San Francisco tentará ganhar uma vantagem nos playoffs em casa no Super Bowl, já que dois primeiros colocados e duas vagas nos playoffs serão decididos no último fim de semana da campanha da NFL.
Desde que os clubes começaram o acampamento de pré-temporada em julho, seu objetivo tem sido ganhar uma vaga nos playoffs e a chance de jogar o campeonato da NFL do próximo mês, na casa dos 49ers, o Levi’s Stadium, em Santa Clara, Califórnia.
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San Francisco (12-4) recebe o Seattle (13-3) no sábado, com o vencedor ganhando o primeiro lugar na NFC, uma folga nos playoffs na primeira rodada e a vantagem de jogar em casa durante a pós-temporada.
“É um grande momento”, disse Jarran Reed, defensor de Seattle. “Tudo está em jogo agora e sabemos disso.”
Uma derrota para os Seahawks significa que os 49ers estarão a apenas dois triunfos nos playoffs em casa de jogar o Super Bowl em seu campo.
“O objetivo de todos é ganhar um Super Bowl e, para isso, eu diria que é mais fácil vencer três jogos do que quatro”, disse o técnico do 49ers, Kyle Shanahan.
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“Você sempre prefere jogar em casa, sem dúvida. Esse é o nosso objetivo. Se isso der certo, estamos ansiosos para ir para a estrada também.”
Os 49ers venceram por 17 a 13 em Seattle, em setembro, na semana de abertura da temporada, então cada clube terá muitos filmes para analisar sobre o outro.
“Você sempre olha para isso, mas nossas equipes têm sido muito parecidas desde o início do ano até agora”, disse Shanahan.
O técnico do Seahawks, Mike Macdonald, disse que seu time se concentrará em fazer jogadas e manter o equilíbrio sob pressão.
“Chegamos aqui pela nossa mentalidade de como abordamos todos os dias. É assim que funcionamos”, disse ele. “É apenas preocupação com as coisas que podemos controlar.”
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Este é mais do que apenas mais um jogo para os Seahawks, não importa como eles tentem abordá-lo.
“É difícil fazer isso quando não foi isso que você fez durante todo o ano”, disse Cooper Kupp, receptor da Searle, “mas conversamos todas as semanas aqui sobre nosso processo… torna mais fácil dizer que é outro jogo”.
No entanto, Reed deixou claro que os Seahawks não estão encarando os 49ers levianamente.
“Sabemos o que está em jogo e sabemos contra quem vamos jogar. Não nos esquivamos disso”, disse ele. “Sabemos o que temos que ir lá e fazer no sábado à noite.”
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A cabeça-de-chave dos playoffs da AFC será determinada no domingo, com Denver (13-3) garantindo a vaga com uma vitória sobre o Los Angeles Chargers (11-5).
Caso o Broncos perca, a porta estará aberta para o New England Patriots, que precisará vencer o Miami (7-9) para conquistar o primeiro lugar.
Se Denver e New England perderem, o Jacksonville Jaguars conquistará a primeira posição com uma vitória sobre o Tennessee (3-13).
– Últimos lugares em jogo –
A vaga final nos playoffs em cada conferência também está em disputa entre o Baltimore Ravens (8-8) e Pittsburgh (9-7) e o vencedor garantirá a vaga final nos playoffs da AFC e o título da divisão AFC Norte para a quarta classificação e o jogo em casa da primeira rodada.
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É um pouco mais complicado na NFC, onde Carolina (8-8) visita Tampa Bay (7-9) no sábado em uma disputa crucial para decidir o título da NFC Sul e a vaga nos playoffs.
Carolina garantiu uma vaga nos playoffs com a vitória, enquanto os Buccaneers não necessariamente reivindicariam a vaga na pós-temporada com uma vitória.
Tampa Bay também precisará que Atlanta (7-9) perca ou empate em casa contra o New Orleans (6-10) no domingo.
Vitórias de Tampa Bay e Atlanta criariam um impasse de três times em 8-9 que seria decidido por um desempate frente a frente – enviando Carolina para os playoffs mesmo com uma derrota.
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Seattle, São Francisco, Chicago, Los Angeles Rams, o atual campeão Filadélfia e Green Bay conquistaram vagas nos playoffs da NFC.
As eliminatórias pós-temporada da AFC incluem New England, Buffalo, Denver, Jacksonville, Houston e os Chargers.
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