A China estabeleceu um novo condado na sua volátil província de Xinjiang, perto da fronteira com a Caxemira ocupada pelo Paquistão (PoK) e o Afeganistão, para reforçar a segurança ao longo de um corredor Wakhan aparentemente estreito e evitar a infiltração de militantes separatistas uigures.
O condado, denominado Cenling, está localizado próximo à cordilheira de Karakoram e próximo da fronteira com PoK e Afeganistão, ressaltando sua importância estratégica.
É o terceiro novo condado estabelecido pela China em Xinjiang, uma região uigure de maioria muçulmana, em apenas um ano.
A Índia protestou contra a criação dos condados de Hunan e Hekang com a China no ano passado, afirmando que partes da sua jurisdição se enquadram no Território da União de Ladakh.
Hainan inclui grande parte do disputado Planalto Aksai Chen, uma parte de Ladakh que foi capturada pela China na guerra de 1962 e tem sido o ponto focal das disputas fronteiriças entre a Índia e a China.
O governo da Região Autônoma Uigur de Xinjiang anunciou a criação de Senling em 26 de março, embora os detalhes de suas divisões administrativas e limites exatos não tenham sido especificados.
De acordo com um relatório do South China Morning Post, com sede em Hong Kong, será administrado pela província de Kashgar.
Kashgar, uma cidade histórica na antiga Rota da Seda, é uma porta estratégica que liga a China ao Sul e Central da Ásia.
É também o ponto de partida do controverso Corredor Económico China-Paquistão (CPEC), de 60 mil milhões de dólares, que passa pelo PoK e tem a oposição da Índia.
Especialistas dizem que a criação de Senling reflecte o foco crescente de Pequim na segurança e governação das fronteiras.
A medida “reflete o profundo reconhecimento da China sobre a importância estratégica da região”, disse Lin Minwang, professor do Instituto de Estudos Internacionais da Universidade Fudan, com sede em Xangai.
“Em grande medida, esta decisão sinaliza a ênfase da China nas suas fronteiras”, disse Lin, citado pelo Post.
Ele observou que o novo país está geograficamente ligado ao estreito Corredor Wakhan do Afeganistão, uma faixa de 74 km ao longo da fronteira de Xinjiang que separa o Tajiquistão e a PoK, destacando as preocupações da China em matéria de segurança e combate ao terrorismo.
Pequim expressou preocupação no passado com o fato de militantes uigures do Movimento Islâmico do Turquestão Oriental (ETIM) usarem o Corredor Wakhan como rota do Afeganistão para Xinjiang.
Yun Sun, pesquisador sênior do Stimson Center em Washington, disse que o novo condado representa um impulso em direção a “uma forte estrutura governamental de base para uma governança e controle fortes”.
“Isso ajuda a fortalecer os esforços de estabilidade do governo na região fronteiriça, que tem sido tradicionalmente sujeita a tensões étnicas e à potencial infiltração de combatentes estrangeiros da Ásia Central”, disse ele.
