Quando o Boston Celtics adquiriu Anfernee Simons como parte do acordo que enviou Jrue Holiday para o Portland Trail Blazers neste verão, presumiu-se que seu tempo na franquia duraria pouco. Simons está no último ano de seu contrato atual, que rende US$ 27,6 milhões.
No entanto, Simons conquistou um papel importante para si na rotação de Joe Mazzulla. Ele assumiu a posição de sexto lugar deixada pela mudança de Payton Pritchard para o time titular no início da temporada. Isso torna a negociação de Simons um pouco mais complicada para o front office de Boston.
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A posição de big man é a área de necessidade mais importante do Celtics. Uma mudança envolvendo Simons provavelmente exigiria que outro centro se juntasse à franquia. No entanto, se isso acontecer, Boston ficará com falta na posição de guarda reserva.
Fora Derrick White e Pritchard, Baylor Scheierman e o novato Max Shulga são os únicos outros guardas do elenco. Nenhum dos dois parece pronto para ancorar a pontuação secundária do Boston como Simons fez nesta temporada.
Em 29 jogos, todos fora do banco, Simons teve média de 13 pontos, 2,3 assistências e 2,1 rebotes, arremessando 43,1% de campo e 36,9% de profundidade. Ele teve momentos, como a recente vitória do Boston sobre o Indiana Pacers, em que sua pontuação ajudou a criar impulso para o time de Mazzulla continuar.
Perder Simons sem o retorno do armador como substituto colocaria o Celtics em uma posição difícil. Stevens precisaria de uma segunda negociação para adicionar mais profundidade de guarda, provavelmente às custas de alguns dos jovens talentos do elenco e de futuros ativos no draft. Alternativamente, o Celtics será forçado a buscar profundidade no mercado de agência livre, onde jogadores como Cameron Payne e Alec Burks são os nomes das manchetes.
Negociar Simons poderia resolver muitos problemas para os Celtics, incluindo livrá-los do imposto de luxo. No entanto, a mudança não será uma solução rápida. Novos problemas surgirão, começando com encontrar um manipulador de bola reserva confiável para fornecer um golpe de pontuação fora do banco.
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