Uma tempestade monstruosa começou a causar estragos em todo o país no sábado, com algumas áreas já enfrentando cortes de energia. Os meteorologistas alertaram que danos catastróficos, especialmente em áreas cobertas de neve, poderiam rivalizar com os de um furacão.
Mais de 11.500 voos foram cancelados. O maior aeroporto de Oklahoma suspendeu todos os seus voos no sábado, enquanto cancelamentos e atrasos se acumularam no principal aeroporto internacional de Dallas-Fort Worth e nos aeroportos de Nashville e Charlotte, na Carolina do Norte.
Aqui está um guia para viajantes de inverno:
Monitore as previsões meteorológicas
Quando as companhias aéreas antecipam que o mau tempo causará problemas aos voos, muitas vezes oferecem aos passageiros a oportunidade de adiar as suas viagens por alguns dias sem pagar taxa. Pesquise online o nome da sua companhia aérea e “alertas de viagem” ou frases semelhantes para possíveis ofertas de remarcação.
A American Airlines, por exemplo, dispensou taxas de alteração para passageiros afetados pela tempestade e adicionou voos extras em todo o país para ajudar os passageiros a chegarem aos seus destinos após a tempestade passar. A companhia aérea com sede no Texas cancelou mais de 2.100 voos de fim de semana, de acordo com o site de rastreamento de voos FlightAware.
Verifique antes de ir para o aeroporto
Use o aplicativo da companhia aérea para garantir que seu voo ainda esteja ativo antes de ir para o aeroporto. Os cancelamentos podem acontecer horas ou até dias antes da partida.
Meu voo foi cancelado, e agora?
Se você já estiver no aeroporto, entre na fila para falar com um representante do atendimento ao cliente. Se você ainda estiver em casa ou em um hotel, ligue ou acesse a Internet para entrar em contato com a equipe de reservas da sua companhia aérea. De qualquer forma, também ajuda pesquisar voos alternativos enquanto você espera para falar com um agente.
A maioria das companhias aéreas irá remarcar você em um voo posterior sem nenhum custo extra, mas isso depende da disponibilidade de assentos vagos.
Posso reservar em outra companhia aérea?
Você pode, mas as companhias aéreas não são obrigadas a colocá-lo em um voo de outra companhia aérea. Algumas companhias aéreas, incluindo as maiores, dizem que podem colocá-lo em uma companhia aérea parceira, mas isso pode ser um sucesso ou um fracasso.
Devo um reembolso?
Caso seu voo seja cancelado e você não queira mais viajar ou encontrar outra forma de chegar ao seu destino, a companhia aérea deverá reembolsar seu dinheiro – mesmo que você tenha comprado uma passagem não reembolsável. Não importa por que o voo foi cancelado.
A companhia aérea pode oferecer-lhe um crédito de viagem, mas você tem direito a um reembolso total. Você também tem direito ao reembolso de taxas de bagagem, upgrades de assento ou outros extras que não possa utilizar.
Quando receberei meu reembolso?
O Departamento de Transportes dos EUA diz que você pode obter um reembolso dentro de sete dias úteis após recusar uma oferta de uma companhia aérea para outro voo ou voucher, se você pagou com cartão de crédito, e 20 dias corridos se você pagou por uma passagem com cheque ou dinheiro.
O que mais minha companhia aérea cobre?
O Departamento de Transportes não exige que as companhias aéreas dos EUA compensem os passageiros por refeições ou hospedagem quando uma companhia aérea cancela ou atrasa significativamente um voo durante um evento “incontrolável”, como mau tempo.
No entanto, cada companhia aérea tem as suas próprias políticas para ajudar os passageiros retidos devido a cancelamentos “obrigatórios” de voos ou longos atrasos. Estes incluem interrupções causadas por problemas de manutenção, falta de pessoal ou falhas de computador que interrompem as operações. O Departamento de Transportes poderia responsabilizar as companhias aéreas por esses compromissos e manter um site que permitisse aos viajantes ver o que cada companhia aérea oferece caso uma grande interrupção seja culpa deles.
Outras dicas
Se a previsão do tempo for péssima, Kyle Potter, editor executivo da Thrifty Traveller, sugere reservar um voo reserva. Algumas companhias aéreas se destacam como potenciais alternativas, diz Potter, porque permitem que os clientes obtenham um reembolso total, desde que cancelem dentro de 24 horas após a reserva.
As linhas telefônicas de atendimento ao cliente podem falhar quando cancelamentos e atrasos de voos começam a se acumular durante uma forte tempestade. Se você estiver viajando com alguém com status de passageiro frequente alto, ligue para a companhia aérea usando o número prioritário. Outro truque: procure o número de suporte internacional da companhia aérea. Esses agentes muitas vezes podem remarcar você da mesma maneira.
