Uma pitoresca cidade da Califórnia inspirada em uma vila tradicional dinamarquesa está sofrendo depois que seu prefeito foi acusado de lançar secretamente um aplicativo de turismo para ganho pessoal.
O Passaporte Solvang, um projeto paralelo do prefeito de Solvang, David Brown, atraiu o escrutínio de residentes e vereadores, que dizem ter sido pegos de surpresa pelo projeto.
Os críticos levantaram preocupações sobre se os fundos da cidade foram usados para o desenvolvimento e se o aplicativo promoveu injustamente certas empresas locais.
Turistas e moradores locais que baixam o aplicativo para smartphone são convidados a fazer de Solvang seu próprio “playground”.
Ele promove códigos QR (chamados de selos) em cada local para os usuários do aplicativo encontrarem e digitalizarem, ao mesmo tempo que destaca dezenas de empresas locais em toda a cidade.
Quanto mais selos forem coletados, mais pontos os usuários poderão ganhar para recompensas especiais, incluindo descontos ou ofertas de empresas participantes selecionadas.
Pegar? As pequenas empresas que desejam aparecer devem pagar uma taxa em dinheiro de US$ 250 por mês.
O proprietário da loja de skate Solvang, Robby Hargreaves, perguntou na reunião do conselho de 23 de fevereiro se a questão era “justa e justa” para todas as empresas da cidade.
Uma pitoresca cidade da Califórnia inspirada em uma vila tradicional dinamarquesa está sofrendo depois que seu prefeito foi acusado de lançar secretamente um aplicativo de turismo para ganho pessoal.
O Passaporte Solvang, um projeto paralelo do prefeito de Solvang, David Brown, atraiu o escrutínio de residentes e vereadores, que dizem ter sido pegos de surpresa pelo projeto.
O aplicativo para smartphone convida turistas e moradores locais a fazerem de Solvang seu próprio “playground”. Pegar? As pequenas empresas devem pagar uma taxa mensal de US$ 250 para serem apresentadas.
Numa reunião subsequente, em 9 de março, a Conselheira Elizabeth Orona também disse: “O aplicativo na verdade oferece incentivos para visitar certas empresas, mas exclui outras.
“E para essa promoção, o prefeito está pedindo a essas empresas que paguem US$ 250 por mês. Este é o preço que pagamos por sermos tratados dessa forma em comparação com outras empresas”, disse Orona. ‘Isso inevitavelmente cria uma área de confusão e potencial interrupção em nossos negócios.’
Numa reunião anterior, o prefeito Brown explicou que havia discutido a criação de um aplicativo com a equipe jurídica do conselho.
Quando questionado se Orona está tendo lucro, Brown responde atrevidamente: “Ainda não”. Espero que sim. Por favor, aguarde.’
Mas o súbito aparecimento da aplicação foi suficiente para colocar o assunto na agenda da Câmara Municipal de 23 de março, onde os membros discutiram como responder e que medidas deveriam ser tomadas em relação à aplicação e ao mercado.
O prefeito Brown recusou-se a participar dessa parte da reunião.
A procuradora da cidade de Solvang, Chelsea O’Sullivan, disse aos membros do conselho que a equipe conduziu uma auditoria no aplicativo Solvang Passport para identificar ativos de propriedade da cidade, incluindo vídeo e texto, que podem ter sido usados sem permissão.
Ela disse que o prefeito usou parte de um vídeo de marketing da cidade no site, que já foi removido.
Participe da discussão
Como devem as cidades lidar com líderes que misturam empresas públicas e privadas?
Quanto mais selos forem coletados no aplicativo, mais pontos os usuários poderão ganhar para recompensas especiais, incluindo descontos ou ofertas em empresas participantes selecionadas.
A famosa arquitetura dinamarquesa de Solvang com vista para o pitoresco Coffee Chop
Orona também criticou o prefeito Brown por usar “cópias exatas” dos downloads do aplicativo e linguagem “copiar e colar” usada no site oficial da cidade, especialmente na página “Coisas para fazer”.
A prefeita provisória Claudia Orona, dona da Sorveteria Solvang Trolley apresentada no aplicativo, disse que não custa nada à cidade.
Ela continuou: ‘Nós nos importamos? O que quero dizer é: que medidas tomaremos se alguém, especialmente nós mesmos, o copiar e usar para ganho pessoal ou para fins comerciais?’
A vereadora Louise Smith, dona de uma empresa na cidade, também expressou a sua sensação de que o presidente da Câmara fez vista grossa, dizendo: ‘O presidente da Câmara não me abordou sobre a participação na aplicação. Não é o que eu quero, mas temos padrões elevados aqui e eticamente, não acho que isso seja uma coisa boa.’
Ela então sugeriu que iniciassem uma moção de cessar e desistir, observando que embora fosse aceitável para o prefeito administrar este negócio fora de seu mandato, “não era apropriado” para o cargo que ocupa.
Nem todos os vereadores se opuseram ao aplicativo. A prefeita provisória Claudia Orona, que não é parente de nenhum membro da Câmara Municipal de Orona e é dona da Sorveteria Solvang Trolley apresentada no aplicativo, disse que não custou nada à cidade.
Isto deu início a uma discussão acalorada entre Orona e Claudia, com ela a reforçar a forma como o presidente da Câmara obtém “benefícios privados” da forma como os fundos públicos são gastos.
“Acho que precisamos enviar uma mensagem às empresas e ao público de que estamos profundamente preocupados”, disse Orona.
‘É importante que paremos, desistamos e nos abstenhamos até que ele pare de usar nosso conteúdo ou acreditemos que há muito espaço para as empresas ficarem confusas sobre o papel que ele desempenha quando fala e quais são suas motivações e preconceitos.’
O aparecimento repentino do aplicativo foi suficiente para colocar o assunto na agenda da Câmara Municipal no dia 23 de março, onde os membros discutiram como responder e quais medidas deveriam ser tomadas tanto contra o aplicativo quanto contra o mercado.
O proprietário da loja de skate Solvang, Robby Hargreaves, perguntou na reunião do conselho de 23 de fevereiro se a questão era “justa e justa” para todas as empresas da cidade.
Uma das maiores críticas do app foi a vereadora Elizabeth Orona. Ele pediu à cidade que emitisse um pedido de cessação e desistência do aplicativo.
Mas o procurador da cidade de Solvang, O’Sullivan, alertou que as preocupações do conselho poderiam infringir as atividades comerciais e a liberdade de expressão do prefeito Brown.
«Não pretendo diminuir as preocupações expressas, mas penso que são reais. ‘Há limites para o que podemos dizer a ele para não fazer.’
Por enquanto, parece que o conselho está seguindo o conselho de O’Sullivan e adiando a emissão de uma ordem de cessação e desistência do aplicativo.
No entanto, o problema ainda não está resolvido. Espera-se que as autoridades explorem novas medidas para proteger a propriedade intelectual da cidade, juntamente com potenciais atualizações na sua política ética.
O Daily Mail entrou em contato com Brown para comentar.
