Em 13 de dezembro, uma patrulha conjunta EUA-Síria por membros das próprias forças de segurança da Síria perto de Palmyra, uma cidade no centro da Síria outrora controlada pelo grupo ISIL (ISIS).
Dois soldados norte-americanos e um intérprete foram mortos a tiros e outros quatro ficaram feridos antes que as forças sírias matassem o atirador.
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Após o ataque, autoridades dos EUA e da Síria ligaram o agressor ao ISIL, que outrora controlava vastas áreas da Síria e do Iraque, e prometeram retaliação.
O incidente destaca a crescente cooperação entre os Estados Unidos e a Síria contra o EIIL, especialmente depois de Damasco se ter juntado a uma coligação apoiada pelos EUA contra o grupo em Novembro.
Embora ainda não esteja claro se o agressor era membro do EIIL ou de outro grupo que se opõe às relações EUA-Síria, analistas dizem que a cooperação entre os dois países é forte e está cada vez mais forte.
“O governo sírio tem respondido fortemente aos pedidos dos EUA para combater o EIIL e tem uma política de longa data de combate ao EIIL, mesmo antes de o HTS (Hayat Tahrir al-Sham) existir no governo”, disse Rob Geist Pinfold, estudioso de segurança internacional no King’s College London.
“Ele (HTS) fez isso em Idlib e reprimiu os insurgentes e as células, e esta é uma continuação dessa política.”
Os homens armados não têm cadeia de comando direta nas forças de segurança interna da Síria e não fazem parte da força-tarefa que escolta as tropas dos EUA, disse o porta-voz do interior sírio, Noureddine al-Baba, à TV síria Al-Ikhbariya. Estão em curso investigações para determinar se ele tem ligações diretas com o EIIL ou se adotou uma ideologia violenta.
ISIL reduziu ataques
Em maio de 2015, o ISIL assumiu o controle da cidade de Palmyra do anterior governo sírio.
A cidade, conhecida pelas suas ruínas greco-romanas, oscilava entre as forças do regime e o EIIL até que o grupo foi expulso em 2017.
Em Maio de 2017, uma coligação liderada pelos EUA expulsou o grupo de Raqqa, que o EIIL tinha declarado três anos antes como a capital do seu chamado califado.
Muitos combatentes sobreviventes do EIIL foram detidos nos campos de al-Hol e Roj, no nordeste da Síria, controlados pelas Forças Democráticas Sírias (SDF), apoiadas pelos EUA. Outros escaparam para o deserto sírio ao redor de Palmyra, de onde ocasionalmente lançavam ataques.
Quando o regime do ex-presidente sírio Bashar al-Assad caiu em 8 de dezembro de 2024, os combatentes do ISIL aproveitaram o caos que se seguiu para se deslocarem para várias cidades do país, disseram analistas. Em Junho, o grupo atacou uma igreja em Damasco, matando pelo menos 25 pessoas.
De acordo com estimativas recentes, o EIIL tem entre 3.000 e 5.000 combatentes no Iraque e na Síria, segundo Sami Akil, pesquisador do Instituto Tahrir.
Mas especialistas disseram à Al Jazeera que a coordenação entre Damasco e Washington melhorou desde o ano passado, e apontaram para o facto de as forças de segurança sírias terem frustrado vários ataques do ISIL graças à inteligência fornecida pelos EUA.
“O novo governo de Ahmed al-Shara está empenhado em combater o grupo e, ao contrário da era Assad, o governo de al-Shara recebe dicas regulares da inteligência dos EUA, e provavelmente também outras formas de apoio dos EUA. É uma combinação bastante poderosa”, disse Aron Lund, pesquisador da Century International.
De acordo com um relatório da consultora Karam Shaar Advisory, esta colaboração permitiu uma diminuição dos ataques do EIIL na Síria. O ISIL lançou uma média de 63 ataques por mês em 2024, mas esse número caiu para 10 em 2025, afirma o relatório.
“Desde que o HTS chegou a Damasco, a colaboração (com os EUA) tornou-se muito mais fácil”, disse Jerome Draven, analista sênior do International Crisis Group, à Al Jazeera.
defeitos estruturais
Após a queda do regime de Assad, surgiram dúvidas sobre como a segurança seria aplicada. Alguns milhares de membros do HTS, que anteriormente controlavam apenas Idlib, no noroeste da Síria, não são suficientes para garantir a segurança em todo o país.
As forças de segurança da Síria embarcaram numa séria campanha de recrutamento, trazendo dezenas de milhares de novos recrutas para se juntarem aos muitos antigos batalhões de oposição existentes integrados no novo aparelho de segurança do Estado.
Com um esforço de recrutamento tão grande, a verificação foi uma tarefa difícil, disseram analistas.
“O ataque de Palmyra aponta para falhas estruturais e não apenas para um incidente único. A integração de ex-combatentes de facções e novos recrutamentos rápidos criaram escrutínio e supervisão desiguais, um ambiente que permite opiniões radicais, permitindo a continuação da infiltração”, disse Nanar Hawash, Senior Alria Anjera do Grupo de Crise Internacional, Sy.
“Juntos, esses fatores confundem os sinais de alerta precoce e criam espaço para ameaças ocultas, aumentando o risco de ataques repetidos”.
Analistas disseram esperar que as forças de segurança sírias melhorem o processo de verificação ao longo do tempo. Entretanto, outro ataque como o de 13 de Dezembro é possível e poderá minar a confiança dos EUA de que o governo al-Shara proporcionará segurança na Síria.
“Isso poderia acontecer novamente por causa do grande número (de novas contratações), mas com o tempo, o governo melhorará seu jogo e será mais minucioso para evitar que isso aconteça novamente, porque terá consequências”, disse Drevan.
“Temos que ter cuidado ao generalizar com base num ataque, que pode ser único. Mas se acontecer novamente, poderá mudar a percepção do governo sírio.”
O que o EIIL quer?
Quanto ao EIIL, os analistas dizem que as prioridades do grupo mudaram desde a queda de al-Assad.
“O que estamos a ver agora é o EIIL a tentar testar as fronteiras e realizar ataques sabendo que não pode obter controlo territorial”, disse Akil.
“O objetivo é desestabilizar e permanecer relevante.”
“O ISIS não pode controlar cidades nem derrubar governos. Mas não precisa de o fazer. A sua força reside na instabilidade”, disse Hawach. “O ataque em Palmyra mostrou que um agente com acesso adequado poderia matar três militares dos EUA e abalar a relação bilateral.”
Analistas disseram que o EIIL poderia desestabilizar a Síria ao atingir as forças de segurança do Estado e as minorias religiosas – como fizeram no ataque à igreja de Damasco em Junho – ou qualquer estrangeiro em solo sírio, desde soldados dos EUA a trabalhadores humanitários ou das Nações Unidas. O grupo pode procurar capitalizar as tensões entre as FDS e Damasco devido às divergências sobre como integrar as FDS no aparelho de segurança do Estado.
As FDS também operam os campos de prisioneiros de al-Hol e Roj no nordeste da Síria, onde estão detidos a maioria dos combatentes e comandantes experientes do EIIL. Este poderia revelar-se um alvo chave para o ISIL na Síria.
“O ISIL prospera nesses vácuos”, disse Hawach.
“É uma insurgência de guerrilha, não um califado, mas num estado enfraquecido, é suficiente para causar danos graves”.
