Por REGINA GARCIA CANO, Associated Press
CARACAS, Venezuela (AP) – Nicolás Maduro, que passou de motorista de ônibus sindicalizado a presidente da Venezuela e supervisionou o colapso democrático e o desastre econômico de seu país, foi preso no sábado durante um ataque das forças dos EUA à sua capital.
O presidente Donald Trump, em uma postagem matinal nas redes sociais, anunciou a prisão de Maduro. A vice-presidente da Venezuela, Delcy Rodríguez, anunciou mais tarde que o paradeiro de Maduro e de sua esposa, Cilia Flores, era desconhecido. A procuradora-geral de Trump, Pam Bondi, disse que Maduro e Flores enfrentariam acusações após a acusação em Nova York.
A queda de Maduro foi o culminar de meses de crescente pressão dos EUA em várias frentes.
Ele passou os últimos meses da sua presidência alimentando especulações sobre a intenção do governo dos EUA de atacar e invadir a Venezuela com o objectivo de acabar com a autoproclamada revolução socialista que o seu mentor e antecessor, Hugo Chávez, havia introduzido em 1999. Maduro, tal como Chávez, classificou os Estados Unidos como a maior ameaça da Venezuela, garantindo quaisquer esforços por parte de Democratas e Republicanos.
A carreira política de Maduro começou há 40 anos. Em 1986, viajou para Cuba para receber um ano de instrução ideológica, a sua única educação formal depois do ensino secundário. Quando voltou, trabalhou como motorista de ônibus no metrô de Caracas, onde rapidamente se tornou líder sindical. As agências de inteligência venezuelanas identificaram-no na década de 1990 como um radical de esquerda com laços estreitos com o governo cubano.
Maduro acabou deixando o emprego como motorista e se juntou ao movimento político organizado por Chávez depois de receber o perdão presidencial em 1994 por liderar um sangrento golpe militar fracassado anos antes. Depois que Chávez assumiu o cargo, o ex-jovem jogador de beisebol subiu na hierarquia do partido no poder, passando os primeiros seis anos como legislador antes de se tornar presidente da Assembleia Nacional. Ele então passou seis anos como ministro das Relações Exteriores e alguns meses como vice-presidente.
O herdeiro político de Chávez foi nomeado
Chávez usou o seu último discurso à nação antes da sua morte em 2013 para ungir Maduro como seu sucessor, pedindo aos seus apoiantes que votassem no então ministro dos Negócios Estrangeiros caso ele morresse. A escolha surpreendeu tanto apoiadores quanto detratores. Mas a enorme capital eleitoral de Chávez deu a Maduro uma vitória estreita naquele ano, dando-lhe o seu primeiro mandato de seis anos, embora ele não desfrutasse do entusiasmo que os eleitores exigiam de Chávez.
Maduro casou-se com Flores, seu parceiro de quase duas décadas, em julho de 2013, pouco depois de se tornar presidente. Ele a chamou de “a primeira lutadora” em vez de primeira-dama e a considerou uma conselheira vital.
Toda a presidência de Maduro foi marcada por uma complexa crise social, política e económica que empurrou milhões de pessoas para a pobreza, levou mais de 7,7 milhões de venezuelanos a emigrar e prendeu milhares de opositores reais ou supostos, onde muitos foram torturados, alguns sob a sua liderança. Maduro completou o aparato repressivo expurgando as instituições de qualquer pessoa que ousasse discordar.
O primeiro ano de Maduro no cargo foi marcado pela crise na Venezuela. A oposição política, incluindo a vencedora do Prémio Nobel da Paz, María Corina Machado, convocou protestos de rua em Caracas e outras cidades. As manifestações mostraram o punho de ferro de Maduro enquanto as forças de segurança reprimiam os protestos, que terminaram com 43 mortes e dezenas de prisões.
O Partido Socialista Unido da Venezuela, de Maduro, perderia o controle da Assembleia Nacional pela primeira vez em 16 anos nas eleições de 2015. Maduro agiu para neutralizar a legislatura controlada pela oposição, estabelecendo uma Assembleia Paritária pró-governo em 2017, levando a meses de protestos violentamente reprimidos pelas forças militares e de segurança.
Mais de 100 pessoas morreram e milhares ficaram feridas nas manifestações. Centenas de pessoas foram presas, o que levou o Tribunal Penal Internacional a abrir uma investigação contra Maduro e membros do seu governo por crimes contra a humanidade. A investigação ainda estava em andamento em 2025.
Em 2018, Maduro sobreviveu a uma tentativa de assassinato quando drones equipados com explosivos explodiram perto dele enquanto ele fazia um discurso durante um desfile militar transmitido pela televisão nacional.
Agravado por problemas econômicos
Maduro não conseguiu impedir a queda livre económica. A inflação e a grave escassez de alimentos e medicamentos afetaram os venezuelanos em todo o país. Famílias inteiras passaram fome e começaram a migrar para os países vizinhos. Aqueles que esperaram horas na fila para comprar arroz, feijão e outros itens básicos. Alguns deles lutaram nas ruas por causa da farinha.
Os legalistas do partido no poder transferiram as eleições presidenciais de Dezembro de 2018 para Maio e bloquearam as eleições dos partidos da oposição. Vários políticos da oposição foram presos; outros fugiram para o exílio. Maduro concorreu quase sem oposição e foi declarado vencedor, mas muitos países não o reconheceram.
Meses depois da eleição, ele atraiu indignação depois que vídeos nas redes sociais o mostraram festejando com um bife preparado por um chef famoso em um restaurante na Turquia, enquanto milhões de pessoas em seu país passavam fome.
Sob a liderança de Maduro, a economia da Venezuela encolheu 71% entre 2012 e 2020, e a inflação foi superior a 130.000%. A sua produção de petróleo, o coração do país, caiu para menos de 400 mil barris por dia, um número que nunca poderia ter sido imaginado.
A primeira administração Trump impôs sanções económicas contra Maduro, os seus aliados e empresas estatais numa tentativa de forçar uma mudança de governo. As medidas incluíram o congelamento de todos os activos do governo venezuelano nos EUA e a proibição de cidadãos americanos e parceiros internacionais de fazerem negócios com entidades governamentais venezuelanas, incluindo a empresa petrolífera estatal.
Das opções, Maduro começou a implementar uma série de medidas económicas em 2021 que finalmente pôs fim ao ciclo hiperinflacionário da Venezuela. Combinou as mudanças económicas com concessões à oposição política apoiada pelos EUA e reiniciou as negociações para o que muitos esperavam que fossem eleições presidenciais livres e democráticas em 2024.
Maduro utilizou as negociações para obter concessões do governo dos EUA, incluindo o perdão e a libertação da prisão de um dos seus aliados mais próximos e a licença de sanções que permitiu à gigante petrolífera Chevron retomar o bombeamento e a exportação de petróleo venezuelano. A licença tornou-se um resgate financeiro para seu governo.
Perdendo apoio em muitos lugares
As negociações lideradas por diplomatas noruegueses não resolveram as principais diferenças políticas entre o partido no poder e a oposição.
Em 2023, o governo proibiu Machado, o mais forte adversário de Maduro, de concorrer. No início de 2024, intensificou os seus esforços de repressão, detendo líderes da oposição e defensores dos direitos humanos. O governo também forçou membros-chave da campanha de Machado a procurar asilo num complexo diplomático em Caracas, onde permaneceram durante mais de um ano para evitar a prisão.
Horas depois do encerramento das urnas nas eleições de 2024, o Conselho Nacional Eleitoral declarou Maduro o vencedor. Mas, ao contrário das eleições anteriores, não forneceu uma contagem detalhada. No entanto, a oposição recolheu e publicou editais de mais de 80% das urnas electrónicas utilizadas nas eleições. Os registros mostraram que Edmundo González Maduro venceu por uma margem de mais de 2 a 1.
Os protestos começaram. Alguns manifestantes colocaram estátuas de Chávez no topo. O governo respondeu novamente com força total e deteve mais de 2.000 pessoas. Os líderes mundiais rejeitaram os resultados oficiais, mas a Assembleia Nacional empossou Maduro para um terceiro mandato em Janeiro de 2025.
Quando Trump regressou à Casa Branca no mesmo mês, foi um choque ainda maior para Maduro. Trump rapidamente pressionou Maduro a aceitar voos regulares de deportação pela primeira vez em anos. No verão, Trump construiu uma força militar nas Caraíbas que alertou o governo venezuelano e começou a tomar medidas para enfrentar o narcoterrorismo.
Para Maduro, esse foi o começo do fim.
