Breaking the Cycle, uma agência local sem fins lucrativos dedicada a quebrar os ciclos de violência armada, pobreza e o estigma da saúde mental entre jovens problemáticos para evitar o encarceramento, ao mesmo tempo que os apoia na promoção do ensino superior e na preparação para o trabalho, apresentou “A Day with NFL Legends” das 10h30 às 12h30 no sábado, no ginásio da Owensboro High School.
“A Day with NFL Legends” traz os nativos de Owensboro e ex-jogadores da NFL Mark Higgs e Vince Buck de volta à cidade para falar sobre suas jornadas para se tornarem jogadores da NFL.
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Higgs, com 5’7 “, era um running back do Red Devils da Owensboro High School (OHS) que se transferiu para a Universidade de Kentucky após a formatura e mais tarde jogou pelo Dallas Cowboys, Miami Dolphins, Philadelphia Eagles e Arizona Cardinals. Ele foi convocado na oitava rodada do draft da NFL de 1988, a 205ª escolha geral daquele ano.
Higgs jogou na NFL até 1995 e desde então treinou futebol em Miami e administrou seu próprio negócio.
“Você não precisa ser o mais rápido, o mais forte ou o mais inteligente”, disse Higgs ao público de todas as idades. “Você só precisa estar determinado. Você pode medir a altura de uma pessoa, mas não pode medir seu coração.”
Higgs enfatizou a importância de criar “bons hábitos” quando jovem, dizendo que os hábitos que aprendeu ajudaram a dar-lhe uma base sólida para o futuro.
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Ele encorajou os jovens do público a “sair e fazer exercícios”, dizendo que Owensboro tem parques e espaços ao ar livre “incríveis” para desfrutar, e até os incentivou a jogar futebol.
“O futebol é óptimo para as crianças. Ajuda a criar disciplina e dá-lhes amigos para a vida toda”, afirmou.
Higgs também compartilhou a importância de “pagar antecipadamente” com a multidão.
“Tenha orgulho do que você faz e ajuda as pessoas. A melhor coisa que você pode fazer é dar e ajudar as pessoas. Leve isso em frente como estamos fazendo agora. Trate bem as pessoas porque você nunca sabe quando precisará da ajuda delas”, disse Higgs.
Buck, cornerback e safety, entrou na NFL como escolhido de segunda rodada do draft da Central State University em 1990, dizendo que admirava Higgs, pensando “se Mark pode fazer isso, eu posso fazer”. Ele jogou cinco temporadas no New Orleans Saints e tornou-se ativo na comunidade de Nova Orleans após se aposentar do futebol, abrindo seu próprio negócio, o Cottman Transmission Service Center, em Nova Orleans.
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Ao longo de seu discurso ao público, Buck disse que muitas vezes pensou em abandonar o futebol – quando começou a jogar futebol da Pop Warner porque era “ruim”, quando sua experiência na faculdade não deu certo, após um grave acidente de carro e quando sua mãe foi diagnosticada com câncer.
“Mas aprendi uma coisa. Só penso em mim, mas o futebol é um desporto colectivo – não diz respeito apenas a mim. E o que mais posso fazer? Que outras opções tenho?” ele disse.
Buck desencoraja o uso de mídias sociais e videogames, citando “Videogames que distraem a mente”, e incentiva as crianças a usarem suas mentes e corpos.
“Os sucessos têm um preço. Haverá contratempos. Não é uma jornada fácil. Olhe, ouça e aprenda. Seja responsável”, encorajou Buck. “Tudo começou aqui em Owensboro. Isso pode ser feito. Eu consegui.”
