A Grã-Bretanha implantou um novo sistema de armas anti-drones de baixo custo no Médio Oriente, à medida que as tensões regionais aumentam no meio da crise do Irão. A arma, conhecida como Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS), agora está instalada nos caças Typhoon da Royal Air Force para combater ameaças de drones e, ao mesmo tempo, reduzir o custo das operações de defesa aérea.
O governo britânico disse que o sistema já está sendo usado em missões operacionais pelos jatos RAF 9 Squadron Typhoon para proteger cidadãos britânicos, parceiros regionais e interesses militares no Oriente Médio, de acordo com um comunicado de imprensa do governo do Reino Unido.
O que é APKWS?
O APKWS é um sistema de armas guiado por laser projetado para converter foguetes não guiados em mísseis guiados com precisão, capazes de atingir com precisão drones inimigos e outros alvos. As autoridades britânicas dizem que a principal vantagem do sistema é o seu custo operacional relativamente baixo em comparação com os mísseis ar-ar convencionais actualmente utilizados pelos caças.
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O Ministério da Defesa do Reino Unido descreveu a arma como parte de um esforço mais amplo para desenvolver formas mais baratas e sustentáveis de combater o uso crescente de drones em conflitos modernos.
O sistema foi rapidamente testado e implantado com a ajuda das empresas de defesa BAE Systems e QinetiQ. De acordo com o governo do Reino Unido, todo o processo – desde os testes até à implantação operacional – foi concluído em menos de dois meses.
Testado meses antes da implantação
O Ministério da Defesa disse que o APKWS atingiu com sucesso um alvo terrestre durante um teste em março. Em abril, os pilotos do RAF Typhoon do 41 Esquadrão de Teste e Avaliação realizaram testes de disparo ar-ar com sucesso para demonstrar sua eficácia contra ataques de drones.
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Desde então, a arma foi integrada em operações ativas no Oriente Médio.
O ministro da Defesa, Luke Pollard MP, disse: “Tem sido um esforço fantástico trabalhar com a indústria para testar e implantar este sistema durante alguns meses, o que ajudará a RAF a ter muito mais drones a um custo menor.
As autoridades britânicas sublinharam que o RAF Typhoon era fundamental para a estratégia de defesa do país na Europa e no Médio Oriente. O governo do Reino Unido disse que as aeronaves da RAF registraram mais de 2.500 horas de voo em operações de defesa na região desde o início do conflito.
Simon Barnes, Diretor Geral do Grupo BAE Systems Air Sector, disse: “Nossa prioridade é garantir que a Royal Air Force e seus aliados tenham as tecnologias mais recentes de que precisam hoje e no futuro para mantê-los à frente das ameaças em evolução. Esta capacidade demonstra a resiliência excepcional do Typhoon e sublinha o papel contínuo da cooperação aérea no Médio Oriente e na Europa”.
Juntamente com as operações de caça a jato, a Grã-Bretanha também implantou vários sistemas de defesa baseados em terra e em helicópteros na região do Golfo. Estes incluem o sistema Sky Sabre na Arábia Saudita, o míssil leve multifuncional no Bahrein e os sistemas Rapid Sentinel e ORCUS no Kuwait.
