A Future e seus parceiros de distribuição podem receber uma comissão quando você compra por meio de links em nossos artigos
Esta imagem composta do Telescópio Espacial Hubble mostra o anel de detritos ao redor da estrela Fomalhaut, junto com as brilhantes nuvens de poeira cs1 e cs2. Para efeito de comparação, a nuvem de poeira CS1 fotografada em 2012 é retratada com a nuvem de poeira CS2 fotografada em 2023. Crédito: NASA, ESA, Paul Kalas (UC Berkeley)
Astrônomos que esperavam observar um planeta orbitando uma estrela próxima testemunharam um “evento celestial sem precedentes” muito mais raro, disse a equipe: a colisão violenta não de um, mas de dois blocos rochosos do planeta.
Nas últimas duas décadas, os astrónomos testemunharam duas colisões catastróficas distintas em torno da estrela Fomalhaut, localizada a apenas 25 anos-luz de distância, na constelação de Peixes Austrinus. Ocorreram detecções posteriores de planetesimais (fragmentos de rocha planetária indeformada) de dimensões muito maiores Asteróide que matou dinossauros Esmagando uns aos outros em uma enorme nuvem de detritos brilhantes.
O sistema Fomalhaut conhece bem estes contratempos. É conhecido como o “Olho de Sauron” devido à sua semelhança com o olho ardente e que tudo vê de JRR Tolkien. Senhor dos Anéis A analogia vem do espetacular cinturão de poeira que circunda Fomalhaut a uma distância de 133 unidades astronômicas (UA), uma UA com uma distância média de 93 milhões de milhas (150 milhões de km). o sol e o mundo.
Formado a partir de inúmeras colisões rochosas e geladas, este cinturão de poeira e detritos fornece um análogo empoeirado do nosso sistema solar primitivo, tal como apareceu há mais de 4 mil milhões de anos atrás, disse a equipa – proporcionando um vislumbre da infância caótica da nossa vizinhança, quando os planetas eram Criado, destruído e remontado.
Síndrome do falso planeta
Um novo estudo, conduzido e liderado por uma equipe internacional de pesquisadores Paulo KalasUm astrônomo da Universidade da Califórnia, Berkeley, descreveu essas duas colisões com detalhes devastadores para ajudar a resolver um mistério planetário.
No início da década de 2000, os astrónomos que observavam o sistema Fomalhaut avistaram um objecto grande e brilhante que muitos presumiram estar a reflectir a luz de um exoplaneta coberto de poeira. Eles designaram este candidato a exoplaneta Fomalhaut b.
No entanto, quando isso é suposto O planeta desapareceu da existência E quando outro ponto de luz brilhante apareceu nas proximidades, cerca de 20 anos depois, os pesquisadores perceberam que não estavam vendo planetas, mas nuvens de detritos brilhantes compostas pelo que chamaram de “dobradores de pára-lamas cósmicos”.
Uma ilustração artística de uma nuvem de poeira CS2 criada em torno de Tara Fomalhout. No painel 1, a estrela aparece no canto superior esquerdo enquanto os dois pontos brancos no canto inferior direito representam objetos massivos prestes a colidir. No painel 2, os objetos se aproximam. No painel 3, eles colidem. No painel 4, a nuvem de poeira CS2 é visível e a luz das estrelas empurra os grãos de poeira para longe. | Crédito: NASA, ESA, STScI, Ralf Crawford (STScI)
Fomalhout Forensics: uma história de acidentes catastróficos
Os dois eventos de colisão, agora conhecidos como Fomalhaut cs1 e Fomalhaut cs2, parecem incrivelmente brutais. A teoria sugere que colisões desta dimensão deveriam ocorrer apenas uma vez a cada 100 mil anos, mas o sistema Fomalhaut surpreendeu os cientistas com dois desses choques em apenas 20 anos.
Na verdade, com base nesta linha do tempo, o estudo estima que 22 milhões de eventos semelhantes ocorreram até agora na vida relativamente jovem do sistema Fomalhaut, de 440 milhões de anos. Mesmo que só pudéssemos retroceder nos últimos 3.000 anos ou mais, “o sistema planetário de Fomalhout brilharia com estas colisões”, explicou Kalas. declaração.
A engenharia reversa das colisões com base em factores como a massa da nuvem de detritos e o tamanho das partículas de poeira sugere que Fomalhaut cs1 e cs2 foram o resultado de colisões com planetas com cerca de 37 milhas (60 km) de diâmetro, ou cerca de quatro a seis vezes o tamanho do asteróide que os destruiu. Dinossauros Não Aviários 66 milhões de anos atrás.
É um fenómeno alienígena com um toque relativístico: “Estes corpos massivos são como os corpos massivos que são os nossos próprios asteróides e Cinturão de Kuiper“O estudo foi coautor Jason Wangum astrônomo da Northwestern University, disse ao Live Science por e-mail.
E há muitos desses cadáveres. Com base na reconstrução do evento, os investigadores sugerem que o sistema Fomalhaut poderia albergar 1,8 massas terrestres deste planeta primitivo. Poderiam ser até 300 milhões desses órgãos, de acordo com um comunicado separado.
Além disso, o sistema contém outras 1,8 massas terrestres em corpos menores medindo menos de 0,186 milhas (0,3 km). Estas raças relativistas reabastecem constantemente minúsculas partículas de poeira, muitas delas com apenas alguns décimos de milésimos de polegada de tamanho, que rodopiam e brilham no cinturão de poeira de Fomalhaut. Sem este reservatório rochoso, o cinturão de poeira desapareceria à medida que os seus grãos fossem expulsos do sistema pelo vento estelar ou engolfados pela sua estrela.
Uma imagem de uma colisão violenta entre dois planetas orbitando Fomalhaut. | Crédito: NASA, ESA, STScI, Ralf Crawford (STScI)
Planetas que nunca existiram, ainda podem existir
Embora Fomalhaut BR não exista mais – como planeta, pelo menos – ele “O planeta que nunca existiu“Na verdade, ainda pode estar à espreita dentro do sistema.
Os pesquisadores calcularam que, dadas certas condições, há cerca de 10% de chance de que Fomalhaut cs1 e cs2 não tenham sido uma colisão aleatória. Seu tempo e localização semelhantes podem indicar uma influência oculta, como uma atração gravitacional física invisível. Exoplaneta.
“Por exemplo, algo – como os planetas – deveria ser responsável pelo cinturão de poeira em que gravamos os planetas”, disse Wang à WordsSideKick.com. “Além disso, levantamos a hipótese de que a proximidade dos locais de impacto cs1 e cs2 pode ter sido impulsionada por um planeta que causou a colisão da fauna planetária ali.”
Jogo de esconde-esconde planetário
Esta perturbação exoplanetária destaca uma consideração importante para a caça de planetas e instalações de próxima geração Observatório de Mundos Habitáveis da NASA que são projetados para criar imagens diretas de exoplanetas de zonas habitáveis no Universo próximo: “Fomalhat CS2 se parece exatamente com um planeta extrassolar refletindo a luz das estrelas”, explicou Kalas.
Como resultado, este estudo único não só informa a nossa compreensão da formação planetária, como as taxas de colisão e a mecânica da cintura de detritos, mas pode ajudar os astrónomos a identificar com mais precisão os corpos planetários entre todos os outros corpos celestes brilhantes com os quais o Universo nos deslumbra constantemente.
