Após a saída tardia de Sabalenka de Dubai, a resposta de Tahlak ao pedido de Tahlak por penalidades mais duras para os jogadores não mediu palavras. Sabalenka: “Na minha opinião, ele não se mostrou da melhor maneira.
“É muito triste para mim que os diretores do torneio e os torneios não nos protejam como jogadores. Eles só se preocupam com suas (vendas), seus torneios. O comentário dele foi ridículo. Não sei se quero ir lá depois do comentário dele.”
Sabalenka x Salah é o último episódio de uma rivalidade muito familiar que vem consumindo o tênis há anos – um calendário que irrita constantemente os jogadores. É uma esteira brutal que começa em janeiro e vai até o final de novembro. De acordo com as regras da Associação de Tênis Feminino (WTA), jogadoras de ponta como Sabalenka são obrigadas a competir em quatro Grand Slams, 10 torneios WTA 1000 e seis eventos WTA 500. Não fazer isso resultará em penalidades que variam de pontos de classificação a multas.
Depois de perder o Aberto da Austrália em três sets, Sabalenka retornará à ação em duas semanas em Dubai. A lesão no quadril não cicatrizou bem, mandando Sabalenka para fora e brigando com Takhlak. A raiva de Sabalenka já aconteceu várias vezes antes, tanto com jogadores femininos quanto masculinos. Vários grandes vencedores, Iga Sviatek, que também nasceu em Dubai, descreveu o calendário como “esmagador” e “louco” e insistiu que a pressão de jogar mais de 20 torneios por ano era insustentável.
O número 1 do mundo masculino, Carlos Alcaraz, também brincou há alguns anos que sua agenda estava “nos matando de alguma forma”. “Às vezes não estava nada motivado”, explicou o espanhol. “Como já disse muitas vezes, você sabe, o calendário é muito apertado, há muitos torneios, não há dias de folga ou o que eu gostaria”. As desvantagens deste calendário contínuo são bem compreendidas. Os jogadores muitas vezes competem com lesões graves que podem causar preocupações mais sérias no final da temporada.
Os torcedores podem experimentar uma qualidade de ação diluída devido à falta de energia, com jogadores cansados com desempenho bem abaixo do seu potencial. Viajar constantemente através de continentes e fusos horários exige um desgaste mental e uma exaustão que algumas grandes estrelas tentam suportar muito mais cedo em suas carreiras. Então, quais são as possíveis soluções para esse quebra-cabeça? A Professional Tennis Players Association (PTPA), uma organização independente sem fins lucrativos com Novak Djokovic como um dos seus fundadores, ofereceu recentemente um roteiro. A PTPA introduziu o Pinnacle Tour, que prevê um circuito de elite revisado, limitado a apenas 16 eventos mistos de qualificação por ano. Os 100 melhores jogadores participam de um determinado número de torneios de alto risco que oferecem períodos “escuros” garantidos para descanso e treinamento fora da temporada.
A PTPA também defendeu a reforma do sistema de classificação, eliminando a exigência de participação em um determinado número de eventos, evitando que as partidas comecem após um determinado horário, e garantindo que as partidas sejam realizadas frequentemente em eventos programados, e fornecendo uma garantia financeira de pelo menos um milhão de dólares aos 100 melhores jogadores.
Com as regras de tênis estabelecidas e a PTPA em desacordo, é improvável que esta ou propostas semelhantes vejam a luz do dia tão cedo. Mas está claro que jogadores famosos como Sabalenka estão determinados a colocar o seu próprio bem-estar em primeiro lugar, ao mesmo tempo que cumprem as exigências do distrito. Ficando longe de brigas dentro da quadra, espere que essas disputas fora da quadra exijam mais espaço nos próximos dias.
