A número um do mundo, Aryna Sabalenka, disse na quinta-feira que quer uma revanche de seu confronto na “Batalha dos Sexos” com Nick Kyrgios para se vingar.
O australiano Kyrgios derrotou o bielorrusso por 6-3 e 6-3 em um confronto altamente divulgado em Dubai no domingo, com a mudança nas regras dividindo os torcedores.
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O lado da quadra de Sabalenka foi reduzido em nove por cento na tentativa de restringir o poder e a vantagem de velocidade de Kyrgios, enquanto cada jogador recebia apenas um saque.
“Acho que definitivamente faria isso de novo”, disse ele antes do Brisbane International, seu torneio de abertura da temporada, enquanto se prepara para o Aberto da Austrália, em 18 de janeiro.
“Adoro vingança e não quero deixar as coisas assim.”
Apesar de querer enfrentar Kyrgios novamente, Sabalenka disse que queria uma quadra completa e dois saques.
“Acho que para o próximo jogo vamos criar um formato diferente”, disse ela.
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“Antes da partida eu não sabia que teria que me ajustar e foi um pouco complicado para mim. Acho que manteria a quadra cheia, mas faria dois saques.
“Sempre digo que quando você perde você aprende e aprendi muito com o jogo dele”, acrescentou. “Eu faria isso de novo. Preciso de vingança.”
O concurso tinha alguma semelhança com o encontro da “Batalha dos Sexos” de 1973 entre Billie Jean King e Bobby Riggs.
Naquela época, havia mais em jogo no nascente torneio profissional feminino, criado por King, que lutava pela legitimidade e por um prêmio em dinheiro para as jogadoras que era menor do que o dos homens.
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King, uma das maiores jogadoras de todos os tempos do futebol feminino no auge de seus poderes, derrotou Riggs, de 55 anos, uma das melhores jogadoras de sua época, por 6-4, 6-3, 6-3 em Houston.
O confronto Sabalenka-Kyrgios enfrentou reações adversas, com alguns chamando-o de “ganhar dinheiro”, enquanto outros disseram que não fez nada para o avanço do futebol feminino.
Mas Sabalenka disse sentir que o tênis de exibição, assim como o torneio com Kyrgios, era importante.
“Acho que é muito importante para o tênis mantê-lo interessante, atualizado, novo, divertido”, disse ele.
Ele acrescentou que estava orgulhoso de sua participação na “Batalha dos Sexos”, apesar de Kyrgios quase não ter jogado nos últimos anos e ter ficado em 671º lugar.
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“Estou feliz por tê-lo desafiado, ele conseguiu trabalhar e se cansou física e mentalmente”, disse ela.
“Estou muito animado em ver um cara se cansar e ir para o jogo completo. É uma experiência muito legal.”
O Brisbane International começa no domingo com os olhos de Sabalenka voltados para o terceiro título do Aberto da Austrália, depois de vencer em 2023 e 2024. Ela foi derrotada na final do Melbourne Park do ano passado por Madison Keys.
mp/ceg
