Quatro pessoas morreram na costa do norte da França na quinta-feira, quando tentavam embarcar em um pequeno barco para cruzar o Canal da Mancha em direção à Inglaterra, elevando o número dessas mortes para seis este ano.
Dois homens e duas mulheres foram arrastados pela corrente perto da aldeia de Equihen-Plage, disse o oficial regional Franco-Xavier Loch.
Outra pessoa foi tratada de hipotermia, disse ele, enquanto 37 pessoas foram levadas aos cuidados dos serviços de emergência.
Disse ainda que as nacionalidades dos quatro mortos ainda não foram determinadas.
A AFP viu um grande número de veículos de serviço de emergência e equipes de resgate reunidos na praia.
As pessoas estavam num posto de primeiros socorros próximo, muitas enroladas em cobertores térmicos e algumas usando coletes salva-vidas, incluindo uma mulher carregando uma criança.
Alguns estavam recolhendo seus pertences antes de embarcar no ônibus para o centro de acolhimento.
Loach disse aos repórteres no local que o número de mortos ainda era “provisório”.
Os migrantes tentavam embarcar num chamado “barco-táxi”, disseram as autoridades, referindo-se aos botes que saem cuidadosamente da praia e entram em águas profundas antes de recolher dezenas de migrantes antes de esvaziarem.
Este método é utilizado para tentar evitar que as forças de segurança da praia impeçam o lançamento do barco.
A promotora local Cecile Gressier confirmou que as vítimas eram todas adultas.
Ele acrescentou que o barco “continuou seu caminho” após uma tentativa fracassada de outros migrantes de embarcar nele, com outras 30 pessoas a bordo.
As últimas mortes mostram que os contrabandistas continuam a “enriquecer” ao “explorar a miséria e a angústia” dos migrantes que tentam chegar ao Reino Unido, disse ele.
– alinhamento político –
Dois homens, um sudanês e outro afegão, morreram na semana passada enquanto tentavam fazer a mesma travessia, as primeiras mortes registadas no canal este ano.
A França tem sido há muito tempo uma plataforma de lançamento para migrantes que esperam chegar ao Reino Unido, fazendo a perigosa viagem muitas vezes em aviões superlotados.
No ano passado, pelo menos 29 pessoas morreram, segundo um balanço da AFP baseado em fontes oficiais francesas e britânicas.
A questão da imigração ilegal do norte de França para a Grã-Bretanha tem sido um ponto de discórdia política entre Paris e Londres.
Sob pressão contínua, a França alterou a sua abordagem no final do ano passado para permitir a intervenção de barcos-táxi no mar, embora apenas sob certas condições.
Loach disse que a polícia não interveio para parar o barco-táxi na quinta-feira.
Segundo dados oficiais franceses, 795 pessoas a bordo de 50 mil barcos tentaram a travessia no ano passado.
As autoridades britânicas prevêem 41.472 chegadas de pequenos barcos em 2025, o segundo maior número depois de um recorde de 45.774 em 2022.
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