Em muitos lugares do mundo, o parto ainda acontece com mais medo do que esperança: clínicas sem electricidade, enfermeiras sem suprimentos, mães que sabem que dar a vida pode custar a sua própria vida. Este medo não é meramente emocional, é confirmado por factos. A cada dois minutos, em todo o mundo, uma mulher morre ao dar vida. Todos os anos, quase cinco milhões de crianças não chegam ao quinto aniversário. Pedágios que aumentarão se os cortes na ajuda continuarem. A revista médica Lancet estima que, até 2030, mais de 14 milhões de pessoas poderão morrer, incluindo 4,5 milhões de crianças com menos de cinco anos – o equivalente a destruir uma cidade do tamanho de Abuja, Brasília ou Roma.
A verdadeira medida do progresso global não se encontra nos mercados financeiros ou nas declarações das cimeiras. É importante saber se uma mulher sobrevive à gravidez e ao parto, se uma criança é vacinada e cuidada e se um adolescente pode crescer saudável, seguro e cheio de esperança. Quando as mulheres, as crianças e os jovens prosperam, as comunidades são mais fortes, as economias são mais resilientes e os países estão mais bem preparados para o futuro. Quando falham, o custo é medido não apenas em mortes e sofrimentos evitáveis, mas também na enorme perda de potencial humano.
É por isso que investir na saúde das mulheres, crianças e adolescentes é um dos investimentos mais importantes que qualquer governo pode fazer. A evidência é esmagadora. Só colmatar a lacuna na saúde das mulheres poderia acrescentar pelo menos 1 bilião de dólares à economia global anualmente até 2040. Cada dólar investido em vacinações infantis ou na saúde mental dos adolescentes retorna cerca de 20 dólares ao longo da vida – em poupanças em cuidados de saúde, em produtividade, em vidas que constroem alguma coisa. Uma mulher saudável atrai família e economia. Crianças saudáveis crescem para serem trabalhadoras e cidadãs. Crianças e jovens saudáveis estão mais bem preparados para participar na sociedade, construir meios de subsistência e moldar um futuro mais estável e próspero.
No entanto, os sistemas de saúde em todo o mundo estão a ser impulsionados para melhor devido aos cortes na ajuda, à dívida, aos conflitos e à redução do espaço fiscal. Em 2025, a ajuda oficial ao desenvolvimento cai 23% – o maior declínio anual da história. Em mais de 50 países, os profissionais de saúde estão a perder os seus empregos e os canais de formação estão a ser interrompidos. Em alguns locais, os cuidados maternos, as vacinações e a resposta a emergências foram reduzidos em 70 por cento. Ao mesmo tempo, os direitos à saúde sexual e reprodutiva estão sob ataques políticos cada vez mais intensos, colocando em risco o progresso duramente conquistado.
As mulheres e as meninas suportam o fardo mais pesado. Em 2023, seis em cada 10 mortes maternas em todo o mundo ocorrerão em países frágeis ou em conflito. Na verdade, uma mulher que vive num país afectado por conflitos tem cinco vezes mais probabilidades de morrer de causas relacionadas com a gravidez do que a sua homóloga num país estável. Demasiadas mulheres ainda não têm acesso a cuidados de saúde materna de qualidade, contraceptivos e serviços reprodutivos essenciais. Demasiadas raparigas enfrentam violência, discriminação e barreiras aos cuidados de saúde que limitam não só o seu bem-estar, mas também a sua liberdade e futuro. Quando os orçamentos são apertados, as mulheres e as crianças são muitas vezes as primeiras a sentir o aperto e as últimas a serem protegidas.
Isto é inevitável. É uma questão de escolha política.
Na África do Sul, estamos a trabalhar para reforçar os cuidados de saúde primários, expandir o acesso equitativo a serviços de qualidade, investir na força de trabalho da saúde e construir um sistema de saúde mais inclusivo que chegue aos mais necessitados. Compreendemos que o progresso na saúde não pode ser separado do progresso na igualdade e no desenvolvimento. A sociedade não pode progredir se forem negados cuidados às mulheres, se as crianças forem deixadas desprotegidas ou se os jovens forem excluídos dos serviços e oportunidades de que necessitam para prosperar.
Em Espanha, o serviço público nacional de saúde oferece cobertura universal e uma das taxas de mortalidade materna e infantil mais baixas do mundo. Acreditamos – com visão, determinação e unidade – que o que conseguimos em casa pode ser alcançado globalmente. É por isso que a Estratégia Global de Saúde de Espanha 2025-2030 coloca a equidade, os sistemas de saúde resilientes e os direitos de saúde sexual e reprodutiva no centro da nossa ação internacional, e é por isso que nos esforçamos para aumentar as ambições globais no financiamento do desenvolvimento sustentável e para defender a igualdade de género como um imperativo democrático e de desenvolvimento.
Na Quarta Conferência Internacional sobre Financiamento para o Desenvolvimento, realizada em Sevilha no ano passado, através do Compromisso de Sevilha e da Plataforma de Acção de Sevilha, ajudámos a centrar a atenção internacional no problema da dívida, do investimento sustentável e da reforma da arquitectura de financiamento global.
Esta questão pode parecer técnica, mas as consequências são muito humanas. Determinam se os sistemas de saúde podem recrutar e reter trabalhadores, se os medicamentos chegam às clínicas, se as mulheres podem aceder aos cuidados de saúde com segurança e se as crianças e os adolescentes têm oportunidades justas na vida.
Devemos também ser firmes na defesa da saúde e dos direitos sexuais e reprodutivos. Este direito não é secundário e é inegociável. Eles são o centro da dignidade, da igualdade e da saúde pública. A nenhuma mulher ou menina deve ser negado o acesso a cuidados vitais por causa da política, da pobreza ou da discriminação. Nenhuma sociedade pode afirmar que valoriza a justiça e ao mesmo tempo tolera a violência contínua baseada no género ou a erosão sistemática da autonomia e dos direitos das mulheres.
Portanto, a questão que se coloca à comunidade internacional não é se podemos dar-nos ao luxo de investir nas mulheres, nas crianças e nos jovens. É se podemos nos dar ao luxo de não fazê-lo. A resposta é clara. Os custos a longo prazo da inacção – maior instabilidade, desigualdades mais profundas, uma economia mais fraca e milhões de mortes evitáveis – são muito maiores do que o custo de agir agora. Mais do que o custo de manter as luzes acesas na clínica.
É com este espírito que a Espanha se junta à Rede de Líderes Globais, que reúne 12 chefes de estado e de governo comprometidos com a promoção da saúde e dos direitos das mulheres, crianças e adolescentes. Mas este esforço não pode parar connosco. Os desafios são demasiado grandes e os riscos são demasiado elevados para que a liderança permaneça confinada a alguns países.
Precisamos que mais governos avancem, protejam os serviços de saúde essenciais, invistam em profissionais de saúde da linha da frente, defendam a saúde e os direitos sexuais e reprodutivos e garantam que a reforma do financiamento esteja em vigor para as pessoas que mais precisam. Precisamos de mais líderes para perceberem que as mulheres, as crianças e os jovens não são a preocupação central da política global. Eles são o teste mais óbvio.
Este é um momento de coragem política. Um momento para escolher o investimento em vez da retirada, a unidade em vez da indiferença e a ação em vez da complacência. Acima de tudo, este é o momento de reconhecer uma verdade simples: se as mulheres, as crianças e os jovens não estiverem no centro das nossas decisões, então o futuro não será justo, estável ou sustentável. Mas se houver, então um futuro melhor ainda está ao nosso alcance.
As opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.
