Começou como uma mudança de rota devido à tempestade, mas se transformou em uma descoberta surpreendente. Uma equipe de 93 pesquisadores internacionais trabalhava no navio de pesquisa alemão Polaristern, no noroeste do Mar de Weddell, quando o mau tempo os forçou a se abrigar perto da Ilha de Joinville. Enquanto esperavam a tempestade passar, eles se depararam com algo incomum, um pedaço de terra não mostrado nos mapas modernos, em uma área há muito marcada como zona de perigo.
Uma ‘neve suja’ que acabou por ser outra coisa
A princípio, a descoberta não parecia significativa, segundo comunicado do instituto. À distância, a tripulação viu o que parecia ser um iceberg molhado. Simon Drewter, cartógrafo do Instituto Alfred Wegener, decidiu olhar mais de perto.
“Olhando pela janela, vimos um ‘iceberg’ que parecia sujo”, disse Draiter. “Observando mais de perto, percebemos que provavelmente era uma pedra.”
A equipe então mudou de direção e se aproximou. Ao se aproximarem, perceberam que não era apenas uma pedra.
“Ficou cada vez mais claro que havia uma ilha à nossa frente!” Dreutter disse.
O polaraster moveu-se a cerca de 150 metros da formação e a equipe usou um drone para obter uma visão melhor de cima.
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O que o drone revelou
Fotos de drones mostram algo incrível. A ilha se eleva cerca de 15 metros acima da água e tem cerca de 50 metros de largura e 130 metros de comprimento, que é aproximadamente do mesmo tamanho da Grande Pirâmide de Gizé.
Apesar de seu tamanho, nunca foi registrado oficialmente.
A expedição começou em 8 de fevereiro de 2026 com a equipe estudando o noroeste do Mar de Weddell. Os mapas da área assinalavam-na como um local com perigos desconhecidos, mas não definiam claramente quais eram esses perigos.
“No nosso caminho, a carta náutica mostrava uma área com perigos desconhecidos para a navegação, mas não estava claro o que era ou de onde vinha a informação”, disse Simon Dreyter. “Peguei todas as linhas costeiras que tínhamos aqui no laboratório de batimetria e voltei para a ponte.
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Mesmo as imagens de satélite não mostram claramente a ilha. Os investigadores afirmaram que, analisadas em imagens de satélite, a ilha dificilmente se distingue dos muitos icebergs que a rodeiam, devido à sua cobertura de gelo.
A ilha estava basicamente escondida entre o gelo, tornando muito difícil localizá-la. Os especialistas também descobriram que sua posição marcada nos mapas fica a cerca de um quilômetro de distância de onde realmente está, e ainda não sabem por quê.
A descoberta está agora a atualizar os mapas de navegação globais e a levantar questões sobre o que ainda pode estar escondido sob o gelo da Antártica.
