Claro que vai chover. Claro que é no sábado. Por que o maior jogo da temporada regular na história do Levi’s Stadium não seria uma bagunça grande e desleixada e um desafio gregoriano?
Para um local que passou grande parte de sua vida lutando contra a percepção (direta) de ser um misturador de vinho corporativo disfarçado de arena de futebol, o Levi’s Stadium é o lugar para estar no sábado.
Porque isto não é apenas um jogo; esta é uma eliminatória do Super Bowl.
As apostas para 49ers e Seahawks no sábado? Apenas a coroa NFC West e a semente número 1 geral. 1 nos playoffs da NFC.
Os 49ers, liderados por seu ataque, passaram as últimas seis semanas agitados – uma destruição de oponentes como uma máquina que fez Brock Purdy parecer menos um azarão briguento e mais um valentão, por um tempo.
Mas peço desculpas aos Browns, os Niners não viram uma defesa como esta durante esse período.
A tripulação de Mike Macdonald não está aqui para julgar a eficácia dos esquemas de Kyle Shanahan. Não, eles estão vindo para recriar o desastre do dia de Natal de 2023, quando o Baltimore Ravens atacou Macdonald, girou e girou Purdy para o pior jogo de sua vida.
Estava chovendo naquele dia também.
Purdy é um quarterback melhor do que era então. Esses Hawks não estão no mesmo nível defensivo que os Ravens (embora às vezes estejam próximos). E, sim, há também o ataque dos Seahawks e a defesa dos Niners. (Não diga nada sobre equipes especiais!)
É desleixado e de alto risco; totalmente imperfeito de uma forma perfeita.
E aqui estão três coisas que espero ver no sábado:
1. Anthony Bradford terá um dia muito ruim
Finalmente, um adversário digno para esta linha defensiva do 49ers. E não, isso não é um elogio aos Seahawks.
Havia esperança em Seattle de que a longa linha ofensiva do time tivesse dado um passo à frente em 2025.
E talvez eles tenham feito isso.
Eles ainda estão infelizes.
Na semana passada, contra o único time que produz menos pressão de quarterback do que o 49ers, a linha ofensiva dos Seahawks permitiu que o Carolina Panthers, rusher após rusher, entrasse no backfield de Seattle.
Não acredito que estou escrevendo isso, mas a linha defensiva dos Niners pode conseguir trabalhar no sábado.
A chave? Carne bovina.
A linha ofensiva dos Seahawks é fraca tanto no sentido amplo quanto no sentido literal, pois são muito vulneráveis no poder no ponto de ataque.
Isso significa que os Niners terão que colocar em campo uma tonelada de CJ West e Alfred Collins. A habilidade interna de Yetur Gross-Matos tornou-se uma vantagem externa.
Keion White, que tem sido bastante forte para os Niners desde que foi adquirido dos Patriots, é o tipo de jogador que poderia abrir este jogo. Ele é dúvida para jogar devido a uma lesão na virilha.
Os pontos de ataque? A máscara facial do guarda direito do Seattle, Anthony Bradford, e as pernas de quem joga o left tackle, seja o segundo colocado Josh Jones (apenas para o jogo com problemas no tornozelo e joelho), ou o recém-contratado Amari Kight.
Se a linha defensiva dos Niners não parece competente contra esta unidade, esse status não está nos seus planos nesta temporada.
Mas se as brancas jogarem, aposto na competência.
2. O golpe “Merchant Play-Action” será exposto.
O livro foi lançado sobre o coordenador ofensivo de Seattle, Klint Kubiak.
Todas as coisas que funcionaram no início da temporada? As equipes sabem como atrasá-lo. E Kubiak não fez muito para se ajustar.
A taxa de passes explosiva desta equipe – que foi de longe a melhor da NFL – desapareceu desde a semana 11. O incrível Jaxon Smith-Njigba tem apenas quatro recepções em bolas profundas (mais de 20 jardas) no mesmo período.
De acordo com FieldGulls.com, os Seahawks estão em 29º lugar em pontos esperados somados no primeiro tempo desde a Semana 12, com uma taxa de touchdowns em 31º lugar.
Esta é uma equipe que não consegue movimentar a bola e é fácil perceber porquê:
Os Seahawks estão tentando comandar o ataque básico de Kubiak, contando fortemente com a ação do jogo para proteger um quarterback que, francamente, não é muito bom em passes consecutivos.
Mas aqui está o problema: você não pode executar a ação se não puder correr a bola, e o jogo de corrida dos Seahawks é uma confusão de bobagens horizontais.
Kenneth Walker III é um zagueiro talentoso, mas parece odiar correr ladeira abaixo; ele prefere correr de lado até atingir a linha lateral.
Por causa disso, os 49ers não precisam se envolver nos playoffs.
E se você não entender os truques de San Darnold, que fazem dele um verdadeiro running back, ele é um dos piores da NFL.
Darnold é o número 1 da NFL na EPA contra os pass rushers de ação nesta temporada. Ele ocupa o 23º lugar (-0,08 EPA) sem ação de jogo, lançando 11 touchdowns para 10 interceptações, com 20 sacks.
Ele é basicamente Marcus Mariota sem a farsa.
E isso seria bom para Seattle se Darnold fosse o tipo de quarterback que recebia cheques, controlava a bola e deixava sua defesa fazer seu trabalho para vencer o jogo.
Em vez disso, ele é o tipo de zagueiro que, depois de três ou quatro jogadas, decide que é o melhor jogador de futebol de todos os tempos.
Não há lance que ele não tente. Corpo cruzado, ligado, a 25 metros de distância? Ele irá até lá. E embora ele possa acertar um ou dois, isso apenas aumenta ainda mais sua confiança. Isso é bom para a defesa.
É o equivalente a Draymond Green fazer uma cesta de 3 pontos cedo.
Você quer dar aquele chute se estiver na defesa, então a melhor coisa que pode acontecer no início do jogo é ele achar que pode dar aquele chute.
Eu não sou ingênuo. Tudo isto poderia ser um argumento legítimo contra a defesa dos 49ers, que pode ser prejudicada nos três níveis.
Mas se os Niners se recostarem, ignorarem o colírio para os olhos e se tornarem o quarterback dos Seahawks zona após zona, ele será capaz de cair de cara na grama sozinho.
Ele é um comerciante de ação e os Niners não precisam ajudá-lo.
3. Maldição do “Uniforme Negro” versus Fator Vinovich
Esses 49ers são vodu, então parece apropriado que tenhamos duas forças das trevas no sábado.
Não, não Seattle e São Francisco:
É o árbitro Bill Vinovich – você deve se lembrar dele da recente derrota dos 49ers no Super Bowl – e os novos uniformes pretos dos Niners.
Agora Vinovich está tão bom quanto possível em meio à situação um tanto terrível da arbitragem da NFL. A sua presença neste jogo mostra o quão grande ele é. (Você sabe o que isso realmente mostraria? Jogando no domingo.)
A equipe de Vinovich historicamente gosta de deixar os times jogarem. Dito isso, trarão interferência de passe ofensiva e bloqueios no backfield, o que deve ser um problema para o corpo receptor dos Seahawks, especialmente na zona vermelha. Isso deve ser uma vitória para os 49ers.
Mas então, os 49ers decidiram desafiar o destino vestindo aqueles ridículos uniformes pretos. É um juju ruim, puro e simples.
Então, qual ganha: branco e preto ou todo preto?
Digo que os 49ers conseguem isso porque têm o melhor quarterback e linha ofensiva (sim, mesmo sem Trent Williams).
A defesa de Seattle é ótima, mas nada supera um grande quarterback em 2026. Aposto que Purdy não tem dúvidas de que será só naquele sábado.
PONTUAÇÃO FINAL: 49ers 27, Seahawks 23
