Por que a Groenlândia é chamada de Groenlândia?
Apesar das aparências, o nome da Groenlândia nunca foi uma descrição factual. Em vez disso, foi uma escolha calculada há mil anos. Segundo historiadores, o nome originou-se por volta de 1000 d.C., quando o explorador viking Erik, o Vermelho, chegou à ilha após ser exilado da Islândia, informou o USA Today.
“A origem do nome da Groenlândia é resultado de puro marketing comercial”, disse Randall Cerveny, professor de geografia da Arizona State University, em um e-mail ao USA Today.
“Numa das sagas islandesas (seus registros históricos preservados que datam de mil anos atrás), o explorador islandês Erik, o Vermelho, ‘foi se estabelecer no país que havia descoberto, que chamou de Groenlândia, e disse que se tivesse um nome favorável, as pessoas seriam atraídas para lá.’
Cerveni aponta para registros históricos preservados nas sagas islandesas, que explicam que Erik, o Vermelho, escolheu deliberadamente o nome Groenlândia porque “se tivesse um nome favorável, as pessoas seriam atraídas para lá”. Como relata o USA Today, a lógica é simples: um destino agradável pode inspirar os imigrantes a enfrentar um ambiente hostil.
De acordo com a Discover Iceland, “Eric, o Vermelho, queria que mais pessoas se estabelecessem lá, então seria mais provável que as pessoas se mudassem para lá se tivesse um nome que soasse bem”.
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A Groenlândia sempre foi verde?
Embora a Gronelândia tenha sido em grande parte coberta de gelo durante milhares de anos, nem sempre foi tão fria como é hoje. Durante o Período Quente Medieval, entre cerca de 900 e 1300 DC, partes da ilha sofreram aquecimento local. Isso permitiu o crescimento de certas plantas, especialmente nas áreas costeiras onde os assentamentos vikings foram estabelecidos.
No entanto, a maior parte da Groenlândia estava coberta por mantos de gelo. No seu período mais quente, até 80% da ilha ainda estava coberta de gelo. A breve ecologização foi limitada, mas pode ter servido para reforçar o mito que Eric, o Vermelho, esperava vender.
Na língua nativa da ilha, a Groenlândia é conhecida como Kalalit Nunat, que significa “Terra de Kalalit”. De acordo com uma reportagem do USA Today, Kalalit é o povo indígena Inuit que vive na parte ocidental do território, e o nome reflete mais a identidade do que o marketing.
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A Groenlândia está se tornando verde novamente?
Ironicamente, a Gronelândia está agora a tornar-se verde não por causa do optimismo Viking, mas por causa das alterações climáticas. Uma pesquisa recente publicada em 2025 mostra que a camada de gelo da Gronelândia está a derreter rapidamente, permitindo que espécies de plantas se espalhem em áreas outrora dominadas pela neve e pelo gelo.
O coautor do estudo, Jonathan Cariwick, cientista da Terra da Universidade de Leeds, observou que partes da Groenlândia estão ficando verdes novamente pela primeira vez desde que os vikings se estabeleceram lá, há cerca de 1.000 anos. Um estudo de 2024 relatou que áreas outrora glaciares agora apresentam crescimento de arbustos, zonas húmidas e rochas expostas, conforme relatado pelo USA Today.
Nas últimas três décadas, cerca de 28 mil quilómetros quadrados de mantos de gelo e glaciares da Gronelândia derreteram. Essa perda de gelo é ligeiramente maior do que a do estado de Massachusetts e representa 1,6% da massa total de gelo e geleiras da Groenlândia.
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Porque é que o nome da Islândia aumenta a confusão?
Somando-se à ironia está a vizinha Islândia, da Groenlândia. Apesar de ser mais habitável e visualmente mais verde nas planícies densamente povoadas, a Islândia recebeu o seu nome gelado do explorador Viking Flóki Vilgeryarsson por volta de 850 DC.
“De acordo com uma das sagas, depois de um longo e difícil acampamento de inverno, Floki surgiu com o nome quando escalou uma montanha, viu um grande fiorde nevado e deu o nome dele à ilha”, disse Cerveny ao USA Today.
Do ponto de vista meteorológico, os nomes aparecem ao contrário. A Groenlândia tem a temperatura mais fria do Hemisfério Norte, com 93,3 graus Fahrenheit negativos, enterrada sob três quilômetros de gelo. Entretanto, a Islândia beneficia das correntes oceânicas mais quentes e apoia mais vegetação.
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Perguntas frequentes
Quem nomeou a Groenlândia e por quê?
O explorador viking Erik, o Vermelho, nomeou a Groenlândia em 1000 DC para atrair colonos com um som favorável.
A Groenlândia está ficando mais verde hoje?
Sim. Estudos recentes mostraram que o degelo está sendo substituído por vegetação devido ao aquecimento global.
