Steve Kerr esqueceu que Stephen Curry ainda é um superstar? Kerr participou do The Tom Tolbert Show na semana passada e basicamente disse que, como os Warriors não são mais um time de primeira linha, eles não sacrificarão ativos de longo prazo para aumentar suas oportunidades de curto prazo. Aqui está sua citação:
“Chegar aos oito finalistas e nos dar uma chance, é isso que queremos este ano e não há razão para não podermos nos dar essa chance. Não quero que ninguém pense que estamos todos desiludidos e achamos que deveríamos competir por títulos todos os anos com San Antonio e Oklahoma City nos próximos anos. Isso não é realista.”
Você pensaria que Kerr saberia melhor do que ninguém, como técnico e jogador, quão frágeis são as repetidas propostas. OKC precisa provar que pode fazer isso de novo, e San Antonio ainda não provou nada. O recorde do Golden State é de apenas 19-17 e, pelo terceiro ano consecutivo, parece estar caminhando para os play-ins. Mas aos 37 anos, Curry está tendo uma de suas melhores temporadas de pontuação de alto volume, com média de 28,8 pontos por jogo (o quarto melhor de sua carreira) e 64,2% de arremessos certeiros (o quinto melhor de sua carreira). A produção de Curry não é nostalgia, e sempre que você tem um jogador desse calibre você tem uma oportunidade. É por isso que tratar as corridas mais impressionantes de Curry como “irrealistas” é uma posição estranha. Mas ficou ainda mais estranho:
“Então, o que isso significa para nós?… Se há algo que nos torna melhores, claro. Mas tudo o que você precisa fazer é olhar para alguns desses times que deram o mundo por um craque e agora estão olhando em volta como: os Clippers, sem escolhas. Phoenix, sem escolhas. Milwaukee, sem escolhas. Então você pode realmente se colocar em um canto perigoso e se não for o responsável.”
(Ilustração de Mallory Bielecki/Yahoo Sports)
Kerr não está errado sobre esses avisos. A liga está cheia de times que lucraram com cada escolha e acordaram velhos, caros e presos. Mas há uma diferença entre ser imprudente e ter fé. Os Warriors ainda estão optando pela cautela.
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Adquirir Jimmy Butler na temporada passada não foi suficiente. Butler é um jogador muito bom que oferece a variedade que os Warriors precisam, golpeando na borda e marcando uma tonelada de faltas. Ele mantém o ataque do Golden State à tona quando Steph não está no chão. Mas os Warriors não precisam desistir para conquistá-lo: Andrew Wiggins, primeiro em 2025, e preenchedor de contrato. Os Warriors o adquiriram com desconto porque sua volatilidade fora da quadra o tornou comercializável. Ele não está mais no auge. Aos 36 anos, Butler dá apenas 11,8 arremessos por jogo. Ele não vive no modo Playoff Jimmy como antes. Ele é uma verdadeira aquisição de baixo custo que estabiliza os Warriors, mas não os torna assustadores.
O rótulo de “irresponsável” de Kerr é uma cortina de fumaça porque mesmo depois de conseguir Butler, os Warriors ainda têm todos os direitos sobre seus primeiros primeiros em todos os anos, exceto 2030. Nesse ano, eles podem negociar os direitos de sua escolha se ela ficar entre os 20 primeiros. Isso significa que o Golden State pode negociar até três primeiros desprotegidos (2026 e 20282) e três trocas (2026, 20282) e 20282. 2029 e 2031) e um primeiro protegido (2030). É muita munição para usar em movimentos e ainda sobra um pouco.
Os Warriors definitivamente têm a infraestrutura para apoiar um vencedor. Quinten Post parece um ladrão, um daqueles raros jogadores de 2,10 metros que conseguem proteger o aro, mover a bola e espaçar o chão. Sua defesa é mais forte com seu tamanho ao lado de um envelhecido Draymond Green. Trayce Jackson-Davis, Will Richard, Pat Spencer e Gui Santos parecem legítimos jogadores de rotação de equipe com sua mistura de agilidade, inteligência e habilidade. Até mesmo Brandin Podziemski, muitas vezes o chicote para torcedores frustrados, está se adaptando a mais responsabilidades fora da bola. Os ossos de um contendor estão lá. Esta não é uma lista que requer paciência. É por isso que apegar-se a todas as escolhas futuras é um retrocesso.
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Há um ano, nesta época, os Warriors cantavam uma música semelhante. Green disse que ele, Curry e Kerr “todos discordam sobre o futuro da hipoteca”. Na época, argumentei que se os Warriors não estivessem dispostos a apostar tudo, então Steph deveria encontrar um novo time ou os Warriors deveriam explodir tudo. Essas opiniões, e o que você está lendo agora, são todas rejeições do purgatório de duas linhas do tempo que Joe Lacob e a diretoria estão tentando vender.
Os Warriors parecem paralisados por uma obsessão de custo irrecuperável durante a era Jonathan Kuminga. Eles temem que ele seja uma estrela em outro lugar, embora claramente não se encaixe no sistema de Kerr. Embora pareça altamente provável que Kuminga seja transferido no prazo final de negociação de fevereiro. 5, a lógica do medo de perder é exatamente a razão pela qual eles não querem negociar ativos futuros por uma co-estrela legítima. Isso vem de uma franquia que, em suas seleções recentes, colocou Kuminga uma posição à frente de Franz Wagner, James Wiseman em LaMelo Ball e Moses Moody com Alperen Şengün e Trey Murphy III no tabuleiro.
O que os Warriors precisam é o que querem que Kuminga seja: um ala de mão dupla com tamanho que possa oferecer chutes e pontuação secundária.
A busca por esse jogador começa com Kuminga. Durante todo o verão, os Bulls, Kings e Suns foram os times mais frequentemente ligados a ele. Mas nada aconteceu em Chicago, e o Golden State não queria o que Sacramento ou Phoenix tinham a oferecer. Recentemente, os Mavericks foram ligados a Kuminga por causa da situação de Anthony Davis. Mas, a menos que os Warriors estejam dispostos a se separar de Draymond, contratar AD é financeiramente impossível. Então, quem são as equipes Kuminga?
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Fontes da liga disseram ao Yahoo Sports que pelo menos três outros times estão ligados a Kuminga: Blazers, Pelicans e Wizards.
Hipoteticamente, Portland tem Jerami Grant ou Jrue Holiday para oferecer uma negociação de forma realista. Os Warriors também são pequenos porque Kerr depende fortemente de escalações de três e quatro guardas, então o gerente geral Mike Dunleavy provavelmente evitará Holiday. Mas Grant tinha razão. Aos 31 anos, Grant é um homem estranho em um jovem time de Portland, mas ainda pode oferecer uma defesa versátil, arremessos confiáveis de 3 pontos e alguns chutes.
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Nova Orleans oferece os melhores prêmios até em Murphy e Herb Jones. Dunleavy deve tentar conseguir os dois. Murphy é um defensor versátil de 1,80 metro e um atirador de elite de alto volume que terá sucesso no ataque de movimento de Kerr. Jones é uma presença defensiva intimidante que pode tirar as tarefas de perímetro mais difíceis dos ombros envelhecidos de Draymond. Eles mudarão a aparência de todo o elenco do Golden State. O que há de errado em desistir de vários jogadores do primeiro turno e de Kuminga para conseguir uma dupla que pode ajudar os Warriors a lutar por outro título?
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E se isso não funcionar, pegue o telefone e ligue para o Brooklyn. Michael Porter Jr. está atualmente com média de quase 26 pontos por noite e arremessos de 41% em profundidade. Não há nada melhor para os Warriors do que ele. Mas na liga, desde o verão, os Nets não tiveram interesse em Kuminga. Se isso for verdade, uma estrutura de três equipes é uma solução interessante.
A porta também não deveria ser fechada para os acordos Butler ou Green. Um deles terá que sair se os Warriors tiverem a chance de contratar Giannis Antetokounmpo, com o salário de US$ 48,7 milhões de Butler sendo uma combinação perfeita para um acordo. Além do sonho de Giannis, é difícil pensar em muitos negócios que façam sentido envolvendo Butler.
O caso de Green é mais complicado: aos 35 anos, ele não mostrou que pode ser um jogador totalmente defensivo noite após noite. Pela segunda vez em sua gestão com os Warriors, o time foi melhor defensivamente estatisticamente quando ele estava fora da quadra do que quando estava dentro. Temos visto muito disso ultimamente: Draymond foi expulso duas vezes nas últimas semanas e até retirou-se de um jogo após uma acalorada discussão no banco com Kerr.
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Green está no Golden State desde o início. É difícil acreditar que Steph concordaria em transferir seu companheiro de chapa de longa data, e seria surpreendente se os Warriors o apoiassem para fazer a mudança. Mas se o objetivo é um quinto toque e o acordo perfeito surge, o sentimentalismo precisa sair pela janela com escolhas futuras.
Ninguém está pedindo ao Golden State para fazer algo estúpido. A questão é fazer algo decisivo quando Curry ainda é bom o suficiente para justificar uma aposta agressiva. Kerr quer que os fãs acreditem que o time é inteligente ao ter uma visão de longo prazo. Mas a única consequência verdadeiramente irresponsável é para onde eles estão indo: desperdiçar a temporada de elite de Curry para acumular escolhas no draft que podem não abrir uma janela para o campeonato.
