A guerra dos Estados Unidos e de Israel com o Irão repercutiu no Estreito de Ormuz, um dos pontos de estrangulamento energético mais críticos do mundo, provocando um aumento nos preços do petróleo.
O transporte marítimo através do estreito, que transporta um quinto do consumo global de petróleo e grandes volumes de gás, quase paralisou em meio aos ataques iranianos a petroleiros na região.
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O comandante do Corpo da Guarda Revolucionária do Irão (IRGC) disse na segunda-feira que o estreito foi “fechado” e que qualquer navio que tentasse passar pela hidrovia seria “queimado”.
Pelo menos cinco petroleiros foram danificados, dois tripulantes morreram e cerca de 150 navios ficaram presos no estreito que separa o Irã e Omã.
Os preços do petróleo subiram acima de US$ 79,40 por barril na segunda-feira, depois de atingirem US$ 73 por barril na sexta-feira, em meio às crescentes tensões antes do ataque conjunto dos EUA e de Israel ao Irã, no sábado.
“O tráfego caiu pelo menos 80 por cento”, disse Michelle Bockman, analista sénior de inteligência marítima da Windward, à Al Jazeera, acrescentando que a indústria naval já estava a lidar com um “enorme aumento” nos custos de carga para rotas fora do Médio Oriente e do Golfo.
Cormac McGarry, diretor de inteligência marítima e serviços de segurança da Control Risk, disse que as marinhas receberam uma mensagem no sábado, através de um pedido de socorro internacional do Irã, de que o estreito estava fechado.
“Todos os navios na área estavam ouvindo… e foi o suficiente para fazer com que a maioria dos navios parasse.”
O serviço de rastreamento de navios Kpler mostrou que o tráfego limitado continuava no estreito – principalmente navios que arvoram a bandeira do Irã e de seu principal parceiro comercial, a China – no domingo.
Bockmann disse que é possível que alguns navios passem pelo estreito depois de desligarem os seus sistemas de identificação automática para evitar a detecção.
Um encerramento total do estreito por parte do Irão significa que o país está a “apertar o laço ao pescoço”, disse McGarry.
“Se atacarem o transporte marítimo, estão a encorajar os estados do Golfo a juntarem-se à guerra, e isso é um grande passo para o Irão chegar lá”, disse McGarry.
“A ideia de que afetarão o fechamento contínuo do estreito a longo prazo é completamente implausível”, disse ele. “Estou mais preocupado com as cadeias de abastecimento regionais.”
Ainda assim, de acordo com Kpler, a maioria dos operadores comerciais, grandes empresas petrolíferas e seguradoras retiraram-se efectivamente do corredor. Mesmo antes da guerra, os prémios atingiram o máximo dos últimos seis anos.
“A pressão sobre a infra-estrutura energética no Golfo e no Qatar aumentou definitivamente da noite para o dia, interrompendo preventivamente a produção de GNL”, disse Rachel Ziemba, investigadora associada sénior do Centro para uma Nova Segurança Americana, à Al Jazeera.
“Como os petroleiros não querem entrar no Golfo, isso envia uma mensagem de que está em risco.”
EUA não estão imunes
O Irã impulsionou as exportações de petróleo para o maior nível em vários anos em fevereiro, em antecipação a um ataque EUA-Israel, disse Kepler.
Os estados do Golfo também estão a antecipar o fornecimento de petróleo, disse Zimba, para ajudar a compensar os problemas de abastecimento no curto prazo.
De acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos EUA, a maior parte do petróleo bruto transportado através do Estreito de Ormuz vai para a Ásia, sendo a China, a Índia, o Japão e a Coreia do Sul responsáveis por cerca de 70 por cento dos embarques.
Além do petróleo, os produtos energéticos que enfrentam pressões de oferta incluem o combustível para aviação e o gás natural liquefeito.
Cerca de 30 por cento do combustível de aviação da Europa tem origem ou transita através do estreito, enquanto um quinto do fornecimento global de GNL passa pela via navegável.
Embora os EUA já não dependam do petróleo do Médio Oriente e os preços nas bombas possam levar semanas a fazer efeito, o país não está imune a perturbações.
“A situação é muito fluida”, disse David Warrick, vice-presidente executivo da Supply Chain Platform Overhaul, à Al Jazeera.
À medida que as empresas redirecionam os seus navios, incluindo em torno do Cabo da Boa Esperança, perto da África do Sul, enfrentam prazos de entrega mais longos e custos adicionais.
“Com seguro contra riscos de guerra e seguro adicional de contingência de emergência, isso soma milhares de dólares”, disse Warrick.
“Este é um momento nobre para obter matérias-primas e planejar as férias… e qualquer interrupção durante esse período não é realmente boa para as cadeias de abastecimento”, disse Warrick.
Também pode haver vencedores da disrupção.
Como produtores líquidos de energia, o aumento dos preços beneficiará os produtores de petróleo dos EUA, disse Zimba.
“Os setores consumidores perderão, mas os produtores serão beneficiados. A questão é: quanto tempo isso vai durar? É difícil permanecer nesta intensidade por muito mais tempo”, afirmou.
