Quando se sentam com prisioneiros convencidos de que a violência é um dever religioso, podem envolver-se nos seus próprios termos e desmantelar os argumentos ponto por ponto.
A prisão como campo de batalha de ideias
As prisões são há muito reconhecidas mundialmente como locais de radicalização, onde operam redes de recrutamento. A Mauritânia, no entanto, adoptou uma abordagem diferente. Nas suas prisões, o mourchidate inclui detidos ligados a grupos armados que operam na região do Sahel, incluindo aqueles condenados por planear ou participar em ataques em toda a Mauritânia, bem como aqueles que se juntaram a grupos radicais em países vizinhos.
O seu trabalho vai além do cuidado pastoral para envolver criticamente as populações prisionais a um nível ideológico. Eles sentam-se com estas pessoas durante longos períodos de tempo, construindo crenças e abordando argumentos teológicos que justificam a violência, tais como a crença de que os ataques a civis podem ser justificados em nome da religião.
Ao desafiar pacientemente estas interpretações e oferecer leituras alternativas de textos islâmicos, os mourchidates abrem gradualmente espaço para os prisioneiros reconsiderarem as suas escolhas.
A desradicalização, quando funciona, tende a ser construída sobre relacionamentos. Os Mourchidates, através dos seus laços estreitos com a comunidade, estão muitas vezes bem posicionados para construir estas relações de uma forma que os guarda-costas do sexo masculino, os oficiais militares ou mesmo os clérigos do sexo masculino nem sempre são capazes de fazer.
Uma grande parte do que a mourchidates faz é a prevenção, operando em espaços comunitários para chegar aos jovens antes que fiquem vulneráveis ao recrutamento. Os grupos armados exploram o desemprego, a marginalização e as queixas legítimas para atrair homens e mulheres jovens para a sua causa, muitas vezes utilizando a linguagem da fé.
Abordar esta radicalização requer mais uma narrativa coerente do que uma abordagem militar, e é isso que mourchidates proporciona.
“Um dos pontos fortes do modelo mauritano é que ele compreende desde o início que o extremismo violento não pode ser combatido apenas através de uma resposta de segurança”, disse à Al Jazeera Aminata Dia, membro fundador da Rede Elles Du Sahel da Mauritânia e diretora executiva da organização sem fins lucrativos Malaama.
“Este país investe na prevenção, no diálogo religioso e na construção da confiança comunitária, especialmente através do programa mourchidates”, disse.
Yahia Elhoussein, um clérigo que dirige uma escola maourchidate em Nouakchott, disse à Al Jazeera que esta abordagem funciona devido à sua credibilidade.
“Os mourchidates foram enviados pelo Ministério dos Assuntos Islâmicos para diferentes partes do país, onde educam os jovens sobre os verdadeiros ensinamentos islâmicos, como a tolerância, a caridade e a responsabilização, desempenhando um papel importante na desradicalização sem usar a violência”, disse Elhoussein.
Por que a Mauritânia se destaca
Os resultados, embora difíceis de medir, reflectem-se na trajectória regional da Mauritânia. O país não está imune às ameaças de grupos armados, tendo sido alvo de ataques em meados da década de 2000 que o levaram a reavaliar a sua abordagem.
O que se seguiu foi uma estratégia abrangente que combinou inteligência, envolvimento comunitário, reforma religiosa e programas como o mourchidates. Desde então, a Mauritânia tem evitado em grande parte a escala dos ataques que devastaram os seus vizinhos, como o Mali e o Burkina Faso.
Os analistas de segurança apontam a Mauritânia como um estudo de caso para o modelo de dissuasão, investindo em condições que tornam a radicalização menos provável do que simplesmente responder ao terrorismo. Mourchidates é central para o modelo.
Nada disto sugere que a Mauritânia tenha resolvido o problema ou que a sua abordagem seja irrestrita. O país enfrenta desafios de governação, enquanto toda a região do Sahel continua a sofrer com a violência armada, a pobreza, a deslocação e uma fraca presença estatal, pressões que nenhum programa único consegue resolver plenamente.
Os críticos observam que o alcance dos mourchidates, embora significativo, ainda é limitado por recursos e escala.
Há também questões sobre como este modelo pode ser replicado em outros lugares. A versão marroquina foi parcialmente adaptada noutros países de maioria muçulmana, mas a situação na Mauritânia, uma sociedade altamente religiosa, com uma erudição feminina respeitada, autoridades estatais fiáveis e vontade política, torna-a única.
No Burkina Faso, no Mali e no Níger, a replicação deste modelo exige a reconstrução da confiança entre estados e comunidades, que parece ter sido desgastada.
Numa altura em que a política internacional de contraterrorismo no Sahel é dominada pela presença militar, ataques de drones e intervenção externa, a experiência da Mauritânia oferece uma lição diferente. Algumas das ferramentas mais eficazes para prevenir o activismo violento não são encontradas em forças especiais e operações militares, mas em mulheres treinadas, armadas com conhecimento e paciência.
“Os Mourchidates mauritanos provam que uma abordagem baseada na comunidade pode ser mais eficaz do que outras abordagens”, disse Elhoussein.
