8 O novo técnico do Atlanta Falcons deixou claro que está exatamente onde deseja estar.
“Atlanta é onde eu queria estar”, disse Stefanski na terça-feira no Mercedes-Benz Stadium. “Eu queria estar aqui. Houve uma atração para este trabalho e uma atração para esta cidade, e tudo realmente começou no topo.”
Stefanski então apontou para o novo presidente de futebol dos Falcons e nativo da área da Filadélfia, Matt Ryan, que estava sentado à sua esquerda, e para o proprietário Arthur Blank, que estava de pé e ouvindo.
“Arthur e eu compartilhamos valores semelhantes sobre como tratar as pessoas”, disse Stefanski. “Ele vai criar um ambiente e uma oportunidade de vencer. E então Matt Ryan, eu conheço Matt há muito tempo.
Os fãs dos Falcons estão apenas conhecendo Stefanski, que vem do Cleveland Browns com um currículo complexo. Stefanski levou os Browns à sua primeira vaga nos playoffs há 18 anos em 2020 e depois levou o Cleveland à pós-temporada novamente em 2023, apesar de não ter um quarterback de alto nível jogando. Depois de ambas as temporadas, Stefanski foi nomeado Treinador do Ano da AP NFL. Mas seus últimos dois anos com os Browns tiveram um recorde de 8-26 e ele foi demitido após a temporada passada. O running back dos Falcons, Raheem Morris, vinha de uma temporada de 8-9.
“Então, com Kevin, nomeamos um técnico que conquistou muito, duas vezes técnico do ano na NFL”, disse Ryan. “Também temos alguém faminto, altamente motivado, resiliente, com muito a provar.”
A maior lição que aprendemos na coletiva de imprensa de abertura de Stefanski é que o coordenador ofensivo Tommy Reese será o responsável pelas jogadas, e não Stefanski. Reese foi o coordenador ofensivo de Stefanski com os Browns em 2025, e Stefanski trocou Pleckling por ele em novembro.
Aqui estão cinco outras grandes conclusões das festividades de terça-feira:
A nova visão dos Falcons
Blanc contratou a empresa Sportology para auditar as operações de futebol dos Falcons para a temporada de 2025, e a coisa mais notável que voltou foi a falta de clareza de visão. Essa foi a principal motivação para demitir Morris e o gerente geral Terry Fontenot, bem como contratar Ryan, indiscutivelmente o melhor jogador da história da franquia. Ryan está assumindo a liderança para ajudar a estabelecer e supervisionar essa nova visão. E ele deu alguns novos detalhes na terça-feira sobre qual seria essa visão – essa identidade.
“O principal é que queríamos um time de futebol físico detalhado e resistente no ataque”, disse Ryan. “Queremos um ataque que tenha a capacidade de comandar o futebol, que seja explosivo com o jogo de passes.
“Na defesa, vamos parar a corrida, vamos ser físicos contra a corrida. No jogo de passes, vamos afetar o quarterback fisicamente e também vamos afetá-lo mentalmente, na camuflagem, na maneira como jogamos a cobertura.
Stefanski, disse Ryan, foi o candidato que melhor exemplificou e abraçou essa visão.
“Vamos cuidar desse trabalho”, disse Stefanski. “Vamos trabalhar e será um trabalho árduo. Vamos trabalhar para ser um time de futebol inteligente, para jogar um tipo de futebol inteligente. Vamos conseguir essa tenacidade. Acredito que a fisicalidade e jogar esse estilo de futebol são conquistados e vamos conseguir.”
Por que Stefanski?
Além de ser alguém que compartilhava da visão de Ryan sobre como deveria ser a identidade dos Falcons, Stefanski também foi altamente recomendado. Ryan disse que foram as menções de outras pessoas da liga que realmente empurraram Stefanski para a linha de chegada.
“Eu diria que o trabalho de referência foi mais importante do que qualquer coisa que fizemos, e por mais impressionante que Kevin – e por mais que eu tenha gostado de nossas conversas – o trabalho de referência, não apenas sozinho, mas conversando com ex-jogadores e ex-técnicos, conversando com pessoas diferentes na liga, conversando com pessoas que conhecem Kevin de diferentes níveis. “A sensação que tínhamos era consistente com o trabalho de referência que estávamos fazendo.”
A empresa ZRG esteve envolvida na procura de parceiros treinadores e de atletismo. Chad Chatlos, diretor administrativo de administração e treinamento de atletismo da ZRG, fez parte da equipe que recrutou Curt Cignetti para Indiana e desempenhou um papel importante na recomendação de Stefanski para o cargo dos Falcons.
A equipe está tomando forma
Stefanski disse que está muito confortável com as jogadas de Reese, o que ele fez na segunda metade da temporada passada em Cleveland. Stefanski disse que Reese, 33, é jovem, mas tem experiência, inclusive como quarterback no Notre Dame e coordenador ofensivo de Nick Saban no Alabama.
O ex-técnico da NFL, Bill Callahan, foi contratado como técnico de linha ofensiva, função que ocupou por quatro temporadas com Stefanski em Cleveland, incluindo duas aparições na pós-temporada. Stefanski disse acreditar que Callahan é “o melhor no ramo”.
Manter o coordenador defensivo Jeff Ulbricht foi fundamental para a organização dos Falcons. Blank disse que recomendaria manter Ulbricht com um novo treinador. Não foi preciso muito esforço para Stefanski ficar com o homem que guiou os Falcons a um recorde da franquia de 57 sacks em 2025.
“(Ulbrich) e eu tivemos uma conversa muito simples sobre como vemos o futebol e como somos exigentes com nossos jogadores e depois assistimos a uma fita do trabalho que ele conseguiu fazer nesta temporada com alguns de nossos jovens jogadores, foi realmente emocionante”, disse Stefanski. “Tão cedo tocamos a buzina e era óbvio para mim e acho que era óbvio para ele, nós realmente nos demos bem. Cortados do mesmo tecido, por assim dizer, do ponto de vista do futebol.
Os Falcons possuem uma dupla dinâmica e jovem de passes rápidos formada por James Pierce Jr. (10,5 sacks como novato) e Jalon Walker (5,5).
Lições de Cleveland
Stefanski deixou claro que as coisas nem sempre foram boas com os Browns. Ele e os Falcons esperam que as lições que aprendeu em Cleveland o sirvam melhor em seu novo local de pouso. Stefanski teve um recorde de 45-56 em seis temporadas lá.
“Há uma frase que gosto de dizer que ‘mar calmo não faz bons marinheiros’, e acho que isso é algo importante para todos nós entendermos, que alguns desses momentos difíceis nos tornarão melhores”, disse Stefanski. “Estou muito animado com o que estamos fazendo e o que faremos com o Atlanta Falcons em 2026, e eu sei disso: você terá a melhor versão de mim à medida que avançamos aqui. Você também vai conseguir alguém que estou nesta profissão todos os dias, alguém que vou me esforçar.
“Tenho uma equipe ao meu redor que vai me incentivar e aos nossos fãs, quero que eles saibam que vamos manter a cabeça baixa e vamos trabalhar.”
Stefanski prometeu assumir a responsabilidade, mas disse que não era culpa dele que Atlanta tenha enfrentado temperaturas abaixo de zero nos últimos dias.
“Não estou culpando o clima agora”, brincou Stefanski. “Não tive nada a ver com isso. Não trouxe comigo, então quero limpar isso na frente.”
O que está acontecendo com a busca do GM?
Ainda “em processo”, disse Ryan. Ele acrescentou que algumas entrevistas pessoais aconteceriam “em um futuro próximo”. Jeremy Fowler, da ESPN, informou na terça-feira que os dois finalistas – o gerente geral assistente do Chicago Bears, Ian Cunningham, e o gerente geral assistente do Houston Texans, James Lipfert – estarão em Atlanta no final desta semana para segundas entrevistas. Stefanski também agora faz parte da busca, dando sua opinião.
“Estou aqui para apoiar Matt e todos nesta busca”, disse Stefanski. “Certamente, tente dar minha visão a Matt e a todos enquanto eles continuam a conversar com diferentes candidatos. Estou animado com a parceria com esse candidato e, como Matt, teremos mais algum tempo para passar com esses candidatos e compartilhar uma visão de como vemos esse time de futebol, e não tenho dúvidas, pelas pessoas com quem conversei, de que estamos passando bem por nosso processo.”
